Что ест белый аист.  Птица Аист описание, питание, размножение

Ну кто же не слышал о такой прекрасной птице, как аист. Множество легенд ходит об этом пернатом. Данная птица считается символом счастья и доброты. В старину многие деревни Голландии и Балкан могли похвастаться тем, что у них есть аистовое гнездо. У нас же живут всего два вида аистов - белый и чёрный. Статья расскажет более подробнее об этих прекрасных существах.

Белый аист

Наиболее известным для детей и взрослых является белый аист. Его можно найти на картинке в букваре, а также во многих книжках для детей дошкольного и школьного возраста. Именно, белого аиста очень любят изображать художники. Несмотря на то, что его называют белым, перья у птицы не окрашены в один цвет. Концы крыльев аиста - в чёрный. Эти птицы могут жить как в болотистой местности, так и рядом с человеком. Они не считают опасными людей.

Продолжительность жизни у них составляет 20 или 22 года.

Когда их жизненный цикл заканчивается, то вес гнезда пернатых к тому времени составляет сто килограммов. После смерти взрослых птиц их детки вступают в права наследства гнезда. Что же касается питания, то аисты едят в основном лягушек, ящериц и т.д. Своих детишек они кормят майскими жуками или червяками.В своём клюве приносят им воду. Уже месяца через два малыши способны сами себе находить пропитание. На зиму птицы улетают в тёплые края. В основном - это Африка или Индия.

Чёрный аист

Довольно редкой птицей как в нашей стране, так и во всем мире, является чёрный аист.По своему внешнему виду он также похож на белого аиста. Единственное его отличие - это расцветка. В чёрный цвет окрашена большая часть его оперения. Из-за того, что птица не часто встречается в природе, люди, которые следят за животными из "красной книги", знают практически все места обитания данного вида. Если и появляется какое-то новое гнездо, то об этом наука должна обязательно узнать.В отличие от белого аиста чёрный - более осторожен. Свое гнездо он вьет подальше от любопытных глаз окружающих. Глухие леса становятся тем самым местом, где аист решает остаться жить. Только все равно довольно несложно узнать, где находится место жительство пернатого. Птица частенько любит полетать над своим гнездом. В остальном же два вида аистов похожи. Они зимуют в тех же странах, едят одну и ту же еду, а ещё строят гнезда по одному принципу.

Красная книга для черного аиста

Как уже было сказано выше, чёрные аисты внесены в "красную книгу ". За ними присматривают специальные организации по охране окружающей среды. В странах, где обитают и где зимуют птицы, проводят беседы с туристами на тему того, что нельзя разрушать спокойную жизнь аистов, то есть нельзя кидать в птиц камнями, издавать громкие звуки, способные напугать пернатых, и, уж тем более,- нельзя охотиться на этих прекрасных и редких созданий. Особенно важно соблюдать все эти правила, когда у птиц наступает брачный период. Только уничтожать их популяцию строго запрещено в любое время. Нарушивших ожидают большие проблемы.

Заключение про аистов

Аисты - прекрасные птицы, на которых можно смотреть бесконечно. В них определённо есть что-то особенное. Возможно в чём-то они похожи на людей. Скорее всего именно в том, что очень ценят и превозносят свою семью. С давних времен некоторые из этих прекрасных представителей пернатых решили, что можно доверять человеку и он не тронет их гнезда. Со временем всё меньше и меньше стало этих чудесных птиц.Только силами всех окружающих людей возможно сохранить и приумножить чёрных и белых аистов. В мире, где животное, птица или любое другое живое существо дружит с человеком, всегда будет мир и покой. К большому сожалению или к огромной радости, люди на сегодняшний день не могут видеть динозавров. Если бы в то время были талантливые учёные, то им все равно удалось сохранить хотя бы какого - нибудь травоядного динозавра.

