Grigorij Potěmkin. Tajný manžel

Před Potěmkinem byly v Kateřinině bouřlivém životě čtyři „případy“ – tak se u soudu nazývali její oficiální oblíbenci. Saltykov, Poniatovsky, Orlov, Vasilchikov - za 22 let, které uplynuly od doby, kdy poprvé podvedla svého korunovaného manžela, ne tak pro toho, o kterém se říká, že je „severní Messalina“.

Stručnost tohoto výčtu spíše vypovídá o stálosti bývalé Sophie Frederice Augusty, o její tendenci vidět v každém hledači bohatství a moci velmi hezkého prince, o kterém jako dítě snila, v útulném a nudném Zerbstu.

Fickhen, jak jí doma říkali, byla prvním dítětem prince Christiana z Anhalt-Zerbstu a mladé Johanny Elisabeth. Rodiče čekali syna a byli naštvaní, že se narodila holčička.

Později ve svých „Memoárech“ Catherine napíše o postoji k ní v rodině: „Sotva mě tolerovali, velmi často mi nadávali zlostně a dokonce zlostně, a ne vždy zaslouženě. Svého otce jsem vídal zřídka a považoval mě za anděla; matka se o mě málo starala.

Je pravda, že když dívka vyrostla, její matka se o ni začala více zajímat - když se Johanna úspěšně provdala za Sophii, doufala, že se stane příbuzným jedné z evropských královských rodin. Ale ani v těch nejambicióznějších plánech princezny ze Zerbstu nebylo, že by se její Fikhen stal císařovnou obrovské země, větší než všechny státy Evropy dohromady.

Podle vzpomínek Kateřiny se její matka poté, co obdržela dopis s pozváním, aby přijela do Petrohradu s „nejstarší dcerou princezny“ na recepci u císařovny, neuvěřitelně rozrušila a doslova za pár dní se připravila na dlouhou cestu. .

Nicméně, aby se stala Petrovou manželkou, Catherine vážně začala studovat ruský jazyk a tradice země, a co je nejdůležitější, přešla z luteránské víry na pravoslavnou. „Moje srdce nevěštilo nic dobrého,“ přiznala upřímně ve svých „Pamětech“. - Poháněly mě jen ambice. Něco v mé duši bez stínu pochybností říkalo, že já sám dosáhnu svého cíle a stanu se ruskou carevnou."

Po zasnoubení s velkovévodou Petrem Fedorovičem začala Catherine úplně jiný život. A v neposlední řadě proto, že konečně poznala „tajemství vztahu mezi ženou a mužem“. Podle memoárů budoucí císařovny se její smyslnost probudila ve třinácti letech. Čas od času ji zachvátily záchvaty nepochopitelného vzrušení. Co bylo důvodem tohoto stavu, tehdy netušila, matka ani učitelka Babet Kardel s ní o tom nemluvily.

Samozřejmě, že v době svého sňatku byla Catherine již mnohem zběhlejší v otázkách pohlaví, ale pouze teoreticky. Podle přečtených knih měla princezna k lásce poněkud romantický vztah a chtěla v muži vidět nejen milence, ale i blízkého přítele. Hledala to především u svého manžela, ale vznětlivý a hloupý Petr Fedorovič rychle proměnil lásku své mladé ženy v nenávist, za kterou zaplatil trůnem a poté svým životem.

Bratři Orlovové, Grigorij a Alexej, se také nestali báječnými princi - i oni se chtivě dožadovali přízně nové císařovny. Pro Catherine to byla dobrá lekce: když si zvykla myslet v zájmu státu, slíbila si, že se znovu nezamiluje. A bylo načase: císařovně bylo přes čtyřicet, v jejím věku už některé dámy hlídaly vnoučata. Co je to za lásku?

Když se naučil ruský jazyk, přijal víru; a zvyky svých nových poddaných však nedokázala plně pochopit „tajemnou ruskou duši“. Jen muž – chytrý, statečný a milující – jí dokázal pomoci pochopit tuto obrovskou cizí zemi a důstojně ji řídit. To byl jeden z důvodů pro změnu oblíbenců, i když tu byl další - přirozená smyslnost císařovny.

U soudu se šeptalo, že usnout může jen v mužské náruči. A skutečně, v krátkých obdobích „nepřízně“ se Catherine stala vybíravou, křičela na služebnictvo a činila unáhlená rozhodnutí. Zájmy státu tedy vyžadovaly přítomnost prokázaného „případu“ vedle ní. Jejich výběr provedla její věrná komorná Marya Savvishna Perekusikhina, která dámě podala zprávu o všech mladých, hezkých a vysokých (nejméně jeden metr osmdesát) mužích, kteří se objevili ve společnosti hlavního města.

Někdy se však královna obešla bez Perekusikhiných služeb. Stalo se tak koncem roku 1773, kdy laskavým dopisem do Petrohradu laskavě pozvala nově jmenovaného generála Grigorije Potěmkina, který se vyznamenal ve válce s Turky. Catherine se poprvé setkala s Potěmkinem již v roce 1762, kdy se účastnil převratu, který ji dosadil na trůn. Synovi chudého smolenského statkáře bylo tehdy pouhých 22 let a zoufale se snažil zalíbit císařovně. Pamatovala si, že byl vtipný, i když dělal nějaké hrubé vtipy a dovedně napodoboval hlasy zvířat a lidí. Catherine ho několikrát pozvala na shromáždění do paláce, ale láskyplné pohledy, které na ni mladík vrhal, bratry Orlovy nepotěšily.

Brzy se stalo neštěstí: Potěmkin přišel o oko. Sám trval na tom, že jeho oko ztratilo schopnost vidět kvůli neúspěšné léčbě - jednou, když Gregory onemocněl horečkou, obrátil se na rolnického léčitele, který mu dával obklady žíravými mastmi. Stále se však šuškalo, že mu bratři-lupiči Orlovovi v boji vyrazili oko – a pak mu posměšně přezdívali „Kyklop“. Potěmkinův příbuzný Samojlov napsal, že Grigorij ze zoufalství šel do vesnice na celý rok a půl a dokonce plánoval jít do kláštera. Po

Potěmkin se nakonec vrátil do hlavního města a u dvora uvízl na mnoho let v nenápadné pozici.
Jeho hodina nadešla v roce 1769, kdy unavený dvorskou nudou požádal o dobrovolnictví do války s Turky, kde prokázal nejen odvahu, ale i vojevůdcovský talent. Teď už to nebyl veselý mladík, ale zralý muž, který toho hodně zažil a změnil názor.

Rozhodně. Catherine cítila rozdíl, když se setkali, ale především věnovala pozornost vzhledu hosta: obrovská výška, hříva neupravených hnědých vlasů, smyslné rty a dokonale bílé zuby - v té době vzácnost. Pravé oko bylo šedozelené, levé, slepé, neustále přimhouřené, což dodávalo tváři hrdý výraz.

Těžko říct, jak viděl císařovnu, kterou zbožňoval dříve – historie se nedochovala žádný písemný důkaz. Ale v té době i přes svou malou výšku (157 cm) a baculatost zůstávala pro muže stále krásná a přitažlivá, i když značnou část této přitažlivosti zajišťovalo kouzlo moci. Potěmkin k ní nezůstal lhostejný: v nadcházejících dnech poslali vševědoucí evropští diplomaté do svých hlavních měst zprávy, že Catherine má nový „případ“.

Britský velvyslanec Gunning uvedl: „Jeho postava je obrovská a nepřiměřená a jeho vzhled není v žádném případě atraktivní. Zároveň velmi dobře zná lidi a je prozíravější než jeho krajané.“ Němec Solms klábosil: „Generál Potěmkin téměř nikdy neopouští císařovny komnaty... Vzhledem k jeho mládí a inteligenci pro něj bude snadné zaujmout místo Orlova v srdci císařovny, kterého si Vasilčikov nemohl udržet.“

Pro dvořany bylo Potěmkinovo vysoké postavení ještě zjevnější: velmi brzy se přestěhoval do Zimního paláce, do komnat spojených točitým schodištěm s Kateřininým budoárem. Oblíbenec dostal stejné komnaty ve Velkém paláci Carskoje Selo, ale tam jeho cesta do patriciiny ložnice vedla dlouhou, chladnou chodbou a ona opatrně varovala: „Neběhejte po schodech bosí, a pokud chcete rychle se zbavte rýmy, trochu si přičichněte k tabáku.“

Šokující ty blízké Catherine. Potěmkin chodil po paláci v hábitu nebo kožichu přes nahé tělo, pantofle a růžovou čepici. Přitom pořád něco ohlodával - jablko, koláč nebo tuřín - a zbytky prostě házel na podlahu. Stávalo se, že se Grigorij na veřejnosti trhal zuby a unesen rozhovorem s nějakým ministrem nebo velvyslancem si často začal kousat nehty. Jiný by byl potupně vyloučen a jeho milující královna by mu jednoduše přezdívala „první kousač nehtů v říši“.

Pravda, snažil jsem se vychovávat psaním a vyvěšováním pravidel chování na dvoře, kde byl i tento bod: „Buďte veselí. nic však nezkazit, nic nerozbít a nic nehlodat.“ Vyčítala mu i to, že házel své věci do jejích pokojů: „Jak dlouho to bude trvat, než u mě necháš své věci. Pokorně vás prosím, neházejte šátky, jak je tureckým zvykem.“

Catherine byla předstíraně rozzlobená - ona, vychovaná v přísných německých pravidlech, najednou začala milovat jak Potěmkinovu nedbalost, tak jeho jednoduché vtipy: „Miláčku, co jsi včera mluvil za nesmysly. Ještě dnes se směju tvým projevům. Jaké šťastné hodiny s tebou trávím!" Jakmile se s ním rozešla, začala se nudit, když k ní večer nepřišel, po hraní karet nemohla spát; Jednou jsem stál dvě hodiny v průvanu před jeho komnatami a neodvážil jsem se vstoupit - byli tam lidé. Na rozdíl od Potěmkina nemohla ignorovat konvence tím, že se večer objevila například v jeho ložnici. "Hledala jsem cestu k tobě," stěžovala si královna, "ale na cestě jsem našla tolik průvodců a lokajů, že jsem opustila takový podnik... Naše hranice jsou rozděleny všemi druhy potácejících se zvířat." Pochopila samozřejmě, že se nechová jako král, což mu přiznala: „Ach. Pane Potěmkine, jaký divný zázrak jste provedl a rozbouřil hlavu, která byla až dosud známá jako jedna z nejlepších v Evropě? Je to ostuda, je to špatné, pro Kateřinu Druhou je hřích, nechat nad ní vládnout šílená vášeň!"

