Bitva o Krétu jako „Pyrrhovo vítězství“ pro německé výsadkové síly. Přistání na Krétě

Většina oblíbených turistických atrakcí na Krétě pochází z antického nebo byzantského období. Neméně zajímavá a pestrá je však i nedávná historie Kréty.

Starověká a byzantská historie je bezesporu základem Kréty. Ale i přes to jsou ruiny paláců a chrámů, starověké pevnosti jen krásným obrázkem... Nedávná historie by nás měla zajímat mnohem více, protože poskytuje spoustu informací pro přehodnocení současnosti...

Kde se můžete na západě Kréty seznámit s historií 20. století?

Za unikátní atrakce lze považovat i vojenské hřbitovy nacházející se poblíž Chanie: německý vojenský hřbitov na výšině 107 a spojenecký hřbitov na břehu zálivu Plavidla .

Téměř každá krétská vesnice má pomník partyzánů, kteří zemřeli během německé okupace. Známý masový hrob vojáků Rudé armády v Chanii...

Téměř každé jaro se ve starém přístavu Chania v bývalé mešitě otevírá výstava věnovaná bitvě na Krétě v květnu 1941. O krétské výsadkové operaci, o hrdinském boji Kréťanů proti nájezdníkům v období 1941-1945 vypráví spousta materiálů z veřejných i soukromých archivů.

Historický odkaz.

2. světová válka. Jaro 1941. Rychlá invaze německých jednotek do Řecka. Porazit. Dne 23. dubna 1941 podepsal generál Tsolakoglu v Soluni akt kapitulace a příměří s Německem a Itálií. Britská armáda a námořnictvo, aniž by ani týden bojovaly, rychle opouštějí Řecko. Král Jiří II. a jeho vláda v návaznosti na Brity, kteří ho podporovali, opustili zemi a nezapomněli zabavit celou její zlatou rezervu a předat více než 2000 řeckých komunistů, kteří byli ve vězení, okupantům k odvetě.

Posledním svobodným řeckým územím byl ostrov Kréta...

Krétská výsadková operace 1941(krycí název „Merkur“) – operace nacistických jednotek ve 2. světové válce s cílem dobytí ostrova Kréta, uskutečněná 20. května – 1. června 1941; součástí balkánské kampaně z roku 1941.

Po obsazení Řecka se fašistické německé velení rozhodlo dobýt ostrov Kréta, který měl velký strategický význam pro získání nadvlády ve východním Středomoří a Egejském moři.

Plán operace počítal s dobytím tří letišť na ostrově předsunutými výsadkovými útočnými silami, aby na nich mohly volně přistát hlavní síly. Současně bylo plánováno provedení obojživelného vylodění a přeprava těžkých zbraní po moři.

Do operace se zapojily: 7. výsadková, 5. horská střelecká divize a samostatné jednotky (celkem asi 22 000 osob) 8. a 11. leteckého sboru 4. letecké flotily - 433 bombardérů, 233 stíhaček, 500 dopravních, 50 průzkumných letadel. 72 nákladních kluzáků; obojživelný útok (asi 7 000 lidí) a 70 lodí.

Operaci vedl velitel 4. letecké flotily generálplukovník Alexander Löhr. Na přistání přímo dohlížel generál Kurt Student, který byl tvůrcem a organizátorem německých výsadkových sil.

Mimochodem, barbarské bombardování Stalingradu 23. srpna 1942 má na svědomí německá 4. letecká flotila.

Na začátku útoku na Krétu byla anglická posádka o síle asi 30 000 lidí, většinou vojáků expedičních sil evakuovaných z Řecka, a asi 14 000 řeckých vojáků. Bránící se jednotky byly špatně vyzbrojené: dělostřelectvo bylo málo, letadla nebyla vůbec žádná, bylo jen 6 tanků. Šéf posádky, novozélandský generál Bernard Freyberg, rozdělil vojáky do čtyř obranných sektorů. Britské velení, které očekávalo především obojživelné přistání, přidělilo flotile zvláštní roli v protiobojživelné obraně. Do tohoto úkolu byly zapojeny formace lodí anglické středomořské flotily, skládající se ze 4 bitevních lodí, 1 letadlové lodi, 9 křižníků a více než 20 torpédoborců.

Ráno 20. května, po masivních náletech na pozice britských jednotek, byli na Krétě v oblastech letišť Maleme, Rethymnon, Heraklion a Chania vysazeni němečtí výsadkáři, kteří se setkali s tvrdohlavým odporem a utrpěli těžké ztráty.

Pouze v oblasti Maleme a Chania se nacistům za cenu těžkých ztrát podařilo prosadit. S využitím tohoto úspěchu sem fašistické německé velení přesunulo 21. května letouny a kluzáky jednotky 5. horské střelecké divize. Za podpory aktivně působícího letectva zahájily jednotky této divize a přeživší jednotky výsadkářů ofenzívu do vnitrozemí ostrova.

Mimochodem, 5. horská střelecká divize se v letech 1942-1943 zúčastnila obléhání Leningradu.

Německé velení se zároveň pokusilo vylodit jednotky z moře, ale v důsledku odporu anglické flotily to nebylo okamžitě možné. Vzhledem ke vzdušné převaze nepřátelských letadel nebyla britská flotila schopna poskytnout ostrovní posádce, která utrpěla těžké ztráty, významnou pomoc.

23. května kvůli německým náletům přestaly britské lodě, z nichž některé byly vážně poškozeny (a některé se potopily), hlídkovat v oblasti Kréty a odjely do Alexandrie. V noci na 29. května začala evakuace britských jednotek z ostrova do Egypta. Od 29. května do 31. května bylo evakuováno asi 18 tisíc vojáků a důstojníků.

Němci během bojů o Krétu ztratili asi 4000 zabitých a nezvěstných, přes 2100 zraněných, 220 letadel, z toho 119 transportních, a také značný počet lodí.

Ztráty britských jednotek dosáhly více než 15 000 lidí, z nichž až 1 742 bylo zabito. Anglické loďstvo utrpělo těžké ztráty: byly potopeny 3 křižníky a 6 torpédoborců; mnoho lodí, včetně 1 letadlové lodi, 3 bitevních lodí, 6 křižníků a 7 torpédoborců, bylo poškozeno.

Řecko ztratilo 1 bitevní loď, 12 torpédoborců, 10 torpédových člunů, až 75 % své obchodní flotily a 15 000 zajatých, zabitých a zraněných lidí.

Nejvýraznější ztráty utrpěly řecké jednotky umístěné na ostrově Kréta. Ve skutečnosti po operaci Merkur řecká armáda přestala existovat.

Krétská výsadková operace byla jednou z největších výsadkových operací 2. světové války.

Po dobytí Kréty si fašistické Německo spolehlivě zajistilo své komunikace v jihovýchodní Evropě, zřídilo kontrolu nad vodními cestami v Egejském moři a ve východní části Středozemního moře a také připravilo Anglii o jednu z nejdůležitějších pevností ve Středozemním moři. Cíle operace byly z velké části splněny, přičemž rozhodující roli sehrálo fašistické německé letectví, které získalo úplnou vzdušnou převahu a způsobilo těžké škody anglickému středomořskému loďstvu.

Neúspěšný výsledek protivýsadkové obrany Kréty byl ovlivněn také takovými faktory, jako je nedostatek důvěry britského velení v možnost dobytí tak velkého ostrova pomocí vzdušného útoku, nedostatek letectví, požadovaná počet tanků, dělostřelectva a dalších zbraní mezi jednotkami bránícími ostrov. Obsazení Kréty odhalilo zvýšené schopnosti výsadkových jednotek.

Zároveň ukázal, že provádění takových operací bez interakce s jinými druhy ozbrojených sil nevyhnutelně vede k velkým ztrátám. Proto se fašistické německé velení po dobytí ostrova následně neodvážilo provádět tak velké výsadkové operace.

Operace Merkur skončila 1. června. Spojenci se ani jednou nepokusili dobýt Krétu zpět...

2. světová válka pokračovala. Koncem roku 1943 již Řecká lidová osvobozenecká armáda ovládala třetinu území země. V říjnu 1944 v souvislosti s vítězstvími Rudé armády na Balkáně nařídil Hitler ústup z Řecka. Výsledkem bylo, že do konce října partyzáni ELAS téměř úplně osvobodili Řecko od nacistů. Mimochodem, Řecko je jediná země v Evropě, která byla osvobozena sama.

Snížení počtu německých okupačních sil na Krétě umožnilo řeckým partyzánům přejít do ofenzívy. 11. října 1944 vstoupily jednotky Řecké lidově osvobozenecké armády do Heraklionu. V květnu 1945 byl ostrov zcela v řeckých rukou, s výjimkou oblasti Maleme-Chania-Suda, která zůstala pod nacistickou kontrolou. Německá posádka se zcela oprávněně obávala kapitulace před Kréťany a čekala na vylodění spojenců.

8. května 1945 se britské jednotky začaly vyloďovat na východní Krétě a okamžitě začaly bojovat s krétskými partyzány. Poté, co dali Britům k boji proti ELAS tankový prapor, Němci před nimi 9. května šťastně kapitulovali.

Turecká mešita ve starém přístavu Chania nyní slouží jako výstavní síň.

Důstojník německých vzdušných sil a voják horské střelecké divize.