Наверняка, у входа в зоопарк или заповедник стояла бы очередь тех, кто хотел бы взглянуть на диковинного зверя, жившего много веков назад. Вот и задачей специалистов 21 века является сохранение животных из "красной книги". Давайте не будем им мешать и будем только наслаждаться красотой и превосходством этих великолепных аистов. И пусть они радуют нас всегда своей так необходимой для нас жизнью.

Аисты , загадочные и простые птицы одновременно. Множество интересных фактов открывается нам при близком изучении этих птиц. С ними связано множество сказок и легенд, стихов и песен. Как голубь повсеместно признан символом мира во всём мире, так аист на крыше является символом мира, согласия и возрождения в доме.

Аисты (лат. Ciconia) — род птиц из семейства голенастых.
Для аистов характерны длинные обнаженные ноги, покрытые сетчатой кожей; клюв длинный, прямой, конический; передние пальцы соединены между собой широкой плавательной перепонкой, пальцы короткие с розоватыми когтями; на голове и шее местами голая кожа.

Аисты устраивают гнёзда на деревьях, столбах, крышах домов, фабричных трубах. Гнёзда постоянно достраиваются и с годами становятся настолько огромными, что могут весить несколько центнеров.

Самым старым считается гнездо, устроенное аистами на башне в восточной Германии, служившее птицам с 1549 года по 1930 год.

Семья аистов создаётся очень просто: самец принимает в жены первую же подлетевшую к его гнезду самку. Если же в старое гнездо, где уже обосновалась молодая самка, вдруг возвращается и прошлогодняя подруга, между претендентками начинается борьба, и самец оставит в гнезде победительницу.

Увидев на гнезде аиста, многие думают, что видят самку, но обычно это бывает самец. Будущие родители делят свои обязанности: самец высиживает яйца днём, а самка - ночью.

Интересно, что гнёзда аистов иногда загораются, приводя к пожару и того строения, на котором были устроены. Этот факт привёл к появлению легенды о мести аиста хозяину, разрушающему гнездо. Но, оказывается, причина в том, что птицы для построения своего гнезда собирают ветки по всей округе, и, иногда приносят обугленные прутья с мест отгоревших костров. Если вдруг ветер раздует искры на тлеющих сучьях, гнездо может воспламениться.

В гнезде птицы откладывают от 2 до 5 яиц. Родители насиживают их по очереди 33 дня.

В два месяца птенцы под присмотром родителей приступают к тренировочным полётам. Уже в конце августа молодые аисты оказываются способны к самостоятельному перелёту в Африку. Долететь до нужного места подросткам помогает инстинкт.

Взрослые птицы улетают на зимовку в тёплые края позже, в сентябре.

Аисты питаются животной пищей: червями, рыбой, насекомыми, рептилиями, мелкими млекопитающими. Из насекомых на первом месте стоит саранча. И на зимовке в Африке птицы целыми днями пасутся на атакованных вредителем полях. Поэтому местное население называет аистов, прилетевших с севера, - пожирателями саранчи.

Аисты - очень полезные птицы, защищающие насаждения от вредителей. Так охотники, например, составили описание содержимого желудков трёх пойманных птиц: в желудке первого аиста нашли 76 майских жуков, внутри второго - 730 личинок листовых ос, в третьем - 1315 штук саранчи.

Поэтому на всех территориях, где обитают аисты, население относится к этой птице очень бережно, считает, что она приносит в дом счастье, достаток и много детей.

В Африке и Азии встречаются зобастые аисты (марабу, лат. Leptoptilos) с голой шеей.

Аист – это довольно крупная птица с высокими ногами, имеющая длинные шею и клюв.

Самым известным среди аистов является белый аист. Его называют потому, что цвет оперения у этой птицы преимущественно белый, но концы крыльев имеют черный блестящий цвет. Когда у птицы сложены крылья, то кажется, что вся спина у аиста черная.