Dochovaly se stovky vzájemných dopisů Kateřiny a Potěmkina, které tvoří samostatný svazek „Literárních památek“. V podstatě jde o krátké zápisky od milenců, které si psali několikrát denně, když kvůli obchodu nemohli být sami. Císařovna psala stále láskyplněji a vymýšlela desítky hravých a něžných přezdívek pro svého milého - „můj drahý miláčku“, „má drahá hračka“, „poklad“, „vlk“, „můj zlatý bažant“ a dokonce „ Grishefishenka“. Potěmkin byl zdrženlivější a Catherine nazýval výhradně „matkou“ nebo „císařovnou“. Svou lásku projevoval jinak - při psaní odpovědi donutil služebnictvo, které dopis doručovalo, pokleknout.

Dvořané si lámali hlavu nad tím, jak Potěmkin císařovnu dobyl. Jako obvykle. kolovaly zvěsti, víceméně pravdivé - že ji baví, že jí umožňuje uniknout starostem státu, a méně pravdivé - o jeho neuvěřitelné mužské síle a nějakých nesmyslech - že ovládá černou magii a dal Catherine lektvar lásky. Nikdo nevěřil, že si ho váží pro jeho inteligenci a schopnosti, nicméně přesně tak to bylo.

Potěmkin četl všechny důležité vládní dokumenty a dával k nim doporučení – obvykle praktická. Ve skutečnosti, když velel ruské armádě, zahájil její rozsáhlou restrukturalizaci a obnovil námořnictvo, které po smrti Petra přišlo vniveč. Ve vztazích se zahraničím dosáhl značných úspěchů - například vstoupil do spojenectví s Rakouskem a získal za to titul Jeho Klidná Výsost princ Svaté říše římské. Na recepci při této příležitosti Catherine veřejně objala Potěmkina a oznámila, že v Rusku není lepší hlava než ta jeho.

Byla to hlava Grigorije Alexandroviče, a ne jiné části jeho zářivého těla, co přimělo carevnu, aby se postarala o jejich vztah, odpustila mu jak jeho nehorázné pohrdání etiketou, tak záchvaty melancholie, které Potěmkin dost často zažíval. Grigorij se navíc ukázal jako opravdový žárlivec a Catherine se často musela potupně ospravedlňovat: „Ne, Grišenko, to nemůže být tak, že se k tobě změním. Daruj si spravedlnost: po tobě je možné někoho milovat? Myslím, že nic takového jako ty neexistuje."

Aby uklidnila podezření z jejího „případu“, Catherine docela možná udělala odvážný krok - tajnou svatbu s ním. Existuje verze, že se to stalo v červnu 1774 v nenápadném kostele Sampsona Cizinec na straně Vyborgu. Neexistují žádné listinné důkazy o jejich svatbě, ale právě poté začala Catherine ve svých dopisech nazývat Potěmkina „drahým manželem“ a sebe „věrnou manželkou“. Vrcholem jejich románku byla dlouhá cesta do Moskvy, kde měli oslavit vítězství nad Turky a postupně i nad Pugačevem, jehož hrozivé povstání bylo právě potlačeno.

V lednu 1775 císařovna spolu s Potěmkinem slavnostně vstoupila do starého hlavního města Ruska. Milenci se objevili všude společně: společně navštívili vesnici Chernaya Gryaz nedaleko Moskvy, kde se Catherine rozhodla postavit grandiózní palác - na počest této stavby bylo místo přejmenováno na Tsaritsyno. V červenci se na Khodynskoye Field konal svátek, v jehož přípravě Potěmkin překonal sám sebe. Na poli byl vytyčen park, vytyčeny potoky se jmény „Don“ a „Dněpr“, byly postaveny pevnosti, minarety a sloupy. Ohňostroj ukázal na obloze císařovnin monogram. Desetitisíce hostů pily víno z kašen a nechaly se pohostit býky a berany pečenými na rožni.

12. července císařovna oslavy opustila s odvoláním na bolest žaludku. O pár dní později se objevila, hezčí a štíhlejší. Ve stejných dnech se narodila dívka, později známá jako Elizaveta Grigorievna Temkina: byla vychována v rodině hraběte Samoilova a Potěmkin o ni projevoval neustálý zájem. Objevily se zvěsti, že to byla dcera Catherine, která podle zvyku té doby obdržela zkrácené příjmení svého otce. Je pravda, že samotná carevna se o Temkinu nezajímala, ale svému synovi z Grigorije Orlova, hraběti Bobrinskému, který byl rovněž poslán na výchovu do pěstounské rodiny, už si nevšímala.

Ekaterina dlouho nemohla pochopit, co se stalo s její „Grishefishenkou“. Snažila se ho buď potěšit dárky, nebo mu lichotit, nebo naopak přísně napomínat. Na pár dní dojde k usmíření, pak znovu vzplane nebo upadne do melancholie a bude bloudit po paláci jako duch. Nakonec zvítězila její německá praktičnost: přiměla Potěmkina, aby pochopil, že se musí oddělit. Zároveň mu Catherine nedala „úplnou rezignaci“, aby neztratila jeho rady a prostě každodenní pohled na tvář, která jí byla stále drahá.

Po vzájemné dohodě bylo rozhodnuto, že palác opustí, ale ponechá si právo se tam kdykoliv objevit a hlavně doporučí Kateřině důstojného nástupce. A tak se stalo: v prosinci 1775 se v jejích komnatách objevil generál Pjotr Zavadovskij - významný muž, nikoli však mladý, neokázalý talent a navíc oddaný Potěmkinovi.

Nepřátelé Jeho Klidné Výsosti v Rusku i v zahraničí byli sklíčeni, když zjistili, že jeho pozice u moci se vůbec neotřásla. Dostal nové pozemky s tisíci rolníků. Zná jeho lásku k ocenění. Kateřina požádala evropské panovníky, z nichž většina byli její příbuzní, aby Potěmkinovi udělili nejvyšší řády. Dokonce plánovala, že z něj udělá vévodu z Courlandu, ale tento plán selhal, protože Gregory najednou prohlásil, že už takové dary od carevny nechce.

Role pasáka se mu nečekaně zdála urážlivá a císařovnu začal trýznit ještě zoufaleji záchvaty žárlivosti – navzdory tomu, že, jak hlásili příznivci, sám se oddával „neslýchanému zhýralosti“. Buď požadoval odstranění Zavadovského ze dvora, nebo souhlasil s jeho přítomností a sám se opět chystal do kláštera – „jestli mi je souzeno být od vás vyloučen, pak by bylo lepší, kdyby to nebylo veřejně. Nebudu váhat odejít, i když se to pro mě rovná životu.“

Nakonec se Kateřina rozhodla poslat Potěmkina pryč od dvora a jmenovala ho generálním guvernérem Nového Ruska, téměř opuštěného kvůli tatarským nájezdům.

Dalších pár let se Grigorij Alexandrovič v Petrohradu téměř neobjevil. Musel dělat celou řadu věcí: od zakládání pevností až po regulaci cen zboží.

Jeho přičiněním byly na územích Nové Rusi zrušeny některé daně, díky čemuž sem proudili nejen ruští a ukrajinští rolníci, ale i cizinci - Řekové, Bulhaři, Srbové, Židé. Jeho klidná Výsost žasla nad bohatstvím jižních zemí a vybudovala projekty na zničení „líné a tyranské“ Osmanské říše a na jejím místě vytvoření řecké říše přátelské k Rusku, v jejímž čele stojí druhý vnuk Kateřiny. Konstantin Pavlovič.

Císařovna mezitím změnila své oblíbence: Zavadovského rychle odstrčil Ermolov, pak Zorich, pak mladý, předčasný smrt Alexandra Lanskoye (jeho smrt také zlé jazyky připisovaly Kateřinině milostné nenasytnosti). Mechanismus tohoto cyklu odhalil Francouz Saint-Jean, který byl svého času Potěmkinovým sekretářem: „Princ na základě informací poskytnutých četnými přisluhovači hledal mladé důstojníky, kteří měli vlastnosti potřebné k tomu, aby obsadili pozici, kterou on sám obsazeno dva roky. Pak objednal portréty kandidátů a nabídl je císařovně, aby si vybrala.“

To ukazuje, že Catherine stále věřila pouze Potěmkinovi a poslouchala ho. Všichni o tom věděli, a proto se zahraniční velvyslanci objevili Jeho Klidné Výsosti, a nikoli ministrům a senátorům, byly zaslány nejdůležitější dokumenty a uražení přicházeli se stížnostmi.

Potěmkinovým úsilím byla od nuly vytvořena Černomořská flotila, o které snil Petr I. Nová města Oděsa a Nikolajev se stala centry stavby lodí. V opuštěných stepích Nové Rusi vyrostla i další města - Jekatěrinoslav, Cherson, Mariupol. Ruské osady se přibližovaly ke Krymu a

Potěmkin napsal Catherine: „Teď předpokládejme, že Krym je váš a že tato bradavice na vašem nose už tam není – poloha hranic je najednou vynikající.“ V roce 1783 byl od moci odstaven poslední krymský chán Shagin-Girey. Císařovna svým manifestem prohlásila Krym za majetek Ruska pod jménem Tauridské gubernie a Potěmkinovi byl císařovninným výnosem udělen titul kníže Tauridský.

Catherine, která chtěla prozkoumat svůj nový majetek a možná jí chybí Grishenka, se na jaře roku 1787 vydala na výlet na jih. Doprovázela ji obrovská karavana sluhů, stráží a zahraničních hostů. S Kateřinou cestoval i císař Svaté říše římské Josef II., které chtěla ukázat svůj nový majetek. Podívaná předčila očekávání – tam, kde dříve ležela holá step, se objevila lidnatá města, vesnice, zoraná pole. Nejpodezřelejší cizinci dokonce usoudili, že jde o malované dekorace postavené Potěmkinem na objednávku carevny.