Austrálie Německo
Itálie velitelé Bernard Freyberg Kurt Student Silné stránky stran Velká Británie:

15,000
Řecko:
11,000
Austrálie:
7,100
Nový Zéland:
6,700
Celkový:
40,000

Německo:

22 000-35 000 pěšáků
280 bombardérů
150 střemhlavých bombardérů
180 bojovníků
500 dopravních letadel
80 kluzáků
Itálie:
2,700

Ztráty 3500 mrtvých

12 000 vězňů
5255 zajatých Řeků

Oficiálně:
3 986 mrtvých a nezvěstných
2 594 zraněných
370 letadel sestřeleno a poškozeno
Odhad::
16 800 mrtvých a zraněných
370 letadel sestřeleno a poškozeno

Bitva o Krétu(v německých plánech - Operace Merkur poslouchejte)) - strategická vyloďovací operace Německa během druhé světové války. Bitva o Krétu probíhala od 31. května 1941. Operace byla zaměřena na zničení britské posádky na ostrově Kréta za účelem vytvoření strategické kontroly nad středomořskou pánví. Jde o přímé pokračování řecké kampaně italsko-německých ozbrojených sil zaměřené na vyhnání Británie ze Středozemního moře. Skončila okupací Kréty, Německo získalo kontrolu nad komunikací ve východním Středomoří,

Operace Merkur vešla do historie jako první velká vzdušná operace. Němečtí parašutisté i přes velké ztráty dokázali splnit zadané úkoly a zajistit vylodění hlavních sil německých jednotek. Úspěchy německých výsadkových jednotek donutily nejvyšší vedení ostatních zemí účastnících se války (zejména Velké Británie) přehodnotit svůj postoj k tomuto typu vojsk.

Stavy před operací

Kréta ve vztahu k pevninskému Řecku

Celková síla 7. výsadkové a 5. horské divize byla 22 750 mužů. 750 lidí mělo být dopraveno kluzáky, 10 000 padákem, 5 000 dopravními letadly a 7 000 po moři. Leteckou podporu zajišťovala 8. armáda Luftwaffe skládající se z 280 horizontálních bombardérů, 150 střemhlavých bombardérů a 150 stíhaček. Obránci ostrova čítali přibližně 15 000 Britů, 7 100 Australanů, 6 700 Novozélanďanů, 11 000–12 000 vojáků pravidelné řecké armády, plus nespecifikovaný počet neregulérních a polovojenských sil.

Vzdálenost z Kréty na německé letecké základny zřízené na pevnině a ostrovech se pohybovala od 120 do 240 km a nepřesahovala dolet německých letadel. Vzdálenost od britských leteckých základen v Egyptě, na Maltě a Mersa Matruh byla 700, 1 000 a 500 km.

Zpravodajská služba

British Intelligence a Project Ultra

Britské velení si bylo vědomo blížící se invaze díky německým jednáním rozluštěným v rámci projektu Ultra. Generál Freyberg byl informován o plánech vylodění a přijal řadu opatření k posílení obrany kolem letišť a na severním pobřeží ostrova. Přípravu obrany však vážně ovlivnil téměř úplný nedostatek moderních zbraní a podcenění hrozby útoku ze strany spojeneckého vrchního velení. Důležitou roli sehrály i nepřesnosti při dešifrování německých zpráv. Zejména ve většině přepisů německých radiogramů slovo „přistání“ znamenalo primárně námořní přistání, nikoli vzdušné. Spojenecké vrchní velení rovněž odmítlo Freybergův návrh na zničení letišť, aby se zabránilo příchodu posil, pokud by je zajali němečtí výsadkáři.

Německá rozvědka

Šéf německé vojenské rozvědky (Abwehr) Canaris původně hlásil přítomnost pouhých 5 tisíc britských vojáků na Krétě a nepřítomnost řeckých jednotek. Zůstává nejasné, zda Canaris, který měl v Řecku rozsáhlou síť zpravodajských zdrojů, byl dezinformován nebo měl v úmyslu sabotovat plány vylodění tímto způsobem. Canaris také předpověděl, že civilní obyvatelstvo bude vítat Němce jako osvoboditele kvůli silným republikánským a antimonarchistickým náladám ve společnosti. Jak ukázaly následující události, Canaris vážně podcenil vlasteneckého ducha části obyvatel Kréty.

Rozvědka 12. armády vykreslovala méně optimistický obrázek, ale také výrazně bagatelizovala velikost posádky a jednotek evakuovaných z pevniny. Velitel 12. armády generál Loehr si byl jistý, že dvě divize budou stačit k úspěšnému dobytí ostrova, ale nechal 6. horskou divizi v záloze v Athénách. Následně se toto opatření plně odůvodnilo.

Vyzbrojení

Německo

Hlavní zbraní německého výsadkáře byla karabina Mauser 98k. Asi čtvrtina výsadkářů, kteří přistáli, byla vyzbrojena místo karabiny samopalem MP-38 nebo MP-40. Každá četa měla k dispozici lehký kulomet.

Zbraně a střelivo byly vyhozeny do kontejnerů. Němci používali padáky různých barev k označení kontejnerů s různým nákladem: boční zbraně, těžké zbraně, munice. Bezzákluzové pušky LG-40 byly shozeny na speciální svazky 3 padáků.

Na rozdíl od výsadkářů z většiny ostatních zemí němečtí výsadkáři skákali bez karabin a kulometů (výsadkáři vyzbrojení MP-38/40 opustili letoun se zbraněmi, protože jejich kompaktnost umožňovala jejich připevnění pod závěsný systém padáků), které byly shozeny samostatně - v kontejnerech. Konstrukce padáku německé armády byla velmi spolehlivá, ale neumožňovala kontrolu směru letu a výsadkáři často přistávali daleko od svých zbraní. V těchto chvílích se mohli spolehnout pouze na osobní zbraně – pistole a ruční granáty, které nacpali do objemných kapes své výsadkové kombinézy. Mnoho parašutistů bylo zabito při pokusu dostat se ke kontejnerům se zbraněmi.

Velká Británie

Britští vojáci používali pušky Lee-Enfield a lehké kulomety Vickers. Spojenecké síly na Krétě neměly potřebnou mobilitu, aby rychle reagovaly na útoky výsadkářů, než mohly zorganizovat obranu.

Spojenci měli asi 85 děl různých ráží, z nichž některá byla ukořistěná italská děla bez munice.

Protivzdušnou obranu tvořila jedna lehká protiletadlová baterie 20mm kanónů, jejíž síly byly rozděleny mezi dvě letiště. Děla byla pečlivě maskována v nedalekých olivových hájích a některým bylo nařízeno nestřílet při počátečních leteckých útocích německých stíhaček a pozemních útočných letadel, aby je udrželi v záloze.

Spojenecké tankové síly tvořilo 9 pěchotních tanků Matilda IIA divize B 7. královského tankového pluku a 16 lehkých tanků Mark VIB divize C 4. husarů Jejího Veličenstva. Stejně jako většina britských tanků té doby obsahovala 40mm děla Matildy většinou pancéřové granáty, které byly proti pěchotě neúčinné.

Tanky měly řadu technických problémů. Motory byly opotřebované a nebylo možné je opravit pomocí zdrojů dostupných na Krétě. Z tohoto důvodu byla většina tanků používána jako bunkry na strategických obranných bodech. Mnoho britských tanků bylo ztraceno na pochodu kvůli nepříznivým horským podmínkám, spíše než v bitvě.

Řecko

Řecké jednotky byly vyzbrojeny převážně zastaralými rakouskými horskými karabinami Mannlicher-Schönauer ráže 6,5 mm a puškami Steyr-Manlicher M1895 ráže 8 mm, získanými jako reparace po skončení první světové války. Asi tisícovka Řeků měla starožitné francouzské pušky Gras z roku 1874. Většina a nejlepší z těžkých zbraní byla již dříve přesunuta na kontinent, ale řecké posádce na Krétě zůstalo dvanáct zastaralých francouzských kulometů Saint-Etienne M1907 a asi čtyřicet lehkých kulometů různých výrobců. Velkým problémem byl nedostatek munice – u některých jednotek připadalo na jednoho vojáka jen 30 nábojů. Kvůli nesouladu v rážích zbraní nemohli Řekové používat britskou munici. Proto byli Řekové umístěni ve východním sektoru, kde se nepředpokládaly žádné významné německé síly.

Vylodění

Předsunuté síly činily 750 lidí. Cílem předsunutého oddělení bylo letiště Maleme, které mohlo přijmout Junkers s hlavním výsadkem.

Invazní síly byly rozděleny do tří skupin s různými úkoly:

Skupina "Mars": Centrální skupina (velitel generál Sussmann), - dobytí Chanie, Galatasai a Rethymna

Skupina "Kometa": Západní skupina (velitel generálmajor Eugen Meindel), - dobytí letiště Malam a přístupů k němu.

Skupina Orion: Východní skupina (zpočátku pod velením plukovníka Bruna Breuera, později převzal velení generál Ringel), skládající se z jednoho výsadkového pluku a jednoho pluku horské pěchoty, dobyla město Heraklion a jeho letiště.

Dobytí Kréty

Hlavním bodem útoku bylo letiště Maleme. V den vylodění, 20. května, se německým výsadkářům nepodařilo zcela dobýt místo vylodění. Dne 21. května v 5 hodin ráno však australští vojáci z čety údržby a čety protiletadlových střelců držících linii zahájili útok podporovaný dvěma tanky. Němci útok odrazili a protiútokem zahnali jednotky britské koalice zpět. Generál Freyberg šetřil síly, protože čekal na hlavní síly Němců, které by podle jeho údajů měly přistát z moře a promarnit tak šanci na vítězství. Ráno 21. května dostali Němci posily a vyčistili oblast kolem Maleme, načež bylo možné na letišti přistát s těžkými dopravními letadly. 23. května Britové neúspěšně zaútočili na letiště. 24. května byli nuceni opustit přístupy k letišti a stáhnout se do opevněných pozic východně od Maleme. Tím byl vlastně předurčen průběh bitvy – již 21. května se na letišti začaly vyloďovat jednotky 5. německé horské střelecké divize a dělostřelectvo. Poté, co Němci získali příležitost vylodit pěchotu pomocí leteckého mostu, což způsobilo vážné ztráty britské flotile a pozemním silám vzduchem, Němci rychle obsadili ostrov. 1. června, den po skončení evakuace, Britové oficiálně oznámili kapitulaci ostrova.