Белый аист распространен по всей европейской части. Также обитает и в Азии. Зимуют эти птицы в теплых краях Индии и в Африке. Аисты живут в болотистой местности, в низменных лугах. Их можно встретить и вблизи жилища человека. Людей они не боятся. Гнездятся аисты на крышах домов, на деревьях. Построенные ими гнезда служат им много лет. После зимовки белые птицы прилетают на прежнее место гнездования. Первыми всегда прибывают самцы аистов. Они ремонтируют свои гнезда в ожидании своих "супруг". Чем старше гнездо, тем оно мощнее и больше в окружности. Аисты живут около 20-22 лет. И к концу жизни их гнезда весят около ста килограммов. В них гнездятся не только сами аисты-хозяева, но и другие пернатые. После гибели взрослых особей, гнездо «передается по наследству» детям аистов.

Едят аисты жаб, лягушек, ящериц, мышей, насекомых, сусликов. Маленьких птенцов взрослые аисты кормят дождевыми червями, кузнечиками, майскими жуками. А чистую воду приносят в своем клюве и переливают ее в маленькие клювики своих малышей. Через два месяца, птенцы аистов сами ищут себе корм.

Подборка фото и картинок аистов

Аисты (лат. Сiсоniа) – род достаточно крупных по размерам тела, так называемых болотных пернатых. Все представители данного рода в строгом соответствии с установленной научной классификацией, относятся к отряду Голенастые или Аистообразные, а также семейству Аистовые.

Описание аиста

Для представителей рода Аисты характерно наличие длинных и обнаженных ног, покрытых сетчатого типа кожей . Птица обладает длинным, прямом и коническим клювом. Передние короткие пальцы на ногах соединяются друг с другом плавательной широкой перепонкой и имеют розоватые когти. В области головы и шеи местами присутствует полностью голая кожа.

Внешний вид

Внешние особенности полностью обусловлены видовыми характеристиками аистов:

• У черного аиста верхнюю часть туловища покрывают черные перья с зеленоватым и красным оттенком, а на нижней части располагается белое перо. Грудь венчают достаточно густые и заметно лохматые перышки, немного напоминающие меховой воротничок;
• Белобрюхий аист характеризуется преимущественно черной окраской, а также чисто белыми подкрыльями и грудью. Ноги аиста данного вида отличаются красным цветом, а клюв имеет серое окрашивание. Кожа, располагаемая вокруг глаз, красного окрашивания, но с наступлением брачного периода она приобретает характерный синий цвет;
• Белошейный аист имеет на голове характерную черную шапку, а от области шеи (в затылочной части) и до передней грудной зоны присутствует пушистое оперение белого цвета. Остальная часть оперения имеет преимущественно черный цвет с наличием красноватого оттенка в области плеч. На животе и в нижней части хвоста присутствуют белые перья, а для кроющих перьев характерным является темно-зеленый цвет;
• Малайский шерстистошейный аист обладает чёрно-белым основным оперением и красным клювом. Кожа лица без перьев, оранжевого цвета, с желтоватыми кругами в области глаз. Перья взрослых и молодых птиц вне сезона размножения имеют более скромное, простоватое окрашивание;
• Американский аист характеризуется преимущественно белым оперением с рулевыми перьями и вилочковым хвостом черного цвета. Вид отличается клювом сине-серого цвета с оранжево-красными кожистыми участками вокруг глаз и радужиной чистого белого окрашивания;
• Белые аисты имеют характерное белое оперение с черными кончиками на крыльях, длинную шею, а также длинный и тонковатый клюв красного цвета, длинные и красноватые ноги. Благодаря черноватому окрашиванию при сложенных крыльях, на территории Украины птица данного вида получила название «черногуз».

Редкие Дальневосточные аисты своим внешним видом напоминают белого аиста, но обладают более мощным черным клювом и ногами, имеющими яркое красное окрашивание. Вокруг глаз представителей данного вида располагается красная неоперенная кожа. Птенцы имеют белый цвет пера и красновато-оранжевый клюв.