Po návratu o tom saský vyslanec Gelbrich narychlo napsal knihu, z níž pochází výraz „Potěmkinovy vesnice“. Předvádění bylo opravdu dost - podél trasy královské kolony byly naléhavě natřeny ploty a vesničané byli oblečeni do elegantních šatů. Ale to hlavní – osídlení Novorossie a jeho vylepšení – Jeho Klidná Výsost nemohla předstírat, i kdyby chtěl. To bylo zvláště patrné v Sevastopolu, kde se před hosty objevila ruská flotila v bojové formaci a ze všech děl pálila na pozdrav.

Účastník cesty, francouzský princ de Ligne, napsal: „Císařovninu cestu lze nazvat magií. Téměř na každém kroku jsme se setkávali s neočekávaným, neočekávaným. Tam viděli eskadry, tam koňské oddíly, tam osvětlení táhnoucí se několik mil: tady jsou zahrady vytvořené za jednu noc!

Potěmkinova nejlepší hodina byla začátkem jeho hanby. Téhož léta vypukla nová válka s Tureckem, toužícím po pomstě za předchozí porážky. Jeho Klidná Výsost měla málo vojáků, ještě méně zásob, a jako štěstí ho přemohl další katastrofální útok blues. Reptal, že je vše ztraceno, válka prohraná a je lepší vrátit Krym Turkům. Pravda, Potěmkinovi se podařilo dobýt silnou tureckou pevnost Ochakov, ale trvalo to šest měsíců.

Když s vítězstvím dorazil do Petrohradu, zjistil, že císařovna je k němu zdvořilá, ale chladná. Brzy se Grigory Alexandrovič dozvěděl, že důvod takového chladu měl jméno - Platon Zubov. Pohledný poručík potkal Catherine na jižní cestě a postupně se stal osobou nejbližší císařovně. Jemu bylo 22 let, jí 60. Když se Zubov stal oblíbencem, viděl záruku síly svého postavení v očerňování všech předchozích „případů“ královny a především Potěmkina. Jeho Klidná Výsost byla obviněna z vojenských neúspěchů, nepořádku v Novorossii a zpronevěry svých společníků.

Samozřejmě ne všechno, co Zubov řekl, bylo nepravdivé: dokonce i v době okázalého luxusu se Potemkinovo chování zdálo vzdorovité. Generál Langeron, který ho navštívil v Bendery, vzpomínal: „Zlato a stříbro se třpytilo, kam se člověk podíval. Na pohovce čalouněné růžovou látkou se stříbrem, orámované stříbrnými třásněmi a zdobené stuhami a květinami, seděl princ na elegantním domácím záchodě vedle předmětu svého uctívání, mezi několika ženami, které vypadaly ze svého oděvu ještě krásnějšími. A před ním se ve zlatých vonných kahancích kouřil parfém. Uprostřed místnosti byla večeře, podávaná na zlatém nádobí.“

Catherine se také otevřely oči pro osobní život Jeho Klidné Výsosti. Jestliže se ona neobešla bez mužů, pak si on nedokázal představit život bez ženské společnosti. Mezi jeho milenky patřila manželka polského generála Sophia de Witt, budoucí hraběnka Potocká, a jak říkali, dcera admirála Senyavina, a dokonce i manželka italského kouzelníka Cagliostra, který přijel do Petrohradu jen na týden. - proslula svou věrností manželovi a Potěmkin ji svedl na sázku.

Hlavním skandálem byl ale harém, který vytvořil Potěmkin ze svých vlastních neteří – krásných dcer jeho sestry Marthy a kapitána Engelhardta. Grigorij Alexandrovič je vychovával po smrti své sestry a do výuky byla zahrnuta i nauka o komunikaci s opačným pohlavím.

Rozhodl se bránit svou oblíbenou zbraní, velkorysostí. Na jaře roku 1791 uspořádal pro Kateřinu a tři tisíce jejích dvořanů velkolepou oslavu v hlavním Tauridském paláci.

Petrohrad takovou dovolenou ještě nezažil: „Obrovské lustry a lucerny zvýšily jiskru. Všude se třpytily jasné hvězdy a krásné duhy rubínů, smaragdů, jachet a topazů. Bezpočet zrcadel a krystalových pyramid odrážel tento magický pohled. "Jsme opravdu tam, kde jsme byli?" - zeptala se císařovna Potěmkin překvapeně."

Byl deštivý podzim roku 1791, cestou dostal horečku a do Iasi dorazil úplně nemocný. O několik dní později se stav zhoršil. Ale, jak řekli svědci, stále bojoval o život a při posledním jídle „snědl obrovský kus šunky, celou husu, několik kuřat a neuvěřitelné množství kvasu, medu a vína“. Ihned poté nařídil, aby byl odvezen do Nikolaeva, ale cestou náhle řekl těm, kteří ho doprovázeli: "Bude." Teď už není kam jít: umírám. Vyndejte mě z kočáru: Chci zemřít na poli. Jeho přání se splnilo a 5. října večer princ Tauride zemřel. Potěmkinovo tělo bylo převezeno do Chersonu a pohřbeno v katedrále, kterou založil.

Catherine, která přežila svou Klidnou Výsost o pět let, odpověděla na jeho smrt v dopise německému baronu Grimmovi: Včera mě to zasáhlo jako rána do hlavy... Můj student, můj přítel, dalo by se říci, idol, Princ Potemkin-Tauride zemřel... Byl to muž vysoké inteligence, vzácné mysli a skvělého srdce.“ Racionální přesnost těchto slov naznačuje, že bývalá láska v duši císařovny již dávno ustoupila jinému citu. Ale ne nenávist, ale klidný respekt.

Stejná metamorfóza se stala i Potěmkinovi, až do svého posledního života zůstal věrný své zemi a její císařovně. Proto se zapsali do dějin ruku v ruce mezi velké tvůrce Ruska.

Fickhen, jak jí doma říkali, byla prvním dítětem prince Christiana z Anhalt-Zerbstu a mladé Johanny Elisabeth. Rodiče čekali syna a byli naštvaní, že se narodila holčička.

Nelze říci, že při setkání s velkovévodou Petrem Fedorovičem, který byl jejím bratrancem z druhého kolena a potenciálním ženichem, se princezna zerbstu opravdu líbila. „Docela rychle jsem si uvědomila,“ napsala ve svých pamětech, „že si neváží lidí, kterým byl povolán vládnout... neměl rád ruské prostředí a obecně byl ještě jen dítě.“

Nicméně, aby se stala Petrovou manželkou, Catherine vážně začala studovat ruský jazyk a tradice země, a co je nejdůležitější, přešla z luteránské víry na pravoslavnou. „Moje srdce nevěštilo nic dobrého,“ přiznala upřímně ve svých „Pamětech“. "Byl jsem poháněn pouze ambicemi." Něco v mé duši bez stínu pochybností říkalo, že já sám dosáhnu svého cíle a stanu se ruskou carevnou."

Potěmkin se nakonec vrátil do hlavního města a u dvora uvízl na mnoho let v nenápadné pozici.
Jeho hodina nadešla v roce 1769, kdy unavený dvorskou nudou požádal o dobrovolnictví do války s Turky, kde prokázal nejen odvahu, ale i vojevůdcovský talent. Teď už to nebyl veselý mladík, ale zralý muž, který toho hodně zažil a změnil názor.

Catherine byla předstíraně naštvaná - ona, vychovaná v přísných německých pravidlech, se náhle začala líbit Potěmkinově nedbalosti a jeho prostým vtipům: „Miláčku, co jsi to včera mluvil za nesmysly. Ještě dnes se směju tvým projevům. Jaké šťastné hodiny s tebou trávím!" Jakmile se s ním rozešla, začala se nudit, když k ní večer nepřišel, po hraní karet nemohla spát; Jednou jsem stál dvě hodiny v průvanu před jeho komnatami a neodvážil jsem se vstoupit - byli tam lidé. Na rozdíl od Potěmkina nemohla ignorovat konvence tím, že se večer objevila například v jeho ložnici. "Hledala jsem cestu k tobě," stěžovala si královna, "ale na cestě jsem našla tolik průvodců a lokajů, že jsem opustila takový podnik... Naše hranice jsou rozděleny všemi druhy potácejících se zvířat." Pochopila samozřejmě, že se nechová jako král, což mu přiznala: „Ach. Pane Potěmkine, jaký divný zázrak jste provedl a rozbouřil hlavu, která byla až dosud známá jako jedna z nejlepších v Evropě? Je to ostuda, je to špatné, pro Kateřinu Druhou je hřích, nechat nad ní vládnout šílená vášeň!"

Dvořané si lámali hlavu nad tím, jak Potěmkin císařovnu dobyl. Jako obvykle. kolovaly zvěsti, víceméně pravdivé - že ji baví a umožňuje jí uniknout starostem státu, a méně pravdivé - o jeho neuvěřitelné mužské síle a nějakých nesmyslech - že ovládá černou magii a omámil Catherine lektvarem lásky. . Nikdo nevěřil, že si ho váží pro jeho inteligenci a schopnosti, nicméně přesně tak to bylo.

12. července císařovna oslavy opustila s odvoláním na bolest žaludku. O pár dní později se objevila, hezčí a štíhlejší. Ve stejných dnech se narodila dívka, později známá jako Elizaveta Grigorievna Temkina: byla vychována v rodině hraběte Samoilova a Potěmkin o ni projevoval neustálý zájem. Objevily se zvěsti, že to byla dcera Catherine, která podle zvyku té doby obdržela zkrácené příjmení svého otce. Je pravda, že samotná carevna se o Temkinu nezajímala, ale svému synovi od Grigorije Orlova - hraběti Bobrinskému, který byl také poslán na výchovu do pěstounské rodiny, neprojevovala žádnou pozornost.