Poučení z kampaně

Vážné ztráty, které Německo během operace utrpělo, ukázaly, že rozsáhlá letecká invaze do místního dobře opevněného obranného prostoru, i když může být úspěšná, je spojena se značnými ztrátami nejlépe vycvičených vojenských jednotek. Důvodem byla nemožnost zajištění vyloďovací operace dělostřelectvem a plnou leteckou podporou v podmínkách vylodění na nepřipravená předmostí. Němečtí výsadkáři byli nuceni operovat v podmínkách oddělení od centralizovaného velení a sousedních jednotek proti připravené obraně, která byla zásobována dělostřelectvem a obrněnou technikou. Na druhou stranu při tradičním vylodění z moře by mohly být ztráty ještě vyšší. Zřetelná byla zejména souhra mezi složkami vojsk Wehrmachtu, zejména podpora pozemních sil letectvem.

Celková síla 7. výsadkové a 5. horské divize byla 22 750 mužů. 750 lidí mělo být dopraveno kluzáky, 10 tisíc bylo shozeno padákem, 5 000 přistálo dopravním letadlem a 7 000 bylo dopraveno po moři. Leteckou podporu poskytoval 8. letecký sbor Luftwaffe, složený z 280 horizontálních bombardérů, 150 střemhlavých bombardérů a 150 stíhaček.

Zpravodajská služba

British Intelligence a Project Ultra

Německá rozvědka

Problémy s logistikou si vynutily posunutí termínu operace na 20. května. Do této doby síly Luftwaffe získaly vzdušnou převahu nad Krétou. Do začátku operace se však nepodařilo podle plánu převést výsadkové jednotky 8. leteckého sboru z Ploiesti, kde střežily rumunská ropná pole. Výsadkáře nahradili alpští střelci 5. horské divize, kteří neměli s výsadkovými výsadky žádné zkušenosti.

Útok na ostrov provedl 11. letecký sbor Kurta Studenta, který zahájil operaci proti Krétě. Úderná skupina zahrnovala 10 leteckých transportních křídel – celkem 500 transportních letounů Ju 52 a 80 kluzáků DFS 230, aby dopravily vojáky z letišť pevninského Řecka. Součástí úderné síly byl také výsadkový útočný pluk Luftland Sturmregiment pod velením generálmajora Eugena Meindla, 7. letecká divize pod velením generálporučíka Wilhelma Süssmanna a 5. horská divize pod velením Julia Ringela.

Z rádiových odposlechů a jejich zpravodajských údajů o pevninském Řecku věděli Britové o přípravě nepřátelské vyloďovací operace. Královské britské námořnictvo, které mělo základnu v Suda Bay, velmi trpělo nepřetržitým bombardováním Luftwaffe a jediná britská letadlová loď ztratila většinu svých letadel na palubě během bitev o Řecko a nemohla zajistit účinnou obranu ostrova před vzduch. Den před začátkem německého vylodění na Krétě vyslal velitel ostrovní posádky generálmajor Bernard S. Freyberg svá letadla z ostrova v domnění, že britské námořní síly a posádka, jejíž součástí byla i novozélandská divize, disponují schopnost udržet Krétu a zničit vyloďovací síly.

Vylodění

Předsunuté síly činily 750 lidí. Cílem předsunutého oddělení bylo letiště Maleme, které mohlo přijmout Junkers s hlavním výsadkem.

Invazní síly byly rozděleny do tří skupin s různými úkoly:

Skupina "Mars": Centrální skupina (velel jí generálporučík Zussman), - dobytí Chanie, Galatasai a Rethymna.
Skupina "Kometa": Západní skupina (velitel generálmajor Eugen Meindl), - dobytí letiště Maleme a přístupů k němu.
Skupina Orion: Východní skupina (zpočátku pod velením plukovníka Bruna Breuera, později převzal velení generál Ringel), skládající se z jednoho výsadkového pluku a jednoho pluku horské pěchoty, dobyla město Heraklion a jeho letiště.

Dobytí Kréty

Hlavním bodem útoku bylo letiště Maleme. V den vylodění, 20. května, se německým výsadkářům nepodařilo zcela dobýt místo přistání. Dne 21. května v 5 hodin ráno však novozélandská pěchota, australská četa údržby a protiletadlová četa držící linii zahájily útok podporované dvěma tanky. Němci útok odrazili a protiútokem zahnali britské jednotky zpět. Generál Freyberg šetřil síly, protože čekal na hlavní síly Němců, které se podle jeho údajů měly vylodit z moře, a promarnil tak šanci na vítězství. Ráno 21. května dostali Němci posily a vyčistili oblast kolem Maleme, načež bylo možné na letišti přistát s těžkými dopravními letadly. 23. května Britové neúspěšně zaútočili na letiště. 24. května byli nuceni opustit přístupy k letišti a stáhnout se do opevněných pozic východně od Maleme. Tím byl vlastně předurčen průběh bitvy – již 21. května se na letišti začaly vyloďovat jednotky 5. německé horské divize a dělostřelectvo. Poté, co Němci získali příležitost vylodit pěchotu pomocí leteckého mostu, což způsobilo vážné ztráty britské flotile a pozemním silám vzduchem, Němci rychle obsadili ostrov.

30. května, zatímco britský zadní voj stále držel oblast Loutro-Sfakia, velitel posádky generál Freyberg opustil večer Krétu na létajícím člunu. Podle záznamu v bojovém deníku německé 5. horské střelecké divize bylo poslední centrum odporu na ostrově Kréta potlačeno do 16:00 v oblasti Sfakia. 1. června, den po skončení evakuace, Britové oficiálně oznámili kapitulaci ostrova.

Královské britské námořnictvo evakuovalo asi 15 000 vojáků do Egypta, přičemž ztratilo několik lodí, potopených nebo poškozených.

„Naposledy vysíláme a přestáváme pracovat v naději na lepší dny. Kéž je Bůh s vámi,“ oslovil 27. dubna 1941 athénský rozhlas své posluchače. Řecko kapitulovalo.

Válka přišla na Balkán s jednotkami italského diktátora Benita Mussoliniho. Zpočátku vše dopadlo pro řecké síly velmi dobře, slabé italské divize vpadly koncem října bez varování Berlína do Řecka a po krátkém postupu uvízly v horách. Britské expediční síly na Balkáně provedly úspěšné vojenské operace - během 62denního tažení zajal generál Sir Archibald Wavell 133 000 italských zajatců za cenu svých celkových ztrát 3 000 lidí. V Jugoslávii došlo k převratu a nová vláda „chtěla jít na stranu západních mocností“. Němci však brzy přišli Italům na pomoc. 6. dubna 1941 Německo udeřilo na Balkán a v polovině měsíce byl jugoslávský odpor poražen, řecká fronta byla proražena a britské expediční síly, které obklíčily a provedly řadu zoufalých bitev v zadním voje, byly naléhavě evakuován.

V řecké kampani Britové ztratili více než 12 000 mužů, „nejméně 8 000 motorových vozidel“, většinu svého vybavení, 209 letadel, 6 lodí Royal Navy a více než tucet obchodních lodí. Další hořká porážka po tak těžkém vítězství v bitvě o Británii. Situaci zhoršila skutečnost, že další expediční síly (6. australská divize, novozélandská divize, jedna obrněná brigáda a několik dalších formací v celkovém počtu asi 58 000 lidí) vyslané na pomoc Athénám v březnu 1941 oslabily africký kontingent Británie. natolik, že byl prakticky ztracen i Egypt.

Po porážce v Řecku bylo na Krétu evakuováno asi 27 000 vojáků. 3. listopadu 1940 premiér Winston Churchill ve dvou memorandech poznamenal, že záliv Souda a Kréta se mají stát „druhou Scapou“, stálou vojenskou pevností. Od této chvíle můžeme hovořit o začátku závěrečné fáze balkánského tažení – bitvě o Krétu.

Jak poznamenává Henson Baldwin: „Válka přišla na Krétu nečekaně, náhodou, spíše výsledkem špatného úsudku než dobře promyšleného plánu. Bitva o Krétu je nejlepším vyvrácením všeobecného přesvědčení, že válka je plánovaný a racionální proces, kde logika vítězí nad strategií. Adolf Hitler a jeho mladí parašutisté byli vtahováni na Krétu postupně, neúmyslně, dokonce i s neochotou, arogancí Mussoliniho, drzostí Göringa, jeho oddaností procesu ničení obecně. Hitlerův pohled byl nasazen mnohem dál, měl velkolepější ambice – invaze do Ruska; o středomořské tažení se nezajímal. I Anglii na ostrov přitáhly neúprosné okolnosti, propletenec osudů, zčásti neplánovaných a v lepším případě nejasně viditelných. Její strategická vize byla vágní a její politika nerozhodná."

Pro Hitlera byla Kréta dalším nepříjemným zdržením na cestě do Ruska. Středomořské divadlo ho skutečně nezajímalo, ale věřil, že kontrola na Balkáně je nezbytnou podmínkou pro další postup na východ. Zmocnění se ostrova posílilo kontrolu nad Egejským mořem a mořskými průlivy, zaručilo bezpečnost námořní cesty z Řecka do Rumunska a Bulharska, navíc se Hitler obával, že s využitím Kréty jako základny začnou Britové bombardovat Ploiesti - Rumunská ropná pole strategického významu. Britové ostrov drželi, protože se stal „věcí cti“ – symbolem jejich přítomnosti ve Středozemním moři. Je nepravděpodobné, že by Britové byli schopni vážně ohrozit Ploiesti nebo německé námořní konvoje, na Krétě nebyla žádná letecká základna a nebylo možné ji v krátké době vytvořit. Tak či onak, krétský uzel se utahoval stále pevněji a „říšští vojáci“ se ho chystali přeříznout. Operace vyvinutá Němci k dobytí Kréty se jmenovala Plan Mercury.