Характер и образ жизни

Очень распространенные белые аисты являются обитателями низменных лугов и часто селятся в заболоченных местностях, а также нередко подбирают для гнездования участки возле жилья людей. Разыскивая пропитание, аисты спокойно и не спеша ходят по местности, но, увидев свою добычу, проворно подбегают и быстро хватают ее .

Это интересно! Голосовое общение заменено щелканьем клювом, при котором аистом запрокидывается голова далеко на область спины и втягивается язык назад, благодаря чему звук усиливается хорошо резонирующей ротовой полостью.

Дальневосточные аисты, также обитают поблизости к водоемам и влажным местам, но самым главным отличием образа жизни данного вида от белого аиста является выбор для гнезд самых глухих и труднодоступных мест, вдали от жилых населенных пунктов.

Сколько живут аисты

Средняя продолжительность жизни разных представителей рода Аисты напрямую зависит от особенностей вида и их местообитания. Белые аисты способны жить в естественных природных условиях около двадцати лет, но при соблюдении правил содержания в неволе такой показатель часто бывает значительно выше.

Многие представители дальневосточных аистов в условиях неволи доживали даже до возраста полувека. Согласно наблюдениям, максимальная средняя продолжительность жизни черного аиста в неволе может составлять три десятка лет, но в природных условиях данный показатель редко превышает шестнадцать лет.

Виды аистов

В настоящее время существует несколько видов представителей рода Аисты:

• () - достаточно крупная птица, отличающаяся оригинальным окрасом оперенья. Высота не превышает 110-112 см при среднем весе в пределах 3,0 кг и размахе крыльев 150-155 см;
• Белобрюхий аист (Сiсоniа аbdimii ) - относительно небольших размеров птица, длиной не более 72-74 см и весом до одного килограмма;
• Белошейный аист (Сiсоniа ерisсорus ) - средних размеров представитель рода Аисты, имеющий длину тела в пределах 80-90 см;
• Малайские шерстистошейные аисты (Сiсоniа stоrmi ) - редкий вид семейства Аистовые с длиной тела не более 75-91 см;
• Американский аист (Сiсоniа mаguаri ) - южноамериканский представитель семейства Аистовые, отличающийся длиной тела на уровне 90 см, при размахе крыльев не более 115-120 см и среднем весе 3,4-3,5 кг;
• Белые аисты (Сiсоniа сiсоniа ) - крупные болотные птицы, имеющие максимальный рост не менее 1,0-1,25 м при размахе крыльев в пределах 15,5-2,0 м и массе тела 3,9-4,0 кг.

Это интересно! Образ аиста нашел достаточно широкое распространение в геральдике, а наличие такого пернатого на гербе символизирует предусмотрительность и бдительность.

Ареал, места обитания

На территории Европы обитает пара видов, относящихся к роду Аисты: Черный аист (С. nigrа) и Белый аист (С. аlbа). Данные виды относятся к категории перелетных птиц, которые появляются в Средней Европе в период с февраля по март. На территории Англии представители вида совсем не встречаются.

Белобрюхие аисты обитают на территории Африки, от Эфиопии и до ЮАР, а белошейные аисты встречаются только в Индокитае и Индии, на Филиппинах и в тропиках Африки, на острове Ява. Малайские шерстистошейные аисты распространены на Суматре и Борнео, встречаются на территории южного Таиланда, в западной части Малайзии, а также в Брунее. Птица отдает предпочтение нетронутым прогрессом пресноводным биотопам с прилегающими низменными лесными зонами, а также селится вблизи рек или на пойменных участках.

Это интересно! Популяция встречается в северной части Кореи и северо-восточной части Китая, а также в Монголии. Для зимовки стайный вид перелетает на юг и юго-восток Китая, где обитает на влажных участках в виде мелких водоемов и рисовых полей.