Role pasáka se mu nečekaně zdála urážlivá a císařovnu začal trýznit ještě zoufaleji záchvaty žárlivosti – navzdory tomu, že, jak hlásili příznivci, sám se oddával „neslýchanému zhýralosti“. Buď požadoval, aby byl Zavadovský odstraněn ze dvora, nebo souhlasil s jeho přítomností a sám se znovu chystal do kláštera – „jestli mi je souzeno být od vás vyloučen, pak by bylo lepší to nedělat veřejně. Nebudu váhat odejít, i když se to pro mě rovná životu.“

Nakonec se Kateřina rozhodla poslat Potěmkina pryč od dvora a jmenovala ho generálním guvernérem Nového Ruska, téměř opuštěného kvůli tatarským nájezdům.

Dalších pár let se Grigorij Alexandrovič v Petrohradu téměř neobjevil. Musel dělat celou řadu věcí: od zakládání pevností až po regulaci cen zboží.

Catherine, která chtěla prozkoumat svůj nový majetek a možná jí chybí Grishenka, se na jaře roku 1787 vydala na výlet na jih. Doprovázela ji obrovská karavana sluhů, stráží a zahraničních hostů. S Kateřinou cestoval i císař Svaté říše římské Josef II., které chtěla ukázat svůj nový majetek. Podívaná předčila očekávání – tam, kde se předtím rozprostírala holá step, se objevila lidnatá města, vesnice a zoraná pole. Nejpodezřelejší cizinci dokonce usoudili, že jde o malované dekorace postavené Potěmkinem na objednávku carevny.

Po návratu o tom saský vyslanec Gelbrich narychlo napsal knihu, z níž pochází výraz „Potěmkinovy vesnice“. Předvádění bylo opravdu dost - podél trasy královské kolony byly naléhavě natřeny ploty a vesničané byli oblečeni do elegantních šatů. Ale to hlavní – osídlení Novorossie a jeho vylepšení – Jeho Klidná Výsost nemohla předstírat, ať by chtěl, jak chtěl. To bylo zvláště patrné v Sevastopolu, kde se před hosty objevila ruská flotila v bojové formaci a ze všech děl pálila na pozdrav.

Rozhodl se bránit svou oblíbenou zbraní, velkorysostí. Na jaře roku 1791 uspořádal pro Kateřinu a tři tisíce jejích dvořanů velkolepou oslavu v hlavním Tauridském paláci.

Stejná metamorfóza se stala i Potěmkinovi, až do svého posledního života zůstal věrný své zemi a její císařovně. Proto se zapsali do dějin ruku v ruce mezi velké tvůrce Ruska.

„Mnoho majestátních obrazů zdobí Catherinin skvělý věk, ale Potěmkin je všechny zakrývá v očích svých potomků svou kolosální postavou. Nechápou ho dodnes, stejně jako mu nerozuměli tehdy: vidí šťastného brigádníka, syna náhody, hrdého šlechtice, ale nevidí syna osudu, velkého muže, který vydobyl si nesmírné štěstí pro sebe svou myslí a který svou genialitou prokázal svá práva,“ napsal v 19. století slavný kritik Vissarion Belinsky.

Osobnost Potěmkina vyvolala mezi historiky v průběhu času mnoho drbů a kontroverzí. Diskutovali nejen o jeho přínosu k rozvoji země, ale také o jeho vztahu s Kateřinou II., která zažila období intenzivní vášně a ochlazení.

V den narozenin Jeho Klidné Výsosti tato stránka připomíná, jak syn středostavovského smolenského šlechtice získal srdce císařovny.

Příklad pro oblíbené

24. září 1739 se v rodině průměrného smolenského šlechtice narodil syn, který dostal jméno Řehoř. V pěti letech se chlapec přestěhoval do Moskvy, aby žil s Grigorijem Kislovským, svým kmotrem, bývalým prezidentem Komorní vysoké školy. V hlavním městě vstoupil mladý muž na moskevskou univerzitu, kde byl v roce 1756 dokonce oceněn zlatou medailí za svou píli. Jeho vášeň pro vědu však netrvala dlouho. Po 4 letech byl vyloučen za „lenost a nechodění do třídy“, načež se Gregory přihlásil k pluku Horse Guards, ke kterému byl přidělen v nepřítomnosti.

Po pár letech služby měl 22letý Potěmkin šťastnou příležitost upoutat pozornost samotné Kateřiny, která se k moci dostala díky palácovému převratu v červnu 1762. Grigorij Aleksandrovič, který byl v tu chvíli ve funkci seržanta, se zabýval agitací ve strážních jednotkách, což umožnilo spiklencům získat je na svou stranu. Nová císařovna nezapomněla na ty, kteří jí pomohli svrhnout z trůnu jejího manžela Petra III. Spolu s dalšími účastníky těchto událostí byl Potěmkin povýšen z pluku na povýšení ze seržanta na korneta, ale carevna vedle jeho jména napsala vlastní rukou – „být druhým poručíkem“. O několik měsíců později byl jmenován u soudu jako komorní kadet s navýšením platu.

Vztah mezi Grigorijem Alexandrovičem a císařovnou podle očitých svědků začal v roce 1774, kdy bylo Potěmkinovi 34 let. Císařovna byla o 10 let starší než on. Předtím byl v jejích komnatách Sergej Saltykov, kterého někteří nepřátelé považovali za otce Pavla I., posledního polského krále Stanislava Poniatovského, Grigorij Orlov, od něhož měla Kateřina v roce 1762 syna Alexeje, a Alexej Vasilčikov, který obsadil Orlov komory v paláci, když se počátkem roku 1772 vydal na mírový kongres s Turky do Focsani.

Grigorij Potěmkin byl o 10 let mladší než císařovna. Foto: reprodukce

Navzdory skutečnosti, že seznam obdivovatelů milující císařovny byl značný, Grigory Potemkin v něm dokázal obsadit zvláštní místo. Jenom ona ho nazývala svým „manželem“ a sebe jeho „manželkou“, svázaná s ním „nejsvětějšími pouty“. I po skončení jejich bouřlivého románku si Potěmkin dokázal udržet roli druhého muže ve státě.

Mnoho let po smrti Grigorije Alexandroviče, císařovnina nového oblíbence, si hlavní vychovatel jejích vnoučat Platon Zubov stěžoval, že jeho dobrodinec vždy šel naproti Potěmkinovi na půl cesty a „prostě se ho bál jako náročný manžel“.

"Milovala jen mě a často ukazovala na Potěmkina, abych mohl následovat jeho příklad," vzpomínal.

Foto: Public Domain / Portrét Kateřiny II. F. S. Rokotov, 1763

Tajná svatba

Historici se shodují, že Potěmkin se nespokojil pouze s rolí oblíbence v paláci. Dochované zprávy očitých svědků naznačují, že na podzim roku 1774 nebo začátkem ledna 1775 se konala tajná svatba Kateřiny II. a Grigorije Alexandroviče.

Mezi místa, kde se tato událost konala, patří Sampsonevskij katedrála v Petrohradě, moskevský kostel Nanebevstoupení Páně ve Storoži a panství Kateřiny Pella u Petrohradu.

Koruny drželi nad hlavami novomanželů ženichův synovec Alexandr Samoilov a blízký spolupracovník nevěsty Evgraf Čertkov. Obřadu byla přítomna i Catherinina nejbližší přítelkyně, oblíbená Marya Perekusikhina. Podle některých zdrojů obřad provedl císařovnin zpovědník Ivan Panfilov.

Brzy se v Potěmkinově domě objevila dívka, která se jmenovala Elizaveta. V den, kdy se miminko narodilo, měla císařovna podle oficiální verze podrážděný žaludek kvůli nemytému ovoci... Dívka, která byla považována za dceru císařovny, dostala příjmení Tyomkina. Příjmení dostávaly takové děti odečtením první slabiky od příjmení otce.

Portrét Elizavety Grigorievny Temkiny v podobě Diany je dnes k vidění v Treťjakovské galerii.

Elizaveta Grigorievna Temkina. Portrét Vladimira Borovikovského Foto: Commons.wikimedia.org

Po narození dívky začalo těžké období ve vztahu mezi Catherine a Potemkinem. Badatelé princova života naznačují, že byl zatížen rolí tajného manžela. Mezi ním a císařovnou často propukaly skandály, které se odehrávaly v přítomnosti dalších lidí.

"Hádáme se o moc, ne o lásku," napsala mu jednou Catherine.

Na podzim roku 1776 se v životě císařovny objevil nový muž - Petr Zavadovskij, který se také zapsal do dějin jako první ministr veřejného školství Ruské říše. V paláci však dlouho nevydržel. O rok později byl kvůli intrikám odstraněn.

"Byl horlivě oddaný"

Grigorij Potěmkin měl až do své smrti v zemi obrovskou moc. Zemřel 5. října 1791 Potěmkin na cestě z Jasi do Nikolajeva.

„Byl mi vášnivě, žárlivě oddaný; vyčítal a rozzlobil se, když uvěřil, že se něco neudělalo, jak se mělo. (...) Měl však ještě jednu vzácnou vlastnost, která ho odlišovala od všech ostatních lidí: měl odvahu v srdci, odvahu v mysli, odvahu v duši. Díky tomu jsme si vždy rozuměli a nevšímali si řečí těch, kteří rozuměli méně než my. Podle mě princi. Potěmkin byl skvělý muž, který nedokázal ani polovinu toho, co dokázal,“ napsala později Kateřina II.

Plán
Úvod
1 Svatba
1.1 Datum
1.2 Místo svatby
1.3 Přítomní na svatbě
1.4 Okolnosti

2 Vztah mezi Catherine a Potěmkinem
3 Důkazy
3.1 Korespondence Kateřiny s Potěmkinem
3.2 Pokyny od současníků
3.2.1 Zahraniční zdroje

4 Důsledky
5 Názory historiků
6 Viz také
Bibliografie

Úvod

Svatba Kateřiny II. a Potěmkina je morganatická svatba, tajná svatba císařovny Kateřiny II. a jejího oblíbence Grigorije Potěmkina, která se, soudě podle dochovaných důkazů, skutečně konala a konala se v létě, na podzim roku 1774 nebo začátkem ledna 1775. .