„Bylo to, jako když bůh války proti sobě postaví válečníka s trojzubcem a sítí se štítem a mečem v krétském Koloseu,“ pokračuje Baldwin. „Historie svým způsobem utkala pavučinu osudu, která spojovala různé části světa, lidi různé barvy pleti a s různými dědictvími otců, navzájem si cizí jménem, jazykem, časem, takže se spojili. ke společnému setkání v bitvě o Krétu. Do této bitvy v krétských horách a na krétských mořích přišli muži a ženy ze vzdálených kontinentů. Žil tam divoký krétský horský lid, divoký a nezávislý, hrdý a statečný a k překvapení Němců jim hořce odporoval. Byli tam Maorové z Nového Zélandu, drsní malí lidé, kteří si vytvořili přirozené bratrství s horskými lidmi z jiného světa. Byli tam opilí Australané, kteří zpívali Dancing Matilda. Byli tam královští mariňáci a prvky z některých starověkých britských pluků, v souladu s tradicí. Bylo tam 16 000 italských zajatců, řečtí vojáci evakuovaní z pevniny, Palestinci a Kypřané a celá řada jednotek narychlo evakuovaných z Řecka – „dělostřelci, kteří ztratili zbraně, sapéři, kteří ztratili své nástroje a<...>řidiči, kteří přišli o auta." A úzkými úžinami, kterými se Darius a Xerxes a dobyvatelé minulosti tak často plavili, se na ně dívali Němci, povzbuzení nedávnými vraždami a přesvědčení o svém vítězství.

Dobytí ostrova bylo plánováno jako „invaze na křídlech“. Celá tíha úkolu dopadla na výsadky na padácích a kluzácích. Klíčem k vítězství byla absolutní vzdušná převaha a Němci přesně vyhodnotili jejich schopnosti. Vzdálenosti z Kréty na německé letecké základny zřízené na pevnině a ostrovech se pohybovaly od 120 do 240 km. a nepřesáhla dolet německých letadel. Vzdálenosti od britských leteckých základen v Egyptě, na Maltě a Mersa Matruh byly 700, 1000 a 500 km. Kromě toho měli Němci v regionu podstatně více letadel. Byla to sázka, ale riziko zůstalo, protože výsadkové operace takového rozsahu nebyly nikdy předtím prováděny.

Britové nebrali hrozbu vzdušného útoku vážně. Churchill napsal, že generál Freyberg, který byl na návrh samotného premiéra jmenován velitelem britských jednotek na Krétě, 5. května řekl: „Nechápu důvody nervozity, nemám vůbec obavy z leteckého útoku. .“ Spíše se obával invaze na Krétu po moři, i když tuto hrozbu v tomto případě částečně zmírnila přítomnost anglického námořnictva. Churchill také projevil obavy z ohrožení Kréty. Trval na tom, že kromě šesti nebo sedmi tanků, které tam byly, pošle „alespoň tucet dalších tanků“.

Generál Wavell dorazil na Krétu teprve koncem dubna a našel vojáky v naprostém nepořádku. Převážnou část tvořili evakuovaní z Řecka, byli vyčerpaní, neorganizovaní a svůj pobyt na slunečném ostrově vnímali jako odměnu za utrpení, které prožili. Většina vybavení, munice a zbraní byla ztracena během evakuace. „Lidé neměli žádné zbraně ani vybavení, talíře, nože, vidličky ani lžíce; jedli a pili z plechovek nebo krabiček cigaret. Morálka této „směsi“ byla nízká,“ napsal Davin. Uspořádat je do bojeschopných formací nebyl snadný úkol.

Ve skutečnosti bylo pro bojové použití absolutně způsobilých pouze 8 700 lidí - všichni ze Spojeného království (včetně dvou pluků převedených z Egypta). Zbytek dorazil v různé míře připravenosti: 10 000 z 27 000 vojáků, kteří byli evakuováni z Řecka, se ocitlo odděleno od svých jednotek a beze zbraní. Většina z nich byli „palestinští nebo kyperští dělníci – nemocní, zranění nebo oslabení v boji“. Někteří z nich byli posláni po moři do Egypta ještě před začátkem bitvy. Z 11 000 řeckých vojáků a 3 000 kadetů z řeckých vojenských a leteckých akademií a četníků vzniklo asi 11 střeleckých praporů bez těžkých zbraní a s omezeným množstvím munice (v průměru méně než 30 nábojů na muže). Tyto jednotky však byly posíleny krétskými nereguléry, horským lidem vyzbrojeným šavlemi, loveckými puškami a zuřivou pýchou.

Celkem tedy obránci ostrova čítali přes 42 000 mužů – přes 17 000 Britů, 6 500 Australanů, 7 700 Novozélanďanů, 10 000–12 000 vojáků pravidelné řecké armády, plus neurčený počet neregulérních a polovojenských sil. Na ostrově byla velmi malá motorizovaná doprava, v některých jednotkách nebyla motorizovaná doprava vůbec. Dělostřelectvo bylo slabé a množství munice omezené. Požadovaných protiletadlových děl byla jen asi polovina. Freyburg rozdělil své jednotky do čtyř skupin, které byly umístěny na čtyřech místech: Heraklion, Rethymnon, Malame a Souda Bay. První tři body měly letiště. Kvůli nedostatku dopravy se však skupiny ocitly v izolaci, a tudíž zcela neschopné se navzájem podporovat.

Německé síly určené k dobytí Kréty byly 7. výsadková a 5. horská střelecká divize. Bylo plánováno, že tyto formace budou shozeny padákem nebo dodány kluzáky a dopravními letadly. Pro krytí přistání ze vzduchu, potlačení britské flotily a poskytování podpory na bojišti byl přidělen 8. letecký sbor, skládající se z 280 bombardérů, 150 střemhlavých bombardérů a 180 stíhaček.

Ale Němci, stejně jako Britové, měli problémy. Útok na Řecko přišel příliš pozdě a musel být proveden tak rychle (kvůli blížící se ruské kampani), že nebylo dost času na plánování a přípravu Plánu Merkur. Němečtí výsadkáři byli 26. dubna nasazeni k dobytí Korintského průplavu a jeho přechodů, výsadkové jednotky byly rozptýleny po širokém okolí až do Francie; jednotky dopravního letectva byly obsazeny v Řecku a ne všechny byly dostatečně vycvičeny k přepravě výsadkových jednotek. Několik stovek transportních letounů Ju-52 bylo vráceno do oblasti Vídně ke kontrole, instalaci nových motorů a opravám a poté byly rychle přemístěny na předsunutá letiště v oblasti Atén. Nakonec bylo ještě potřeba vytvořit síť letišť v původních oblastech u přístavů.

Ale tak či onak, do poloviny května byly plánování a všechny hlavní přípravné práce dokončeny. Den D byl stanoven na 20. května.

Bombardování Kréty, které začalo na začátku května, přineslo ovoce do 20. května: v přístavu Souda bylo 13 poškozených nebo rozbitých lodí. Zátoku zaplnila hořící ropa a z burácejících ropných ohňů stoupala oblaka černého kouře. Mezi 1. a 20. květnem „více než polovina britských strojírenských rezerv<...>byl potopen na moři nebo v přístavu." Civilní dělníci opouštěli bombardované doky; Náhradní brigády byly vytvořeny ze 400 australských a novozélandských dobrovolníků, vojáků, kteří v době míru pracovali jako „dokaři“. Lodě se v noci vplížily do Suda Bay, narychlo vyložily a před svítáním se znovu vydaly hledat útočiště na otevřené moře. Tito stevedore vojáci zajišťovali životně důležitou přepravu na Krétu; každou noc, navzdory bombardování, ve dnech před invazí vyložili 500-600 tun.

Počínaje 14. květnem zintenzivnil 8. letecký sbor své útoky na Perský záliv a mezi své cíle zahrnul letiště a pozice protivzdušné obrany. Několik stíhaček Hurricane a zastaralých dvouplošníků Gladiator startujících z krétských letišť rázně odolávalo německým bombardérům, ale ne dlouho. Nerovnost byla příliš velká. Angličané neměli dostatek paliva a neměli dostatek náhradních dílů. Aby bylo možné opravit letadla poškozená v bitvě, musela být další demontována. Piloti padali únavou a stresem.

Královské letectvo tvrdilo, že do 19. května sestřelilo 23 nepřátelských letadel, ale k tomuto datu zbyly na celé Krétě pouze čtyři operační Hurricany a tři Gladiátory. Staly se spíše přítěží než aktivem. Pro tuto hrstku letadel musela obrana poskytnout letiště a personál, který jej udržoval. 19. května odletěla zbývající letadla do Egypta.

Němci vyhráli leteckou bitvu. V den přistání byla zajištěna drtivá vzdušná převaha, asi 30:1. Útok byl však stále velmi riskantní. Luftwaffe, prakticky bez námořních sil, zamýšlela dobýt ostrov, který se nachází 100 mil od řecké pevniny. Obránci Kréty čítali více než 40 000 vojáků a invazní síly v nejlepším případě tvořily 22 750 mužů, z nichž 750 by muselo být dopraveno kluzákem, 10 000 padákem, 5 000 vzduchem a 7 000 po moři. Výsadek byl rozdělen do tří skupin s různými úkoly:

Skupina "Mars": Centrální skupina (velel jí generál Sussmann), skládající se z hlavní části letecké divize a malého počtu vojáků kluzákové jednotky - dobytí Chanie a Galatas, Rethymna a přistávací dráhy.

Skupina komet: Západní skupina (velel ji generálmajor Eugene Meindel), skládající se z útočného pluku, dobyla letiště Malama a přiblížila se k němu.