Американские аисты в настоящее время живут в Южной Америке и восточной части от Венесуэлы, вплоть до территории Аргентины, где предпочитают населять исключительно влажные области и сельскохозяйственные угодья. Ареал распространения дальневосточного аиста в основном представлен территорией нашей страны, включая Дальневосточную территорию, где к местам обитания отнесены Приморье и Приамурье, речные бассейны Амура, Зеи и Уссури.

Рацион аистов

Добычей американского аиста чаще всего становятся рыбы и лягушки, раки и мелкие грызуны, змеи и водяные насекомые, а также некоторые беспозвоночные. Белые аисты питаются:

• мелкими позвоночными;
• различными беспозвоночными животными;
• лягушками и жабами;
• змеями и ;
• крупных размеров саранчой и кузнечиками;
• дождевыми червями;
• медведкой и майскими жуками;
• дохлой или больной мелкой рыбой;
• не слишком крупными ящерицами;
• млекопитающими в виде мышей и крыс, кротов, зайчат, и ;
• мелкими пернатыми.

Белобрюхие аисты питаются преимущественно гусеницами и саранчой, а также используют в качестве пищи других достаточно крупных насекомых. Белошейные аисты чаще всего встречаются в парковых зонах или вблизи водоемов, где активно истребляют рыбу, лягушек и жаб, змей и ящериц, а также активно питаются некоторыми беспозвоночными животными.

Размножение и потомство

Изначально все представители отряда Голенастые или Аистообразные из семейства Аистовые, гнездились преимущественно на деревьях, вблизи жилья человека, где обустраивали из веток очень большое по размерам гнездо, вес которого вполне мог составлять несколько центнеров. Впоследствии такими пернатыми для создания гнезда стали активно использоваться крыши жилых домов или любых других построек. В настоящее время аистами все чаще устраиваются гнезда на столбах высоковольтных линий и заводских трубах . Созданное аистом гнездо способно служить пернатым убежищем для выведения потомства в течение нескольких лет.

Самец аиста прилетает на места гнездовий на несколько суток раньше, чем там появляются самки данного вида. На территорию нашей страны птицы прилетают в конце марта или в начале апреля. Самую первую самку, появившуюся около гнезда, самец будет считать своей, но очень часто несколько самок борются за право произвести на свет потомство. За выбранной самкой аист-самец ухаживает, издавая клювом достаточно частые и громкие клацающие звуки. Аналогичные звуки издаются самцом при приближении к гнезду постороннего самца, после чего хозяин гнезда использует свой клюв для атаки и нанесения ударов врагу.

В зависимости от вида, количество отложенных яиц может варьировать от двух до семи штук, но чаще всего их бывает от двух до пяти штук. Яйца аиста покрыты скорлупой белого цвета, и насиживаются парой совместно. Как правило, самцы насиживают потомство в дневные часы, а самки - исключительно ночью. В процессе смены наседки птицами издаются особое клацанье клювами и используются ритуальные позы.

Насиживание продолжается чуть более месяца, после чего из яиц вылупляются зрячие, но совершенно беспомощные птенцы. В самое первое время вылупившиеся птенцы аиста кормятся преимущественно дождевыми червями, которые активно выбрасываются из глотки родителей. Повзрослевшие птенцы вполне способны самостоятельно выхватывать пищу непосредственно из родительского клюва.

Это интересно! Самое старое в настоящее время – гнездо аиста, которое было построено птицами данного вида на башне, расположенной на территории восточной Германии, и служило пернатым домом в период с 1549 до 1930 года.

Взрослыми птицами зорко отслеживается и контролируется поведение и состояние здоровья всего потомства, поэтому слишком слабые или больные птенцы нещадно выбрасываются из гнезда. Примерно через восемь недель после рождения, молодые аистята впервые взлетают под присмотром своих родителей. В течение еще почти двух, а иногда и трех недель таких аистят выкармливают и учат хорошо летать, совершенствуя мастерство полетов, родители. Тем не менее, полную самостоятельность аистята приобретают в последней декаде лета, после чего улетают зимовать в теплые места. Взрослые аисты перелетают на зимовку примерно в сентябре. Половой зрелости пернатые достигают в три года, но гнездиться предпочитают позже, примерно в возрасте шести лет.