1. Svatba

· podzim 1774

· 1784 (zastaralá verze)

1.2. Svatební místo

Existuje několik verzí o místě svatby. Navíc není známo, proč císařovnin zpovědník nemohl vykonat svátost v žádné nevysvěcené místnosti jejího paláce, a není jasné, proč – snad pro zachování tajemství – museli budovu opustit.

· Katedrála Sampsonjevského (Petrohrad)

· Kostel Nanebevstoupení Páně ve Storozhi, u Nikitské brány („Velký Nanebevstoupení“) (Moskva) - podle přetrvávající moskevské legendy se svatba nekonala v Petrohradě, ale v tomto moskevském kostele (nebo spíše , v předchozí budově, která stála na jejím místě, neboť tato byla postavena v roce 1798). Chrám se nacházel na území Potěmkinova moskevského majetku

· Panství Catherine Pella u Petrohradu (podle verze spojené s rokem 1784).

1.3. Přítomní na svatbě

Osoby přítomné na svatbě jsou kromě hlavních postav známé z 1 zdroje - poselství F. N. Golitsyna (viz níže). Jím zmíněnou přítomnost Samoilova potvrzují jeho potomci.

1. Potěmkin, Grigorij Alexandrovič, ženich

2. Kateřina II, nevěsta

3. Samojlov, Alexandr Nikolajevič, ženichův synovec, držel koruny (v jeho rodině bude vyrůstat dcera novomanželů Tyomkin)

4. Čertkov, Evgraf Alexandrovič, komorník, blízký spolupracovník císařovny, držel koruny

5. Perekushikhina, Marya Savvishna, císařovnin nejbližší důvěrník

6. Neznámý kněz, který obřad prováděl, pravděpodobně zpovědník císařovny v letech 1770 až 1794 - Panfilov, Ivan Ivanovič

· Potěmkin

· Catherine

· Samojlov

· Čertkov

· Perekusikhin

· Panfilov

1.4. Okolnosti

Precedensem takového tajného manželství pro Kateřinu a Potemkina byl příběh svatby Elizavety Petrovna a Alexeje Razumovského. Kromě silných citů, které k sobě pár choval, mohla v případě pozdního data svatby hrát roli i skutečnost, že Catherine už byla těhotná s Potěmkinovým dítětem. Ovlivnila je i úleva po porážce Pugačevova režimu a důležitá role při pomoci Kateřině, kterou v této situaci poskytl Potěmkin.

2. Vztah mezi Kateřinou a Potěmkinem

Potěmkin byl starý známý Kateřiny, která se zúčastnila převratu a v jejím srdci nahradila mladého Alexandra Vasilčikova a stala se jejím třetím oficiálním favoritem (počínaje Grigorijem Orlovem). Vztah mezi nimi začal na jaře roku 1774, Potěmkinovi bylo v té době 34 let, Catherine byla o 10 let starší (podle kritérií té doby dost).

Dcera Kateřiny II. a Potěmkina - Tyomkina, Elizaveta Grigorievna se narodila 13. července 1775. Krize ve vztahu Kateřiny k Potěmkinovi trvala od konce ledna do konce července 1776: byla spojena s kalibrem Potěmkinovy osobnosti, z něhož Kateřina sama udělala velkého státníka, rozvíjející jeho sklony. Začaly četné násilné hádky a skandály. A protože sama měla silnou povahu, pochopila tento rozpor, zejména proto, že se nemohl stát císařem a jeho povaha mu nedovolovala být jen tajným manželem a napsala mu: "Bojujeme o moc, ne o lásku", a začala se od něj vzdalovat jako žena a udržovat ji jako političku. Žárlil na ni, nutil ji snášet ponižování v přítomnosti cizích lidí, byl extrémně potlačován potřebou být v podřízeném postavení k pomazané císařovně, která byla zároveň jeho ženou. Postupem času se Potěmkin císařovně stále více vzdaloval. Řekli, že předstíral, že je nemocný, aby se vyhnul jejímu objetí. Zima roku 1776 (podle Potěmkinova životopisce) je nejintenzivnějším obdobím jejich vztahu: „milovali se, považovali se za manžele a manželku, ale cítili, že se od sebe vzdalují, a snažili se najít způsob, jak zůstat spolu navždy. Stalo se, že Potěmkin plakal v náručí své císařovny.“

Jejich milostný vztah tedy pokračoval až do listopadu 1776, kdy Catherine v jeho nepřítomnosti v záležitostech auditu provincie Novgorod upozornila na muže „tiššího a pokornějšího“ než Potěmkin - Petra Zavadovského. Příštího roku ztratil Zavadovský, který vstoupil do orlovské strany a začal vystupovat proti Potěmkinovi, náklonnost císařovny. Co je důležité: propukající v pláč, propuštěný oblíbenec prosí Kateřinu, aby zachovala svou milost - a milost prince Grigorije Alexandroviče.

Přes mezeru v osobním životě si Potěmkin díky svým schopnostem udržel přátelství a úctu Kateřiny a až do své smrti v roce 1791 zůstal druhým člověkem ve státě. Ya.L. Barskov píše, že v tomto ohledu je ze všech dvaceti oblíbenců výjimkou: nikomu, ani Platonu Zubovovi, císařovna nepostoupila tolik své moci jako Potěmkinovi, a navíc hned, v jeho úplně prvním roce „případu“.

Potemkinův životopisec píše: „Zdá se, že románek mezi Potěmkinem a Kateřinou II. skončil, ale ve skutečnosti nikdy neskončil. Změnilo se to ve stabilní manželství. Manželé se zamilovali a měli milence a milenky, ale nejdůležitější pro ně zůstal jejich vzájemný vztah. (...) S největší pravděpodobností se ani tehdy, ani později zcela nezřekla intimity s mužem, kterého nazývala svým manželem.“ Potěmkinovy pokoje byly stále propojeny s císařovninými byty, měl právo vstoupit bez hlášení a aktuální oblíbenec mohl kdykoli čelit nutnosti vydržet jeho společnost nebo dokonce odejít.

Po Zavadovského rezignaci bude mít Kateřina až do konce svého života pouze 6 dalších oficiálních favoritů a všechny (kromě posledního Zubova) doporučil Potěmkin císařovně a sloužili jako jeho pobočníci. Jak historik naznačuje, po krizi způsobené vystoupením Zavadovského u dvora byla mezi Kateřinou a Potěmkinem uzavřena nevyslovená dohoda: každý oblíbenec musí chránit zájmy knížete u dvora, požadovala od oblíbenců nezpochybnitelnou poslušnost Potěmkinovi a pokud bylo toto pravidlo porušeno, byl favorit vyřazen. Císařovými oblíbenci byli mladí lidé, kteří neměli ani bohatství, ani vlivné příbuzné, kteří za svůj vzestup vděčili výhradně Potěmkinovi a Kateřině a kteří následně nehráli samostatnou roli. Potemkinův životopisec píše, že historici často ztráceli ze zřetele trojúhelník „Catherine – Potemkin – mladý oblíbenec“, ale byl to právě tento trojúhelník, který tvořil „rodinu“ císařovny.

Platon Zubov si na něj mnoho let po Potěmkinově smrti stěžoval: „Ačkoli jsem ho porazil napůl, nedokázal jsem ho úplně odstranit ze své cesty. A bylo nutné ho zlikvidovat, protože sama carevna šla vždy vstříc jeho touhám a prostě se ho bála, jako by to byl náročný manžel. Milovala jen mě a často ukazovala na Potěmkina, abych mohl následovat jeho příklad.“

Když 12. října 1791 přinesl kurýr do Petrohradu zprávu o smrti Potěmkina, který zemřel 5. října 1791 na cestě z Jasy do Nikolajeva uprostřed stepi, byla Kateřina šokována. „Slzy a zoufalství“ zaznamenává v „Deníku“ její sekretář A. V. Khrapovitsky. "Včera večer," poznamenává Khrapovitskij 19. listopadu, "a dnes ráno jsme plakali," 24. listopadu. Učesaly se, odložily vlasy, ale při oblékání šatů najednou začaly plakat... Stěžují si na hypochondrii a nesnesou veřejnost - 4/XII... při čtení dopisu najednou vytryskly slzy z Iasi." V dopise Grimmovi napsala (2 1/2 hodiny ráno od 12. do 13. října 1791): „Znovu mě zasáhla hrozná rána, jako rána do hlavy, můj student, příteli, dalo by se říci, můj idol, princi. Potemkin-Tavrichesky zemřel v Moldavsku na nemoc, která trvala celý měsíc. Neumíte si představit, jak jsem naštvaná. (...) Byl mi vášnivě, žárlivě oddaný; vyčítal a rozzlobil se, když uvěřil, že se něco neudělalo, jak se mělo. (...) Měl však ještě jednu vzácnou vlastnost, která ho odlišovala od všech ostatních lidí: měl odvahu v srdci, odvahu v mysli, odvahu v duši. Díky tomu jsme si vždy rozuměli a nevšímali si řečí těch, kteří rozuměli méně než my. Podle mě princi. Potěmkin byl skvělý muž, který nedokázal ani polovinu toho, co dokázal.“

Samotný Potěmkin na rozdíl od mnoha jejích dalších oblíbenců nebyl ženatý (což potvrzuje verzi o svatbě) a stejně jako Catherine nacházel útěchu v náručí mnohem mladších představitelů opačného pohlaví, a což jeho současníky nepříjemně zasáhlo, preferoval jeho rostoucí neteře (Ekaterina Engelgart, Alexandra Branitskaya atd.).

3. Důkazy

3.1. Korespondence mezi Kateřinou a Potěmkinem

V nejméně 28 dopisech a poznámkách Catherine nazývá Potemkina „manželem“ a „manželem“ (30krát) a nazývá se „manželkou“ (4krát). Někdy tato slova vyhláskuje celá, někdy je označuje počátečními písmeny. Nejčastěji ho oslovuje slovy „milý manžele“, ale existují i takové kombinace jako „milý manžel“, „milý manžel“, „něžný manžel“, „necenný manžel“, „milý manžel“, „můj vlastní manžel“. .“ . Jak zdůrazňuje V.S. Lopatin ve svých komentářích k dopisům, které publikoval, Catherine ho poprvé nazývá svým manželem v dopise ze dne „Po 7.IV.1774“, kdy podle jeho názoru manželství ještě nebylo uzavřeno. ale Potěmkin dosáhl jejího souhlasu, ale nástup postní doby, stejně jako pobyt čtyř bratří Orlovů v Petrohradě, nutí císařovnu čekat na vhodnou hodinu.