Skupina Orion: Východní skupina (zpočátku pod velením plukovníka Hanse Brauera; později převzal velení generál Ringel), skládající se z jednoho výsadkového pluku a jednoho pluku horské pěchoty, dobyla město Heraklion a jeho letiště.

Velitel operace generál Lehr a jemu podřízení velitelé zřídili své velitelství v Aténách.

K invazi došlo 20. května 1941 v 8:00. Oblohu zaplnila německá letadla „shazující bomby, padající a střemhlav k bombardování a ostřelování pozic protivzdušné obrany“. Těžká děla kolem zálivu Souda, která v předchozích týdnech neustále střílela, aby chránila lodě, byla zaměřena cíleným bombardováním; Brzy byly pozice zničeny bombardováním a palbou z kulometů a zničeny protiletadlové osádky. Hlavní silnice byly napadeny. "Než jsme si uvědomili, co se stalo, byla obloha plná německých letadel," uvedl očitý svědek. - ...Vypadalo to, jako by jich byly stovky, potápěli se, bzučeli a létali různými směry... Pak nám nízko nad hlavami prošlo hejno velkých stříbrných strojů... Kráčeli tiše, jako duchové... a jejich křídla byla velmi dlouhá a ostrá."

Přistání kluzáku se stalo „špičkou oštěpu“. Na Malam a Chania bylo svrženo z nebe 750 Němců z praporu kluzáků elitního útočného pluku. Pomalu je následovaly vojenské transportní letouny Yu-52 – „obrovské černé bestie se žlutými nosy“ s „nábojem“ 13-15 německých výsadkářů.

Generál Freyberg, který sledoval přistání z hory za Chanií, byl ohromen: „...přibližovaly se k nám stovky letadel, řada za řadou... Dívali jsme se na ně, jak krouží proti směru hodinových ručiček nad letišti Malama, a pak, když byla jen pár set stop nad zemí se pod nimi jako kouzlem náhle objevily bílé skvrny smíchané s jinými barvami; mraky parašutistů začaly pomalu klesat k zemi.“

„Celý vzduch se chvěl hlukem motorů, kvílením potápějících se letadel a výbuchy bomb; Německé ostřelovací stíhačky bombardovaly zemi tak silně, že bylo téměř nemožné postupovat vpřed, s výjimkou krátkých výstřelů a hodů. Okamžitě byla v důsledku bombardování přerušena telefonní komunikace; spojenecké velení ztratilo kontrolu nad situací. "Brigádní generál Puttik poblíž Chanie věděl trochu o tom, co se děje, a Freyberg věděl ještě méně."

Tippelskirch o vylodění na Krétě vypráví: „Vzhledem k tomu, že síla 8. leteckého sboru nebyla dostatečně velká na to, aby podpořila vylodění výsadkářů současně na všech čtyřech široce oddělených místech na Krétě, bylo vylodění provedeno ve dvou vlnách. Nejprve byl vyslán jeden posílený pluk výsadkářů do oblasti jižně od Kania a zaútočit na letiště v Malamě. V obou bodech se Němci setkali s prudkým odporem. V oblasti Malame padl jeden prapor východně od letiště, padl na nepřátelské pozice na velitelských výškách a byl téměř úplně zničen během přistání. Výsadkáři dalšího praporu, kteří přistáli na západ od letiště, byli nuceni s pistolemi a granáty v rukou probít se přes nepřátelské kulometné pozice k svrženým kontejnerům se zbraněmi. Pouze záložní prapor byl vysazen do oblasti, kde nebyl žádný nepřítel, dokázal se dát do pořádku a zahájit ofenzívu proti výšinám ovládajícím letiště." Dále od něj: „Během bojů na samotném ostrově se parašutisté potýkali s obrovskými potížemi, neměli speciální tropické vybavení a jednotky velmi trpěly extrémními horky. Hustá vegetace usnadňovala maskování nepřítele. Protože nepřítel očekával útok ze vzduchu, rozmístil své síly správně a nemohl být zaskočen. Útočníci si museli zpočátku vystačit pouze se svými lehkými zbraněmi. Předpokládalo se, že se nepochybně střetnou s početně nadřazeným nepřítelem.“

Kluzáky tiše klesaly kolem 8:15-8:45 ráno. Asi 45-50 z nich je v blízkosti letiště Malama, většina v suchém korytě řeky Tavronitis, další jsou rozptýleny dále na východ. Některé z nich byly zničeny; jeden na posledním přistání se proměnil v hořící pochodeň vzduchu; další byl sestřelen protiletadlovým dělem Bofors při sestupu; mnoho z nich bylo prošpikováno kulometnou palbou a staly se rakvemi pro své piloty, „ale většinu těchto velkých ptáků s krabicovitými trupy, s křídly zakřivenými větvemi olivovníků a s roztrhanými otvory v trupech odhodil těžce ozbrojení muži s motocykly, plamenomety, minomety.“ . Ofenzivní pluk okamžitě splnil dva cíle, které mu byly přiděleny: dobyl baterii protiletadlových děl Bofors (40 mm), umístěnou u ústí Tavronitis (dělostřelci měli pušky, ale neměli munici), a most přes řeku s některé pozice na letišti na západní straně. Ale kluzácká skupina, která měla za úkol dobýt dominantní místní výšku - 107 (asi 300 metrů) - pro kontrolu přistávací dráhy, utrpěla těžké ztráty od 22. novozélandského praporu a v úkolu selhala. Již v prvních hodinách bitvy byla většina německých velitelů čet zabita nebo zraněna.

Za kluzáky se objevily Yu-52, které letěly pod úhlem záběru s těžkými protiletadlovými děly, a shodily výsadkáře. Ale některé těsné skupiny letadel se staly snadnými cíli pro protiletadlová děla Bofors. "Bylo vidět, jak granát rozbil letadlo a těla vypadávala jako pytle brambor." Východní část německé kleště, která se měla uzavřít na letišti Malama, byla shozena daleko od zamýšlené pozice a většina jejích výsadkářů přistála mezi Novozélanďany nebo v dosahu jejich děl. "Najednou byli mezi námi... ve větvích nedalekého olivovníku se objevil pár nohou." Byli přímo nad námi. Všude kolem mě praskaly pušky. Měl jsem kulomet a celé to bylo jako střílení kachen,“ hlásil kapitán Watson. "Chaotická bitva... série izolovaných bitev - zuřících celý den kolem Galatas." Nastala „strašná panika“. Velitel jednoho novozélandského praporu zabil během pár minut pět Němců; pobočník praporu zastřelil dva, aniž by vstal od stolu. "Mrtví Němci jsou všude - padáky jsou zamotané ve stromech a stále vlají ve větru..."

Podplukovník von der Heydte hlásil: "... z mých letadel... pouze tři lidé přistáli v pořádku."

Všichni experti přiznávají, že přistání první vlny bylo extrémně neúspěšné, celá operace toho dne byla v rovnováze. Důvody zřejmě nespočívají pouze ve špatné volbě místa shozu a chybách pilotů při provádění přistání. Předtím němečtí výsadkáři nikdy nepřistáli v těsné blízkosti nepřátelských pozic, Kréta ukázala, že jejich taktika, vybavení a zbraně jsou pro akce tohoto druhu nevhodné.

Během přistání parašutisté nestříleli ze vzduchu. „V drtivé většině případů němečtí výsadkáři přistáli neozbrojení. Faktem je, že hlavními německými padáky byly velmi nedokonalé RZ a RZ-16, které vstoupily do služby u vojsk na začátku roku 1940. Jejich konstrukce neumožňovala jejich ovládání ve vzduchu. Chyběl obvyklý kroužek a nebyl poskytnut záložní padák. Složený vrchlík padáku (na Krétě byly vrchlíky natřeny maskovací barvou) byl vložen do látkového vaku, horní část vrchlíku byla přivázána k hrdlu vaku tenkým popruhem a samotná taška byla pevně spojena na táhlo s karabinou na konci. Po seskoku po hlavě, kdy se odvinulo 9 metrů táhla připevněného k nosníku uvnitř letadla, váha vojáka a impuls vzniklý opačným pohybem letadla prudce vytrhl obsah batohu. Taška a taška zůstaly viset ve dveřích letadla a spirálovitě stočené šňůry se dále odvíjely poté, co byl vrchlík zcela naplněn vzduchem. Po celou tu dobu stíhač pokračoval v letu hlavou dolů a pouze plně vytažené linie ho ostře „vytáhly“ do normální polohy. Tato metoda byla ve srovnání s metodou používanou v anglických a sovětských výsadcích dosti primitivní a nebezpečná, zejména s ohledem na sílu nárazu při narovnávání linií. Skákat po hlavě nebylo chvástání, ale nutnost. Pokud by byl voják v okamžiku otevření padáku ve vodorovné poloze, pak by ho trhnutí zlomilo (hlava na nohy) s vysokou pravděpodobností zranění. A kdyby létal jako „voják“, pak by ho tentýž trhák zvedl hlavou dolů a jistě by ho zapletl do šňůr padáků. Německé padáky neumožňovaly přizpůsobení rychlosti a výběr místa přistání. Němci byli naučení přistávat v poloze „vpřed náklon“, to znamená, že v posledních sekundách před přistáním se musel výsadkář otočit do větru, k čemuž musel dělat speciální „plovoucí“ pohyby rukama a nohama. Spadl na bok a podle instrukcí se musel rychle převalit dopředu. Němci proto nosili na loktech a kolenou masivní štíty tlumící nárazy. I s těmito klapkami bylo přistání rychlostí 5-6 m/s (zejména na skály a ostré kameny Kréty) spojeno s velkým rizikem. Zbavit se padáku bylo docela problematické: k tomu bylo potřeba rychle (než vítr naplnil vrchlík) odepnout čtyři nepohodlné přezky. Tím ale problémy parašutistů neskončily. Veškeré vybavení: zbraně, granáty, munice, lékárničky, vysílačky byly shozeny samostatně do speciálních kontejnerů. Stalo se tak z obavy před neúplným nasazením padáku, který by se mohl zachytit o vybavení výsadkáře. Po přistání tedy musel stíhač najít první kontejner, na který narazil, a vyzbrojit se. Předtím byly jeho jedinými zbraněmi pistole Parabellum 08 ráže 9 mm a řemenový nůž. Rychlé nalezení kontejneru bylo otázkou života a smrti. Vzácnou výjimkou byli zvláště zkušení důstojníci a poddůstojníci, kteří skákali se zbraněmi, ale samopal byl vybitý, zabalený do plátěného pouzdra a pevně přivázaný k tělu.“