Небольшая группа голенастых птиц, давшая название всему отряду Аистообразных. Фактически род аистов получил широкую известность благодаря одному виду - белому аисту, в то время как остальные его представители мало известны. К настоящим аистам ближе всего стоят аисты-разини и клювачи. Кроме того, родственные связи у этих птиц прослеживаются с марабу, седлоклювами и ябиру.

Дальневосточный, или черноклювый аист (Ciconia boyciana).

Внешность этих птиц легко узнаваема благодаря характерным длинным ногам, шее и клюву. Клюв у настоящих аистов прямой и не слишком массивный, у аистов-разинь он выглядит мощнее, а его створки немного искривлены, поэтому никогда не смыкаются плотно. Из-за вечно приоткрытого клюва их и назвали разинями. Крылья у этих птиц широкие и сильные, хвост относительно короткий, срезан тупо. Ноги оперены только в верхней части, пальцы свободные и не соединены перепонками. В окраске всех видов аистов присутствует только белый и черный цвет в разных соотношениях. Окраска лап и клюва черная или красная. Размер всех видов примерно одинаковый, весят эти птицы 3-5 кг. Самцы и самки внешне неотличимы друг от друга.

Африканский аист-разиня (Anastomus lamelligerus).

Обитают аисты в Старом Свете, наибольшего разнообразия и численности они достигают в тропиках и субтропиках Африки и Азии. Единственный вид, обитающий в Южной Америке, - американский аист. Все южные виды оседлы и живут парами или небольшими группами, состоящими из нескольких пар, гнездящихся по соседству. Белый, черный и дальневосточный аисты обитают в умеренной зоне Европы и Азии и являются перелетными. Белый аист зимует в Африке, черный - в Африке и Индии, а дальневосточный - в Китае. К местам гнездования птицы прилетают в марте-апреле, поначалу они держатся небольшими стаями, а затем разбиваются на пары. На протяжении гнездового периода семейственность сохраняется, однако в местах кормежки аисты спокойно переносят соседство себе подобных. К осени они собираются в небольшие стаи по 10-25 особей, а в конце августа-начале октября улетают на юг. На местах зимовки они образуют массовые скопления, здесь их стаи могут насчитывать до тысячи особей.

Американский аист (Ciconia maguari) отличается голубоватым оттенком клюва.

Полет аистов умеренно быстрый с сильными взмахами крыльев. Хоть эти птицы уверенно чувствуют себя в воздухе, но лишних энергозатрат стараются избегать. Во время продолжительного полета они нередко переходят к планированию на распростертых крыльях, также аисты стараются избегать мест с сильными воздушными потоками, в частности, они никогда не летают над морем.

Нрав у этих птиц спокойный и дружелюбный. Они не только не выясняют отношений друг с другом, но и мирятся с прочими водоплавающими и околоводными птицами (цаплями, например). Практически все виды аистов безголосы, средством коммуникации для них служит громкое пощелкивание клювом. Единственный вид, издающий звуки, - черный аист. Его голос звучит как тихое «чии-лин». Интересно, что птенцы у всех видов аистов способны кричать, их голоса напоминают грубый бас или мяуканье кошки.

Белобрюхий аист (Ciconia abdimii) - самый коротконогий и самый короткоклювый вид.

Места обитания аистов так или иначе связаны с водой. В большинстве случаев птицы предпочитают устраивать гнезда на деревьях недалеко от берега. Бывает, что само гнездо спрятано в гуще леса, а к водоему птицы прилетают только на кормежку. Во время поиска корма они бродят по мелководью или у кромки воды. Глубоко в воду аисты никогда не заходят, поскольку не умеют плавать. Также избегают они и густых зарослей тростника, непролазных кустарников, а вот луга с невысокой травой для них подходят как нельзя кстати.