V roce 1761 nebyla Kateřina Veliká ještě Velká, byla jen manželkou nepříliš moudrého cara Petra III. Po pouhém roce vlády byl zbaven moci (ne bez pomoci Catherine) a zabit (možná Catherine sama poslala vrahy, existuje taková možnost). Poté prominentní voják Grigorij Potěmkin střeží život a mír královny.
Nikdy jí nebyla lhostejná mužská krása a silný charakter a bláznivě se zamilovala do Potěmkina a zasypala ho penězi a poctami. Ke cti druhého jmenovaného, Potěmkin začal skutečně věrně sloužit své královně. Catherine, žena velmi silné vůle, milovala Potěmkina natolik, že mu dokonce psala něžné milostné dopisy, což téměř nikdy nedělala. Potemkin a Catherine se podle některých zdrojů dokonce oženili, ačkoli skutečnost svatby je mezi mnoha historiky pochybná. Svatba se konala v roce 1774 v kostele Nanebevzetí Panny Marie, který se do dnešních dnů nedochoval.
Catherine a Potěmkin se nakonec stali jen spolubojovníky, ale Catherine až do konce svých dnů chovala ke svému tajnému manželovi velmi vřelé city. Po jeho smrti ve věku 52 let ztratila srdce a byla téměř neustále v depresi.

Love Story: Hrabě Potěmkin a Kateřina Veliká.
Před Potěmkinem byly v Kateřinině bouřlivém životě čtyři „případy“ – tak se u soudu nazývali její oficiální oblíbenci. Saltykov, Poniatovsky, Orlov, Vasilchikov - za 22 let, které uplynuly od doby, kdy poprvé podvedla svého korunovaného manžela, ne tak pro toho, o kterém se říká, že je „severní Messalina“.
Stručnost tohoto výčtu spíše vypovídá o stálosti bývalé Sophie Frederice Augusty, o její tendenci vidět v každém hledači bohatství a moci velmi hezkého prince, o kterém jako dítě snila, v útulném a nudném Zerbstu.

Fickhen, jak jí doma říkali, byla prvním dítětem prince Christiana z Anhalt-Zerbstu a mladé Johanny Elisabeth. Rodiče čekali syna a byli naštvaní, že se narodila holčička.
Později ve svých „Memoárech“ Catherine napíše o postoji k ní v rodině: „Sotva mě tolerovali, velmi často mi nadávali zlostně a dokonce zlostně, a ne vždy zaslouženě. Svého otce jsem vídal zřídka a považoval mě za anděla; matka se o mě málo starala.
Je pravda, že když dívka vyrostla, její matka se o ni začala více zajímat - když se Johanna úspěšně provdala za Sophii, doufala, že se stane příbuzným jedné z evropských královských rodin. Ale ani v těch nejambicióznějších plánech princezny ze Zerbstu nebylo, že by se její Fikhen stal císařovnou obrovské země, větší než všechny státy Evropy dohromady.
Podle vzpomínek Kateřiny se její matka poté, co obdržela dopis s pozváním, aby přijela do Petrohradu s „nejstarší dcerou princezny“ na recepci u císařovny, neuvěřitelně rozrušila a doslova za pár dní se připravila na dlouhou cestu. .

Nelze říci, že při setkání s velkovévodou Petrem Fedorovičem, který byl jejím bratrancem z druhého kolena a potenciálním ženichem, se princezna zerbstu opravdu líbila. "Docela rychle jsem si uvědomila," napsala ve svých pamětech, "že nerespektoval lidi, kterým byl povolán vládnout... neměl rád ruské prostředí a obecně byl ještě jen dítě."
Nicméně, aby se stala Petrovou manželkou, Catherine vážně začala studovat ruský jazyk a tradice země, a co je nejdůležitější, přešla z luteránské víry na pravoslavnou. „Moje srdce nevěštilo nic dobrého,“ přiznala upřímně ve svých „Pamětech“. - Poháněly mě jen ambice. Něco v mé duši bez stínu pochybností říkalo, že já sám dosáhnu svého cíle a stanu se ruskou carevnou."

Po zasnoubení s velkovévodou Petrem Fedorovičem začala Catherine úplně jiný život. A v neposlední řadě proto, že konečně poznala „tajemství vztahu mezi ženou a mužem“. Podle memoárů budoucí císařovny se její smyslnost probudila ve třinácti letech. Čas od času ji zachvátily záchvaty nepochopitelného vzrušení. Co bylo důvodem tohoto stavu, tehdy netušila, matka ani učitelka Babet Kardel s ní o tom nemluvily.
Samozřejmě, že v době svého sňatku byla Catherine již mnohem zběhlejší v otázkách pohlaví, ale pouze teoreticky. Podle přečtených knih měla princezna k lásce poněkud romantický vztah a chtěla v muži vidět nejen milence, ale i blízkého přítele. Hledala to především u svého manžela, ale vznětlivý a hloupý Petr Fedorovič rychle proměnil lásku své mladé ženy v nenávist, za kterou zaplatil trůnem a poté svým životem.

Alexej Grigorij

A přesto její romantická povaha zvítězila nad zdravým rozumem: začala si románek s komorním kadetem Vasilčikovem. sveden svým nápaditým článkem a jemným dívčím ruměncem. Ale úzkoprsý Vasilchikov s hlavou „plnou slámy“ se nestal poradcem ve státních záležitostech a důstojným partnerem pro Catherine.
Když se naučil ruský jazyk, přijal víru; a zvyky svých nových poddaných však nedokázala plně pochopit „tajemnou ruskou duši“. Jen muž – chytrý, statečný a milující – jí dokázal pomoci pochopit tuto obrovskou cizí zemi a důstojně ji řídit. To byl jeden z důvodů pro změnu oblíbenců, i když tu byl další - přirozená smyslnost císařovny.
U soudu se šeptalo, že usnout může jen v mužské náruči. A skutečně, v krátkých obdobích „nepřízně“ se Catherine stala vybíravou, křičela na služebnictvo a činila unáhlená rozhodnutí. Zájmy státu tedy vyžadovaly přítomnost prokázaného „případu“ vedle ní. Jejich výběr provedla její věrná komorná Marya Savvishna Perekusikhina, která dámě podala zprávu o všech mladých, hezkých a vysokých (nejméně jeden metr osmdesát) mužích, kteří se objevili ve společnosti hlavního města.
Někdy se však královna obešla bez Perekusikhiných služeb. Stalo se tak koncem roku 1773, kdy laskavým dopisem do Petrohradu laskavě pozvala nově jmenovaného generála Grigorije Potěmkina, který se vyznamenal ve válce s Turky.

Catherine se poprvé setkala s Potěmkinem již v roce 1762, kdy se účastnil převratu, který ji dosadil na trůn. Synovi chudého smolenského statkáře bylo tehdy pouhých 22 let a zoufale se snažil zalíbit císařovně. Pamatovala si, že byl vtipný, i když dělal nějaké hrubé vtipy a dovedně napodoboval hlasy zvířat a lidí. Catherine ho několikrát pozvala na shromáždění do paláce, ale láskyplné pohledy, které na ni mladík vrhal, bratry Orlovy nepotěšily.
Brzy se stalo neštěstí: Potěmkin přišel o oko. Sám trval na tom, že jeho oko ztratilo schopnost vidět kvůli neúspěšné léčbě - jednou, když Gregory onemocněl horečkou, obrátil se na rolnického léčitele, který mu dával obklady žíravými mastmi. Stále se však šuškalo, že mu bratři-lupiči Orlovovi v boji vyrazili oko – a pak mu posměšně přezdívali „Kyklop“. Potěmkinův příbuzný Samojlov napsal, že Grigorij ze zoufalství šel do vesnice na celý rok a půl a dokonce plánoval jít do kláštera. Po Potěmkin se nakonec vrátil do hlavního města a u dvora uvízl na mnoho let v nenápadné pozici.
Jeho hodina nadešla v roce 1769, kdy unavený dvorskou nudou požádal o dobrovolnictví do války s Turky, kde prokázal nejen odvahu, ale i vojevůdcovský talent. Teď už to nebyl veselý mladík, ale zralý muž, který toho hodně zažil a změnil názor.
Rozhodně. Catherine cítila rozdíl, když se setkali, ale především věnovala pozornost vzhledu hosta: obrovská výška, hříva neupravených hnědých vlasů, smyslné rty a dokonale bílé zuby - v té době vzácnost. Pravé oko bylo šedozelené, levé, slepé, neustále přimhouřené, což dodávalo tváři hrdý výraz.