K večeru, po mnoha hodinách chaotického boje, by se daly shrnout první výsledky. Tipelskirch píše: „Pluk vysazený v oblasti Cania, přestože získal oporu, nebyl schopen se spojit s plukem, který se vylodil v Malamě. Ke konci dne zůstalo letiště, na jehož obsazení záviselo vylodění horských střelců a následně i úspěch celé operace, stále v rukou Britů. Dvěma plukům se však podařilo, i když za cenu velmi těžkých ztrát, získat oporu na ostrově.“ Situace se mimořádně vyjasnila – pokud by 21 Němců nezabralo letiště v Malamě, mohla být operace považována za neúspěšnou. Úspěch či neúspěch závisel na tom, zda dva prapory bránící se v oblasti Maleme, z nichž jeden již utrpěl značné ztráty, vydrží až do příštího rána, kdy měl zbytek parašutistické divize přistát na Krétě. Noc z 20 na 21 dala Britům skutečnou šanci vyhrát bitvu o Krétu. Rozhodný útok na 2 vyčerpané prapory německých výsadkářů by situaci rozhodně zachránil.

Podplukovník L.U. Andrew, velitel 22. novozélandského praporu, který držel letiště v Malamě, věděl, že němečtí vojáci na kluzácích jsou opevnění podél Tavronitis a ze západní části letiště. Celou noc se snažil zorganizovat útok, ale postrádal spolehlivé spojení, neměl k dispozici potřebné síly. Sám plukovník nadále držel významnou oblast. Zcela jistě věřil, že může počítat pouze se dvěma ze svých pěti divizí; nebyl žádný kontakt s ostatními, nebo věděl, že parašutisté přistáli na jejich místě a jejich ztráty jsou velké. Většina jeho minometů a kulometů byla mimo provoz. Pokus o zapojení nedalekého 23. novozélandského praporu do nadcházejícího útoku byl neúspěšný – „23. prapor měl spoustu starostí“. Nakonec 21. května v 5 hodin ráno, aniž by čekal na posily, vedl Andrew své muže do útoku. Dva tanky podporované zásobovací četou novozélandské pěchoty a protiletadlových střelců zformovaných do pěchoty udeřily ze západního okraje letiště Malama ve směru k mostu přes Tavronitis. Téměř okamžitě se zjistilo, že u jednoho tanku se dvoulibrové náboje nevešly do mechanismu závěru a věž se špatně otáčela. Proto ho opustili. Druhý tank... seděl na břiše ve skalnatém korytě řeky, věž byla zaseknutá a posádka ji opustila. Pěchota čelila „vadnoucí palbě zepředu a zleva“. Osm raněných z devíti mužů – to je vše, co zůstalo – padlo zpět k novozélandské linii. Úplné selhání.

21. dne, kdy byla obloha na západě ještě tmavá, U-52 přistály na pláži západně od Tavronitis. Písečný pobřežní pás byl extrémně nepohodlný pro vzlet a přistání, ale několik Junkerů uspělo. Jeden z nich na zpáteční cestě vyzvedl zraněného generála Meindela. Kolem osmé hodiny ráno obloha znovu rozkvetla hedvábnými houbami padáků, Yu-52 svrhly další dvě skupiny výsadkářů západně od Tavronitis. Měli se připojit k útočnému pluku. Vojáci bezpečně přistáli mimo dosah anglických děl a okamžitě se začali probíjet na východ. Ofenzivní pluk rozšířil svou linii na západ, dobyl prakticky celou přistávací dráhu a velkou oblast na severu a vyčistil ji od roztroušených zbytků Britů. V 8:10, navzdory palbě čtyř 75mm francouzských, tří 75mm italských a dvou 3,7palcových britských horských houfnic, začaly Ju-52 přistávat na pásmu Malama.

Když útočný pluk zaútočil ze západu, byly na pobřeží východně od Malamu vysazeny další dvě skupiny výsadkářů. Ale opět se německá rozvědka přepočítala; výsadkáři přistáli přímo na pozicích Novozélanďanů. "Byli tam všichni - důstojníci," hlásí kapitán Anderson, "kuchaři, myčky nádobí... Němec spadl necelých deset stop daleko... Dal jsem mu facku, než vůbec vstal ze země... Sotva jsem přežil ten šok, jak jinak mi jeden přistál málem na hlavě a ještě jsem do něj dal kulku, když se rozepínal. Chápu, že je to nespravedlivé, ale tak se to stalo." Maorové tvrdošíjně pronásledovali Němce a zabíjeli je puškou nebo je bodali. Za soumraku byla většina těchto dvou skupin mrtvá nebo zraněná; asi 80 přeživších se vydalo na předměstí Pyrgos, aby se připojili k Němcům postupujícím ze západu. A útočný pluk, zajatý Pyrgos a Malam, se zastavil a nechal po silném útoku asi 200 mrtvých Němců před pozicemi 23. praporu.

Během 22. května létaly transportní letouny do Malamu a na pláže v jeho blízkosti a dopravily dva pěší prapory 5. horské pěší divize, ženijní prapor a baterii výsadkového dělostřelectva. Přistávací dráha, „posetá hořícími a sestřelenými letadly, byla znovu a znovu vyčištěna pomocí ukořistěných tanků“. Britové celý den útočili na letiště Malama. Maorský prapor se svou „vrozenou touhou bojovat“ používal granáty a ostré zbraně a křičel „Ach! A!" a střelba od boku.“ Ale odvaha nestačila. Na pobřežní cestě a v troskách Pyrgos se rozhořely a znovu vyhasly krvavé boje; na sever, kde velitelské výšiny letiště vyzvaly k útoku, se další novozélandský prapor pokusil o boční pohyb, ale zastavil se uprostřed rána, když na něj zaútočili němečtí jestřábi a začala německá kulometná palba; byli nuceni ustoupit do poledne tohoto horkého květnového dne. Práce byla splněna, šance ztracena, protiútok se nezdařil. "Protiútoky na Malam nedokázaly zachytit velké území."

23. května, když se úplně rozednilo, bylo zjištěno, že britské linie východně od Malamu byly zcela staženy. Novozélanďané, kteří den předtím vynaložili tolik úsilí, dostali rozkaz ustoupit do Chanie, aby vytvořili silnější obrannou linii. Freyberg se rozhodl předchozí noc. Chtěl znovu zahájit protiútok, ale než mohl být proveden, brigádní generál Puttick zjistil, že pobřežní silnice - hlavní komunikační trasa mezi jeho dvěma brigádami - byla Němci přeříznuta; obával se, že jeho první dva prapory budou poraženy. Proto před ránem 23. května byl vydán rozkaz: „Ustupte na novou pozici, dvě a půl míle na východ. Německé pozice v Malamě byly posíleny: Britové byli nyní sedm mil od letiště a bylo nemožné zabránit nahromadění německých sil.

24. květen znamenal konec udatné obrany Kastelli, malého přístavu na nejzazším západním cípu ostrova, bráněného 1. řeckým plukem, podivnou směsí divoké krétské milice a malé novozélandské výcvikové jednotky. 20. května se 72 německých výsadkářů pokusilo dobýt město a zajistit tak západní křídlo německého útoku na Malam. Ale bylo s nimi zacházeno krutě – všichni byli zabiti, zraněni nebo zajati. Němci město potřebovali, a to naléhavě. 24. května speciální jednotky, pohybující se na západ od Malamu, překonaly obranu a Castelli padl.

V neděli 25. května, šestý den bitvy, odletěl generál Student, dychtivý po boji, z Athén do Ringelova velitelství poblíž Malamu. Pro Brity to byl den lítých bojů a naděje navždy zmizely. Německý trojitý úder: ve směru na Alikan s cílem odříznout cestu od postupu k jižnímu pobřeží; dále na východ od Chanie k odříznutí pobřežní silnice mezi Soudou a Rethymnonem; z Prison Valley a Malam ve směru na Galatas - byla provedena s urputností a naprostým odhodláním. Brzy začali z britských pozic vytékat dezertéři. To se stalo zlověstným příznakem... "Najednou se pramínek dezertérů změnil v proud, mnozí z nich v panice." Plukovník H.K. Kippenberger prošel mezi nimi a křičel: "Zastavte se na Nový Zéland!" a mnoho dalších věcí, které jsem už neslyšel,“ napsal Davin.

Věc byla rozhodnuta, ale Britové se drželi na ústupu, byť poraženi, těžce potlučeni, ale v pořádku. Byl to den útoků, zuřivosti a nevybíravých protiútoků. Galatas padl pod náporem Němců, ale ne na dlouho. Rozptýlené jednotky novozélandských sil se dvěma lehkými tanky vtrhly do trosek města a dobyly je bajonetovým útokem, čímž zabránily Němcům v přeskupení. Poručík Thomas o tom napsal takto: „Ti, kteří k nám šplhali, padali na naše bodáky a bodáky se svou osmnáctipalcovou ocelí vnikly do krku nebo hrudníku stejným<...>lehkost... jak to bylo, když jsme trénovali na slaměných figurínách... Jeden z chlapů za mnou se o mě těžce opřel a dopadl k mým nohám a chytil se za břicho. V krku mu na vteřinu začalo bublat, snažil se ovládnout, ale rána v žaludku je velmi bolestivá a muž se nemůže ovládat a jeho sténání brzy přehlušilo všechny ostatní. Němec vypadal naprosto ohromeně.“ Ale bylo to jen krátké vítězství. Britové byli poraženi; té noci se stáhli do vzdálené pozice a Galatas byl spolu s těly a ruinami ponechán Němcům.