Практически все виды избегают соседства с человеком и стараются заселять глухие районы. Единственное исключение из этого правила представляет белый аист. Он так хорошо переносит соседство с людьми, что нередко селится на рукотворных сооружениях. Гнезда белых аистов можно увидеть на крышах домов, колокольнях, опорах электросети, телеграфных столбах, водонапорных башнях. Если позволяет конструкция, то несколько пар могут обустроить гнезда впритык друг к другу.

Пара черных аистов (Ciconia nigra) у гнезда в лесной чаще. Оперение этих птиц, как и у других темноокрашенных видов, часто отливает зеленым и фиолетовым.

Аисты питаются разнообразными мелкими животными. Их рацион составляют моллюски, черви, лягушки, жабы, мелкие ящерицы и змеи, иногда небольшая рыба. Способ охоты аистов можно назвать активным поиском. В отличие от цапель, они не замирают на месте в неподвижной стойке, а постоянно шагают по кормовому участку. Завидев добычу, аист резко выбрасывает шею вперед, энергичным ударом клюва добивает ее и тут же глотает.

Черный аист бродит по мелководью в поисках добычи.

Аисты - моногамные птицы: образовавшаяся пара сохраняет верность друг другу на протяжении жизни. Новую пару птица может образовать только в случае гибели прежнего партнера.

К гнездованию перелетные виды приступают вскоре после прилета. Гнезда аистов представляют собой большие кучи веток с утрамбованным лотком посередине. Конструкция гнезда довольно прочная, поэтому птицы стараются занимать старые гнезда, периодически подновляя их. Нередко после родителей гнездо «наследует» один из их птенцов. Рекордный случай непрерывной эксплуатации гнезда зарегистрирован в Германии, где птицы использовали его с 1549 по 1930 год. В громоздких гнездах аистов нередко селятся безобидные нахлебники - воробьи и им подобные мелкие птицы.

Брачный ритуал дальневосточных аистов - самец и самка, запрокинув головы, щелкают клювами.

В кладке этих птиц бывает от 2 до 5 яиц белого цвета. Насиживание начинается после откладки первого или второго яйца, поэтому весь выводок вылупляется на протяжении нескольких дней. Период инкубации длится 33-34 дня, в насиживании участвуют оба родителя. Птенцы аистов вылупляются покрытые светло-серым пухом и быстро растут. Родители по очереди приносят им корм и воду в клюве. Успех размножения во многом зависит от кормовых условий, в малокормные годы нередко погибают младшие птенцы, которым достается меньше пищи. Первые полтора месяца птенцы проводят в гнезде, затем они оперяются и начинают путешествовать по веткам дерева, а затем кочуют вместе с родителями по окрестностям.

Белые аисты (Ciconia ciconia) у гнезда с птенцами.

В природе у аистов не так уж и много врагов: сравнительно крупные размеры уберегают их от нападения хищных птиц, а гнездование на деревьях - от наземных хищников.

В прошлом эти кроткие и верные птицы пользовались всеобщей любовью. Аисты олицетворяли собой счастье и семейное благополучие. По поверьям, гнездо аистов на крыше дома означало достаток и покой, а сами птицы были вестниками материнства. Тем не менее сейчас численность видов, обитающих в умеренной зоне, постоянно сокращается. Это происходит из-за сокращения естественных местообитаний (осушения болот, загрязнения водоемов), фактора беспокойства. У белого аиста нередки случаи гибели птенцов и взрослых птиц на линиях электропередач. Крайне редок дальневосточный аист, занесенный в Международную Красную книгу, невелика численность черного аиста, избегающего соседства с человеком (он также занесен в национальные Красные книги) и даже белый аист сокращает свой ареал. Для охраны этих птиц достаточно просто предоставить им кормовые угодья (пруды, луга) и привлекать удобными местами для гнездования.

Небольшая колония белых аистов на старинной колокольне.