Těžko říct, jak viděl císařovnu, kterou zbožňoval dříve – historie se nedochovala žádný písemný důkaz. Ale v té době i přes svou malou výšku (157 cm) a baculatost zůstávala pro muže stále krásná a přitažlivá, i když značnou část této přitažlivosti zajišťovalo kouzlo moci. Potěmkin k ní nezůstal lhostejný: v nadcházejících dnech poslali vševědoucí evropští diplomaté do svých hlavních měst zprávy, že Catherine má nový „případ“.
Britský velvyslanec Gunning uvedl: „Jeho postava je obrovská a nepřiměřená a jeho vzhled není v žádném případě atraktivní. Zároveň velmi dobře zná lidi a je prozíravější než jeho krajané.“ Němec Solms klábosil: „Generál Potěmkin téměř nikdy neopouští císařovny komnaty... Vzhledem k jeho mládí a inteligenci pro něj bude snadné zaujmout místo Orlova v srdci císařovny, kterého si Vasilčikov nemohl udržet.“

A tak se stalo – na dva roky se Catherine a Potěmkin stali nerozlučnými. Etapy jeho vzestupu pilně zaznamenávaly carské dekrety: v březnu 1774 byl oblíbenec domácnosti jmenován podplukovníkem Preobraženského pluku (sama císařovna byla plukovníkem), v červnu se stal viceprezidentem Vojenského kolegia. , a následujícího roku obdržel hraběcí titul.
Pro dvořany bylo Potěmkinovo vysoké postavení ještě zjevnější: velmi brzy se přestěhoval do Zimního paláce, do komnat spojených točitým schodištěm s Kateřininým budoárem. Oblíbenec dostal stejné komnaty ve Velkém paláci Carskoje Selo, ale tam jeho cesta do patriciiny ložnice vedla dlouhou, chladnou chodbou a ona opatrně varovala: „Neběhejte po schodech bosí, a pokud chcete rychle se zbavte rýmy, trochu si přičichněte k tabáku.“
Šokující ty blízké Catherine. Potěmkin chodil po paláci v hábitu nebo kožichu přes nahé tělo, pantofle a růžovou čepici. Přitom pořád něco ohlodával - jablko, koláč nebo tuřín - a zbytky prostě házel na podlahu. Stávalo se, že se Grigorij na veřejnosti trhal zuby a unesen rozhovorem s nějakým ministrem nebo velvyslancem si často začal kousat nehty. Jiný by byl potupně vyloučen a jeho milující královna by mu jednoduše přezdívala „první kousač nehtů v říši“.

Pravda, snažil jsem se vychovávat psaním a vyvěšováním pravidel chování na dvoře, kde byl i tento bod: „Buď veselý, ale nic nezkaz, nic nerozbij a nic nežvýkej“. Vyčítala mu i to, že házel své věci do jejích pokojů: „Jak dlouho to bude trvat, než u mě necháš své věci. Pokorně vás prosím, neházejte šátky, jak je tureckým zvykem.“
Catherine byla předstíraně rozzlobená - ona, vychovaná v přísných německých pravidlech, najednou začala milovat jak Potěmkinovu nedbalost, tak jeho jednoduché vtipy: „Miláčku, co jsi včera mluvil za nesmysly. Ještě dnes se směju tvým projevům. Jaké šťastné hodiny s tebou trávím!" Jakmile se s ním rozešla, začala se nudit, když k ní večer nepřišel, po hraní karet nemohla spát; Jednou jsem stál dvě hodiny v průvanu před jeho komnatami a neodvážil jsem se vstoupit - byli tam lidé. Na rozdíl od Potěmkina nemohla ignorovat konvence tím, že se večer objevila například v jeho ložnici. "Hledala jsem cestu k tobě," stěžovala si královna, "ale na cestě jsem našla tolik průvodců a lokajů, že jsem opustila takový podnik... Naše hranice jsou rozděleny všemi druhy potácejících se zvířat." Pochopila samozřejmě, že se nechová jako král, k čemuž se mu přiznala: „Ach, pane Potěmkine, jaký divný zázrak jste provedl, čímž jste rozrušil hlavu, která byla dosud považována za jednu z nejlepších v Evropě. ? Je to ostuda, je to špatné, pro Kateřinu Druhou je hřích, nechat nad ní vládnout šílená vášeň!"
Dochovaly se stovky vzájemných dopisů Kateřiny a Potěmkina, které tvoří samostatný svazek „Literárních památek“. V podstatě jde o krátké zápisky od milenců, které si psali několikrát denně, když kvůli obchodu nemohli být sami. Císařovna psala stále láskyplněji a vymýšlela desítky hravých a něžných přezdívek pro svého milého - „můj drahý miláčku“, „má drahá hračka“, „poklad“, „vlk“, „můj zlatý bažant“ a dokonce „ Grishefishenka“. Potěmkin byl zdrženlivější a Catherine nazýval výhradně „matkou“ nebo „císařovnou“. Svou lásku projevoval jinak - při psaní odpovědi donutil služebnictvo, které dopis doručovalo, pokleknout.
Dvořané si lámali hlavu nad tím, jak Potěmkin císařovnu dobyl. Jako obvykle. Kolovaly zvěsti, víceméně pravdivé - že ji baví a umožňuje jí uniknout starostem státu, i méně pravdivé - o jeho neuvěřitelné mužské síle a nějakých nesmyslech - že ovládá černou magii a omámil Catherine lektvarem lásky. . Nikdo nevěřil, že si ho váží pro jeho inteligenci a schopnosti, nicméně přesně tak to bylo.
Potěmkin četl všechny důležité vládní dokumenty a dával k nim doporučení – obvykle praktická. Ve skutečnosti, když velel ruské armádě, zahájil její rozsáhlou restrukturalizaci a obnovil námořnictvo, které po smrti Petra přišlo vniveč. Ve vztazích se zahraničím dosáhl značných úspěchů - například vstoupil do spojenectví s Rakouskem a získal za to titul Jeho Klidná Výsost princ Svaté říše římské. Na recepci při této příležitosti Catherine veřejně objala Potěmkina a oznámila, že v Rusku není lepší hlava než ta jeho.
Byla to hlava Grigorije Alexandroviče, a ne jiné části jeho zářivého těla, co přimělo carevnu, aby se postarala o jejich vztah, odpustila mu jak jeho nehorázné pohrdání etiketou, tak záchvaty melancholie, které Potěmkin dost často zažíval. Grigorij se navíc ukázal jako opravdový žárlivec a Catherine se často musela potupně ospravedlňovat: „Ne, Grišenko, to nemůže být tak, že se k tobě změním. Daruj si spravedlnost: po tobě je možné někoho milovat? Myslím, že nic takového jako ty neexistuje."
Aby uklidnila podezření z jejího „případu“, Catherine docela možná udělala odvážný krok - tajnou svatbu s ním. Existuje verze, že se to stalo v červnu 1774 v nenápadném kostele Sampsona Cizinec na straně Vyborgu. Neexistují žádné listinné důkazy o jejich svatbě, ale právě poté začala Catherine ve svých dopisech nazývat Potěmkina „drahým manželem“ a sebe „věrnou manželkou“. Vrcholem jejich románku byla dlouhá cesta do Moskvy, kde měli oslavit vítězství nad Turky a postupně i nad Pugačevem, jehož hrozivé povstání bylo právě potlačeno.
V lednu 1775 císařovna spolu s Potěmkinem slavnostně vstoupila do starého hlavního města Ruska. Milenci se objevili všude společně: společně navštívili vesnici Chernaya Gryaz nedaleko Moskvy, kde se Catherine rozhodla postavit grandiózní palác - na počest této stavby bylo místo přejmenováno na Tsaritsyno. V červenci se na Khodynskoye Field konal svátek, v jehož přípravě Potěmkin překonal sám sebe. Na poli byl vytyčen park, vytyčeny potoky se jmény „Don“ a „Dněpr“, byly postaveny pevnosti, minarety a sloupy. Ohňostroj ukázal na obloze císařovnin monogram. Desetitisíce hostů pily víno z kašen a nechaly se pohostit býky a berany pečenými na rožni.
12. července císařovna oslavy opustila s odvoláním na bolest žaludku. O pár dní později se objevila, hezčí a štíhlejší. Ve stejných dnech se narodila dívka, později známá jako Elizaveta Grigorievna Temkina: byla vychována v rodině hraběte Samoilova a Potěmkin o ni projevoval neustálý zájem. Objevily se zvěsti, že to byla dcera Catherine, která podle zvyku té doby obdržela zkrácené příjmení svého otce. Je pravda, že samotná carevna se o Temkinu nezajímala, ale svému synovi z Grigorije Orlova, hraběti Bobrinskému, který byl rovněž poslán na výchovu do pěstounské rodiny, už si nevšímala.