26. květen se stal dnem, kdy zmizela veškerá naděje, dokonce i ta tenká nitka, která člověka svazovala k povinnosti. Německé nálety na přední pozice a týlové oblasti, na zásobovací sklady a odtahové linky byly neúprosné, nepřetržité a silné; Nervy obránců ostrova byly napjaté nekonečnou hrůzou, když se Stukas ponořil a bomby explodovaly. Přední linie se posouvala dál a dál; Dokaři a pracovníci logistiky dostali rozkaz, aby si prošli svou vlastní cestu přes drsné hory do Sfakion, rybářské vesnice na jižním pobřeží. Šířily se zvěsti; disciplína, která muže žene bojovat až do konce, zeslábla; někteří vojáci se vzdálili od svých jednotek , nepokusili se s nimi znovu sejít a naopak utekli a odhodili zbraně.

Generál Freyberg dostal rozkaz, aby byl večer v 8:45 evakuován z Egypta spolu s některými jeho brigádními generály a veliteli různých jednotek na létajících člunech Sunderland. Nechal pod velením generálmajora Westona z Royal Marines těžce pobitý zadní voj, který se stále snažil zatlačit nepřítele zpět z výšin Sfakion, a také vyčerpané zbytky jednotek na plážích, jeskyních a horách.

31. květen, dvanáctý den bitvy, byl posledním pro organizovaný odpor na Krétě. Australané, několik lehkých tanků, britští mariňáci a komando drželi poslední pozice zadního voje v průsmycích a na výšinách, ale němečtí horolezci se začali přesunovat k pobřeží a čas byl ztracen. Letecké krytí RAF bylo navíc v obleženém Tobruku naprosto nezbytné; v noci z 31. května na 1. června měla být provedena poslední evakuace. Weston a jeho pomocníci věděli, že nejméně dalších 5 500 lidí na Krétě bude muset být opuštěno. Vojáci měli „zoufale hlad“; Německé hlídky skutečně pronikly do místa sídla Krifors, umístěného v jeskyních nad pobřežím. Byl to hrozný den. A noc se stala závěrečnou scénou. Křižník "Phoebus", minonoska "Abdiel", torpédoborce "Jekal", "Kimberly" a "Hotspur" ležely unášené poblíž temného pobřeží. Za 3 hodiny a 40 minut vzali na palubu 4000 lidí a odpluli do Egypta.

Generál Weston byl v souladu s rozkazem ještě té noci transportován létajícím člunem a následujícího dne, 1. června, australský podplukovník T.J. Velitel praporu Walker, jednající v souladu s písemnými rozkazy, formálně oznámil kapitulaci rakouskému důstojníkovi 100. horského pěšího pluku. Bylo po všem.

LITERATURA:
Baldwin H. "Vyhrané a prohrané bitvy"
Liddell Hart B.G. "Druhá světová válka"
Tippelskirch K. "Historie druhé světové války"
Utkin "druhá světová válka"
Fuller J. F. Ch. "Druhá světová válka 1939-1945: Strategický a taktický přehled"

Německá výsadková vojska utrpěla obrovské ztráty, přesto dokázala splnit svůj hlavní úkol – zajistit možnost pokračování ve vylodění a další budování sil na ostrově, čímž byl položen základ pro budoucí vítězství. Proč se britské jednotky, které měly mnohonásobnou početní převahu, nedokázaly vyrovnat s nepřátelským výsadkem rychlostí blesku?

Britská flotila ovládala moře v noci a německé letectví ovládalo moře ve dne, takže čas úsvitu a západu slunce hrál důležitou roli. V 6:45 londýnského času, hodinu a půl po východu slunce, zaútočily německé bombardéry na Maleme a oblast Kania. O další půlhodinu později (v 8:15 berlínského času) začalo výsadkové přistání - přistání padákem na Kania a přistání kluzáku poblíž letiště Maleme. V 10:45 začal nálet na Souda Bay.

Kvůli nedostatku dopravních letadel bylo přistání provedeno ve dvou etapách. Po přestávce, v 15:15 londýnského času, zaútočila na východní část ostrova druhá vlna vojsk: německé střemhlavé bombardéry bombardovaly Heraklion a Rethymno. Následovalo několik horizontálních náletů bombardérů, po nichž následovala výsadková výsadka.

Přistání v Maleme

Toto vylodění se povedlo všude kromě nejdůležitějšího bodu – letiště, kde přistála většina 1. a celého 4. praporu útočného výsadkového pluku. Zde byl umístěn 22. novozélandský prapor se sídlem ve vesnici Pyrgos. Letiště hlídala rota kapitána Campbella a další tři roty byly ve výšce 107.

1. praporÚtočný pluk rychle dobyl budovy letiště a letní tábor na výšině 107, ale Novozélanďané dokázali udržet pozice vybavené na samé výšině.

2. prapor přistál poblíž vesnice Spilia, západně od letiště a řeky Tavronitis. Jeho hlídková četa, postupující po dálnici směrem na Kastelli, byla napadena 1. řeckým plukem a byla v těžkých bojích poražena. V tomto případě byl vážně zraněn velitel útočného pluku generál Meindl. Podle německých údajů bylo v bitvě zabito 37 výsadkářů, další tři byli zajati (podle britských údajů bylo zajato 28 zajatců). Řecký pluk utrpěl 120 obětí, včetně 57 zabitých.

3. prapor, spadl východně od letiště a jižně od vesnice Pyrgos, přistál na pozicích 21. a 23. novozélandského praporu a utrpěl těžké ztráty – přežilo jen 200 lidí, asi 400 výsadkářů bylo zabito a zajato.

4. prapor dobyl most přes řeku Tavronitis a protiletadlovou baterii u jejího ústí.

Rozmístění jednotek 5. novozélandské brigády v oblasti Maleme od 20. května.
nzhistory.govt.nz

Nálet přerušil drátové spojení a generál Puttick na velitelském stanovišti 2. novozélandské divize (1,5 km jihozápadně od Kania) několik hodin neobdržel od svých jednotek žádné zprávy. Některé jednotky zůstaly celý den bez komunikace – například rota z 22. praporu, aniž by obdržela jakékoli rozkazy, byla další noc nucena ustoupit proti proudu řeky Tavronitis, rozbít se do čet a ustoupit do hor (jedna z jejích čet se vzdala) . Komunikace mezi samotnou divizí a Freybergovým velitelstvím v Suda Bay byla obnovena až v 11 hodin odpoledne.

V 17:15 rozhodl velitel 22. praporu k protiútoku na nepřítele. Rota tam umístěná postupovala z Pyrgos az kopce 107 dvě Matildy, doprovázené četou pěchoty a podporované palbou Bofors. Střely dvou německých protitankových děl ráže 37 mm se odrazily od 60 mm pancíře, tanky se odtrhly od pěchoty, prošly bez překážek letištěm a dosáhly řeky Tavronitis. Bohužel, jedna Matildina věž byla znehybněna granátem a její dělo bylo vyřazeno; další tank uvízl v korytě řeky. V důsledku toho byly oba tanky posádkami opuštěny a šly k Němcům.

Přibližně ve stejnou dobu byly na letiště vyslány 23. a 28. maorský prapor. Kvůli nedostatečné koordinaci se útok nezdařil – vojáci se dostali na letiště, ale nedokázali ho obsadit. 21. prapor přitom nedostával žádné rozkazy a na svém místě byl nečinný (u vesnice Kondomari, 2 km jižně od Pyrgos).

Mezitím 9. rota útočného výsadkového pluku obešla levé křídlo britských pozic na kopci 107 a obsadila vesnici Xamudochori, půl kilometru jižně. Postavení 22. praporu byla kryta ze tří stran.

Německý kluzák, který se zřítil v horách na Krétě.
nzhistory.govt.nz

Během dne nebyl velitel 5. novozélandské brigády generálmajor Hargest schopen zorganizovat své síly pro účinný protiútok na letišti Maleme. Navíc neposlal posily k 22. praporu, který obsadil klíčové výšiny nad letištěm, ani když německá letadla odpoledne zastavila útoky a přešla do oblasti Rethymna a Heraklionu. Britské velení ale nikam nespěchalo - celou první polovinu dne se zabývalo obnovováním přerušeného spojení mezi jednotkami a teprve odpoledne se začalo zajímat o soustředění sil.

Důvodem takové neopatrnosti byla částečně velká přistávací plocha – ta znemožňovala nepříteli okamžitě identifikovat hlavní cíl. Britové tvrdošíjně čekali na vylodění z moře, takže si hned neuvědomili, že cílem vylodění je letiště. V důsledku toho se většina praporů zabývala likvidací výsadkářů v oblastech jejich nasazení a jejich zprávy zněly optimisticky a nevyvolávaly poplach. Teprve 20. května večer byly hlavní síly 23. a 28. praporu staženy na letiště Maleme, ale do této doby 22. prapor v boji proti početně přesile nepřítele (operovaly dva prapory útočného pluku zde), již utrpěl těžké ztráty a byl odsunut 800 m od okraje letiště.

Přistání v oblasti Cania

3. prapor 3. výsadkový pluk přistál neúspěšně – byl rozptýlen na velkém území mezi Galatosem a Kanií. Jedna z rot přistála přímo na pozicích 10. novozélandské brigády a část skončila v nádrži Karatsos. V poledne byla rota většinou zničena nebo zajata, zbývající bojovníci se vydali na jih, aby se připojili k 1. a 2. praporu.