Status tajného manžela Potěmkina neuklidnil: začal se k císařovně chovat ještě volněji a někdy i drze. Jejich setkání byla stále méně častá: nyní trávil nejen večery, ale i noci hraním karet a ona slyšela zvěsti o jeho aférách s jinými ženami. Ale něco jiného bylo horší: stejně jako hrdinové ruských pohádek byl zoufale smutný, když v tomto životě dosáhl všeho a uvědomil si, že už není kam se snažit. Potěmkin se jednou při večeři přiznal svému synovci Engelhardtovi: „Může být člověk šťastnější než já? Všechna má přání, všechny mé sny se splnily jako mávnutím kouzelného proutku. Chtěl jsem obsadit vysoké pozice – dostal jsem je; mít zakázky - mám všechno: miloval jsem hazardní hry - mohu prohrávat bez počítání;... miloval jsem šperky - nikdo nemá tak vzácné, tak krásné. Jedním slovem – miláček osudu.“ S těmito slovy Potěmkin popadl ze stolu „talíř vzácné služby“, hodil jej na podlahu a zamkl se ve své ložnici.
Ekaterina dlouho nemohla pochopit, co se stalo s její „Grishefishenkou“. Snažila se ho buď potěšit dárky, nebo mu lichotit, nebo naopak přísně napomínat. Na pár dní dojde k usmíření, pak znovu vzplane nebo upadne do melancholie a bude bloudit po paláci jako duch. Nakonec zvítězila její německá praktičnost: přiměla Potěmkina, aby pochopil, že se musí oddělit. Zároveň mu Catherine nedala „úplnou rezignaci“, aby neztratila jeho rady a prostě každodenní pohled na tvář, která jí byla stále drahá.
Po vzájemné dohodě bylo rozhodnuto, že palác opustí, ale ponechá si právo se tam kdykoliv objevit a hlavně doporučí Kateřině důstojného nástupce. A tak se stalo: v prosinci 1775 se v jejích komnatách objevil generál Pjotr Zavadovskij - významný muž, nikoli však mladý, neokázalý talent a navíc oddaný Potěmkinovi.
Nepřátelé Jeho Klidné Výsosti v Rusku i v zahraničí byli sklíčeni, když zjistili, že jeho pozice u moci se vůbec neotřásla. Dostal nové pozemky s tisíci rolníků. Zná jeho lásku k ocenění. Kateřina požádala evropské panovníky, z nichž většina byli její příbuzní, aby Potěmkinovi udělili nejvyšší řády. Dokonce plánovala, že z něj udělá vévodu z Courlandu, ale tento plán selhal, protože Gregory najednou prohlásil, že už takové dary od carevny nechce.
Role pasáka se mu nečekaně zdála urážlivá a císařovnu začal trýznit ještě zoufaleji záchvaty žárlivosti – navzdory tomu, že, jak hlásili příznivci, sám se oddával „neslýchanému zhýralosti“. Buď požadoval odstranění Zavadovského ze dvora, nebo souhlasil s jeho přítomností a sám se opět chystal do kláštera – „jestli mi je souzeno být od vás vyloučen, pak by bylo lepší, kdyby to nebylo veřejně. Nebudu váhat odejít, i když se to pro mě rovná životu.“
Nakonec se Kateřina rozhodla poslat Potěmkina pryč od dvora a jmenovala ho generálním guvernérem Nového Ruska, téměř opuštěného kvůli tatarským nájezdům.
Dalších pár let se Grigorij Alexandrovič v Petrohradu téměř neobjevil. Musel dělat celou řadu věcí: od zakládání pevností až po regulaci cen zboží.
Jeho přičiněním byly na územích Nové Rusi zrušeny některé daně, díky čemuž sem proudili nejen ruští a ukrajinští rolníci, ale i cizinci - Řekové, Bulhaři, Srbové, Židé. Jeho klidná Výsost žasla nad bohatstvím jižních zemí a vybudovala projekty na zničení „líné a tyranské“ Osmanské říše a na jejím místě vytvoření řecké říše přátelské k Rusku, v jejímž čele stojí druhý vnuk Kateřiny. Konstantin Pavlovič.
Císařovna mezitím změnila své oblíbence: Zavadovského rychle odstrčil Ermolov, pak Zorich, pak mladý, předčasný smrt Alexandra Lanskoye (jeho smrt také zlé jazyky připisovaly Kateřinině milostné nenasytnosti). Mechanismus tohoto cyklu odhalil Francouz Saint-Jean, který byl svého času Potěmkinovým sekretářem: „Princ na základě informací poskytnutých četnými přisluhovači hledal mladé důstojníky, kteří měli vlastnosti potřebné k tomu, aby obsadili pozici, kterou on sám obsazeno dva roky. Pak objednal portréty kandidátů a nabídl je císařovně, aby si vybrala.“
To ukazuje, že Catherine stále věřila pouze Potěmkinovi a poslouchala ho. Všichni o tom věděli, a proto se zahraniční velvyslanci objevili Jeho Klidné Výsosti, a nikoli ministrům a senátorům, byly zaslány nejdůležitější dokumenty a uražení přicházeli se stížnostmi.
Potěmkinovým úsilím byla od nuly vytvořena Černomořská flotila, o které snil Petr I. Nová města Oděsa a Nikolajev se stala centry stavby lodí. V opuštěných stepích Nové Rusi vyrostla i další města - Jekatěrinoslav, Cherson, Mariupol. Ruské osady se přibližovaly ke Krymu a Potěmkin napsal Catherine: „Teď předpokládejme, že Krym je váš a že tato bradavice na vašem nose už tam není – poloha hranic je najednou vynikající.“ V roce 1783 byl od moci odstaven poslední krymský chán Shagin-Girey. Císařovna svým manifestem prohlásila Krym za majetek Ruska pod jménem Tauridské gubernie a Potěmkinovi byl císařovninným výnosem udělen titul kníže Tauridský.
Catherine, která chtěla prozkoumat svůj nový majetek a možná jí chybí Grishenka, se na jaře roku 1787 vydala na výlet na jih. Doprovázela ji obrovská karavana sluhů, stráží a zahraničních hostů. S Kateřinou cestoval i císař Svaté říše římské Josef II., které chtěla ukázat svůj nový majetek. Podívaná předčila očekávání – tam, kde dříve ležela holá step, se objevila lidnatá města, vesnice, zoraná pole. Nejpodezřelejší cizinci dokonce usoudili, že jde o malované dekorace postavené Potěmkinem na objednávku carevny.
Po návratu o tom saský vyslanec Gelbrich narychlo napsal knihu, z níž pochází výraz „Potěmkinovy vesnice“. Předvádění bylo opravdu dost - podél trasy královské kolony byly naléhavě natřeny ploty a vesničané byli oblečeni do elegantních šatů. Ale to hlavní – osídlení Novorossie a jeho vylepšení – Jeho Klidná Výsost nemohla předstírat, i kdyby chtěl. To bylo zvláště patrné v Sevastopolu, kde se před hosty objevila ruská flotila v bojové formaci a ze všech děl pálila na pozdrav.
Účastník cesty, francouzský princ de Ligne, napsal: „Císařovninu cestu lze nazvat magií. Téměř na každém kroku jsme se setkávali s neočekávaným, neočekávaným. Tam viděli eskadry, tam koňské oddíly, tam osvětlení táhnoucí se několik mil: tady jsou zahrady vytvořené za jednu noc!
Potěmkinova nejlepší hodina byla začátkem jeho hanby. Téhož léta vypukla nová válka s Tureckem, toužícím po pomstě za předchozí porážky. Jeho Klidná Výsost měla málo vojáků, ještě méně zásob, a jako štěstí ho přemohl další katastrofální útok blues. Reptal, že je vše ztraceno, válka prohraná a je lepší vrátit Krym Turkům. Pravda, Potěmkinovi se podařilo dobýt silnou tureckou pevnost Ochakov, ale trvalo to šest měsíců.
Když s vítězstvím dorazil do Petrohradu, zjistil, že císařovna je k němu zdvořilá, ale chladná.

Brzy se Grigory Alexandrovič dozvěděl, že důvod takového chladu měl jméno - Platon Zubov. Pohledný poručík potkal Catherine na jižní cestě a postupně se stal osobou nejbližší císařovně. Jemu bylo 22 let, jí 60. Když se Zubov stal oblíbencem, viděl záruku síly svého postavení v očerňování všech předchozích „případů“ královny a především Potěmkina. Jeho Klidná Výsost byla obviněna z vojenských neúspěchů, nepořádku v Novorossii a zpronevěry svých společníků.
Samozřejmě ne všechno, co Zubov řekl, bylo nepravdivé: dokonce i v době okázalého luxusu se Potemkinovo chování zdálo vzdorovité. Generál Langeron, který ho navštívil v Bendery, vzpomínal: „Zlato a stříbro se třpytilo, kam se člověk podíval. Na pohovce čalouněné růžovou látkou se stříbrem, orámované stříbrnými třásněmi a zdobené stuhami a květinami, seděl princ na elegantním domácím záchodě vedle předmětu svého uctívání, mezi několika ženami, které vypadaly ze svého oděvu ještě krásnějšími. A před ním se ve zlatých vonných kahancích kouřil parfém. Uprostřed místnosti byla večeře, podávaná na zlatém nádobí.“
Catherine se také otevřely oči pro osobní život Jeho Klidné Výsosti. Jestliže se ona neobešla bez mužů, pak si on nedokázal představit život bez ženské společnosti.

Mezi jeho milenky patřila manželka polského generála Sophia de Witt, budoucí hraběnka Potocká, a jak říkali, dcera admirála Senyavina, a dokonce i manželka italského kouzelníka Cagliostra, který přijel do Petrohradu jen na týden. - proslula svou věrností manželovi a Potěmkin ji svedl na sázku.
Hlavním skandálem byl ale harém, který vytvořil Potěmkin ze svých vlastních neteří – krásných dcer jeho sestry Marthy a kapitána Engelhardta. Grigorij Alexandrovič je vychovával po smrti své sestry a do výuky byla zahrnuta i nauka o komunikaci s opačným pohlavím.

O několik let později se další sestra provdala se štědrým věnem a její místo zaujala další nejstarší. To vše poskytovalo bohatou potravu pro drby, které se každým dnem množily a hrozily, že na Potěmkinovu hlavu přivedou královský hněv.
Rozhodl se bránit svou oblíbenou zbraní, velkorysostí. Na jaře roku 1791 uspořádal pro Kateřinu a tři tisíce jejích dvořanů velkolepou oslavu v hlavním Tauridském paláci.
Petrohrad takovou dovolenou ještě nezažil: „Obrovské lustry a lucerny zvýšily jiskru. Všude se třpytily jasné hvězdy a krásné duhy rubínů, smaragdů, jachet a topazů. Bezpočet zrcadel a krystalových pyramid odrážel tento magický pohled. "Jsme opravdu tam, kde jsme byli?" - zeptala se císařovna Potěmkin překvapeně."

Opala ustoupila: Catherine, která viděla ve starém a obtloustlém princi rysy svého bývalého statečného, zkušeného a inteligentního oblíbence, nařídila Grigoriji Alexandrovičovi, aby naléhavě odešel do rumunského města Iasi uzavřít mír s Turky.
Byl deštivý podzim roku 1791, cestou dostal horečku a do Iasi dorazil úplně nemocný. O několik dní později se stav zhoršil. Ale, jak řekli svědci, stále bojoval o život a při posledním jídle „snědl obrovský kus šunky, celou husu, několik kuřat a neuvěřitelné množství kvasu, medu a vína“. Ihned poté nařídil, aby byl odvezen do Nikolaeva, ale cestou náhle řekl těm, kteří ho doprovázeli: "Bude." Teď už není kam jít: umírám. Vyndejte mě z kočáru: Chci zemřít na poli. Jeho přání se splnilo a 5. října večer princ Tauride zemřel.

Potěmkinovo tělo bylo převezeno do Chersonu a pohřbeno v katedrále, kterou založil.
Catherine, která přežila svou Klidnou Výsost o pět let, odpověděla na jeho smrt v dopise německému baronu Grimmovi: Včera mě to zasáhlo jako rána do hlavy... Můj student, můj přítel, dalo by se říci, idol, Princ Potemkin-Tauride zemřel... Byl to muž vysoké inteligence, vzácné mysli a skvělého srdce.“ Racionální přesnost těchto slov naznačuje, že bývalá láska v duši císařovny již dávno ustoupila jinému citu. Ale ne nenávist, ale klidný respekt.

Stejná proměna potkala Potěmkina, až do posledního dne svého života zůstal věrný své zemi a její císařovně. Proto se zapsali do dějin ruku v ruce mezi velké tvůrce Ruska.