Přistávací plocha 3. německého výsadkového pluku u Galatas 20. května 1941.
nzhistory.govt.nz

Další rota místo Galatas byla vysazena u vesnice Perivolia, 3 km jihovýchodně, zaútočila na vesnici Murines, ale byla zahnána zpět 2. řeckým plukem a sem dorazili Australany, načež se spojila s 1. praporem a zbytek společností. Pouze jedna ze společností dosáhla vážného úspěchu, když dobyla „Cemetery Hill“ jihovýchodně od Galatas.

2. prapor společně s velitelem 3. pluku plukovníkem Heydrichem přistál přesněji v oblasti koncentračního tábora jižně od Galatas. Zde umístěný 6. řecký pluk byl rychle poražen, jeho zbytky ustoupily do Galatas, kde velitel 10. brigády plukovník Kippenberger zorganizoval obranu a blokoval Němcům cestu do Canie. Následně se koncentrační tábor stal ústředním bodem německé obrany.

1. prapor 3. výsadkový pluk také bez problémů přistál jižně od dálnice mezi Kanií a Soudou a rychle navázal rádiové spojení s velitelstvím pluku.

Přistání kluzáků 1. roty útočného pluku se podařilo okamžitě zachytit protiletadlovou baterii na jižním okraji Kania. Ale kluzáky 2. roty neúspěšně přistály na pobřežních bateriích poloostrova Akrotiri - 4 z 15 byly sestřeleny a výsadkáři zahynuli nebo byli zajati.

Dva vojáci 18. praporu 4. novozélandské brigády na místě přistání německých výsadkářů mezi Galatasem a Kanií.
nzhistory.govt.nz

Sapérský prapor majora Liebacha, vysazený na padácích, rychle obsadil horskou vesnici Alikiana, 7 km od pobřeží: přes tuto oblast bylo plánováno navázat kontakt se skupinou Maleme a obejít pobřeží obsazené nepřítelem. Zde umístěný 8. řecký pluk (asi 1200 mužů) bojoval dobře, ale nakonec byl zahnán ze silnice a ustoupil na jih do hor.

V 19:15 přivedl velitel 2. novozélandské divize generál Puttick do boje svou zálohu - 19. prapor 4. novozélandské brigády podporovaný třemi lehkými tanky. Při postupu z Galatas ve 20:30 prapor postoupil o kilometr a přiblížil se ke koncentračnímu táboru, ale kvůli tmě se neodvážil pokračovat v útocích. V noci byl 19. prapor převelen k 10. brigádě, jejíž velitel nařídil jeho stažení.

Freyberg zase vyslal na pomoc 10. brigádě komandový prapor, dvě čety námořní pěchoty a část 2. řeckého pluku z oblasti Suda a velšský prapor ze sektoru Kania. Britům se podařilo vytlačit parašutisty z jejich dělostřeleckých pozic a zatlačit 1. prapor 3. parašutistického pluku na jih do hor. K večeru sem byl vyslán 8. novozélandský prapor polního dělostřelectva, načež se mezi vesnicemi Perivolia a Murines vytvořila dvoukilometrová fronta.

Přistání poblíž Suda Bay 20. května.
nzhistory.govt.nz

Celkově Heydrichův 3. výsadkový pluk utrpěl méně ztrát než Meindlův útočný pluk – vážně poškozen byl pouze jeho 3. prapor. Největší smůlu měl velitel 7. výsadkové divize generálporučík Zusman - jeho kluzák se krátce po startu oddělil a zřítil se na ostrově Aegina jižně od Athén (všichni cestující zahynuli).

Úspěch vylodění u Galatas se ukázal být omezený - parašutisté byli vytlačeni do hor, aniž by obsadili jediný důležitý bod kromě koncentračního tábora a cesty z něj do Alikiany. Heydrichovi se však podařilo rychle soustředit síly a zformovat dvě fronty: na sever proti 4. novozélandské brigádě v oblasti Galatas a na východě proti 10. novozélandské brigádě, která kryla směr na Sudu.

Z 500 transportních letounů, které se zúčastnily první vlny výsadků, se pouze 7 letounů nevrátilo na své základny. To inspirovalo Studenta - dalo se doufat, že ztráty v dopravním letectví zůstanou malé. Vydání druhé vlny však začalo poněkud opožděně – asi 17 hodin berlínského času (16 hodin londýnského času).

Přistání v Rethymnu

Při německém vylodění u Rethymna se palba protiletadlového dělostřelectva ukázala jako slabá a v první vlně byl sestřelen pouze jeden transportér Junkers. Německý vzdušný průzkum však nebyl schopen identifikovat palebná postavení dobře maskovaná v olivových hájích, takže nálet také neměl téměř žádné výsledky - padli pouze dva nebo tři britští vojáci. Kvůli nedostatku transportních vozidel zde mohly přistát pouze dva ze tří praporů 2. výsadkového pluku (velitel - plukovník Sturm). Přistání bylo provedeno ve třech skupinách:

hlavní část 1. praporu majora Krokha (dvě střelecké a jedna kulometná rota se skupinou těžkých zbraní) - východně od letiště v oblasti výšky „A“;
zbytek 1. praporu (střelecká rota, dvě čety a velitel pluku se svým velitelstvím) - západně od letiště blíže k vesnici Platanes;
3. prapor kapitána Wiedemanna (spolu s kulometnou rotou a dvěma dělostřeleckými oddíly) - 4 km západně od Platanes v oblasti vesnice Perivolia; odtud se měl přesunout na západ a obsadit Rethymnon.

Parašutisté přistáli podél pobřežní magistrály v délce téměř 12 km – z Perivolie do továrny na olivový olej u vesnice Stavromenos, kde začínala cesta přes hory na jižní pobřeží ostrova. Zde bylo velitelství 1. praporu s 1. a 4. rotou. Blíže k letišti přistála 2. a 3. rota a zde byly vysazeny 10. a 12. rota z 3. praporu. Parašutisté se okamžitě dostali pod těžkou palbu z kopce „A“ a utrpěli těžké ztráty ještě předtím, než stačili vybalit kontejnery se zbraněmi; Takže v jedné z rot byli všichni důstojníci vyřazeni.

Zabitý německý výsadkář.
nzhistory.govt.nz

Oblast kolem kopce A bránila rota kapitána Channela a také zde sídlila 6. baterie 3. novozélandského dělostřelectva: čtyři 100mm a dvě 75mm děla. Němcům se podařilo dobýt dvě kulometné střílny a 75mm kanónové postavení a vyřadit je minomety. Výsledkem bylo, že se parašutistům podařilo získat oporu na horním a východním svahu výšky „A“, ale pokus sestoupit z ní a zaútočit na letiště selhal - poté, co se vynořili z vinic do otevřeného prostoru, Němci okamžitě přišli pod mohutnou palbou z druhé strany rokle, která kryla letiště z východu.

Skupina plukovníka Sturma měla největší smůlu ze všech – přistála přímo na pozicích 1. a 11. australského praporu. Výsadkáři byli rychle zničeni nebo zajati (včetně samotného velitele 2. výsadkového pluku). Samotný 11. prapor majora Sandovera zajal 84 vězňů a velké množství zbraní. Do konce dne byla celá oblast kolem letiště mezi kopci „A“ a „B“ vyčištěna od Němců.

Situace u Rethymna do večera 20. května.

Dvě roty 3. praporu (9. a 11.) pod velením kapitána Wiedemanna přistály na určeném místě západně od letiště, mimo účinnou palbu britských kulometů. Parašutisté obsadili vesnici Pervolia a kopec „C“ jižně od ní, část Němců postoupila na předměstí Rethymna, kde je zastavil oddíl řecké policie.

Vzhledem k tomu, že jednotky znepřátelených stran byly silně promíchané, nemohly německé střemhlavé bombardéry toho večera poskytnout parašutistům potřebnou podporu z obavy, aby nezasáhly vlastní. Ve stejnou dobu prapor 4. řeckého pluku, umístěný na západním okraji letiště, nepořádně ustupoval na jih a britským důstojníkům trvalo nějakou dobu, než jej uvedli do pořádku.

V 17:30 se Britové pokusili vyhnat Němce z kopce A útokem na něj s podporou dvou Matild. První tank však uvízl v příkopu na severní straně letiště a druhý uvízl v rokli na dně rokle, kterou se snažil překonat. Výsledkem bylo, že protiútok selhal pod palbou německých kulometů vypálených z opačné strany rokle.

Večer Britové zastavili své útoky a hodlali v nich pokračovat ráno po příjezdu záloh. Velitel 1. australského praporu plukovník Campbell, který měl na starosti oblast letiště, volal vysílačkou Freyberg o posily. Generál odpověděl, že nemůže nic poslat, naopak doufal, že část sil převede z Heraklionu po moři do oblasti Cania.

Do večera se také bojovalo na předměstí Rethymnonu, ale Australané dokázali udržet výšiny kolem města. Při výsadku přišli výsadkáři o všechny vysílačky, takže německé velení v Aténách ani nevědělo o situaci v oblasti. S nástupem tmy však Němci nehodlali bitvu zastavit. V noci parašutisté sestřelili australské posty na kopci A, překročili rokli a zajali posádky obou tanků. Za úsvitu se zbývající Australané na kopci ocitli odříznuti od zbytku síly.

Přistání v Heraklionu

Heraklion měl 36 000 obyvatel – více než Cania. Město, obehnané starou pevnostní zdí, leželo v údolí mezi pohořím Ida a horou Dikte, kudy procházela cesta na jižní pobřeží, do Timbakionu. Letiště se nacházelo 3 km východně od města na ploché pobřežní pláni.

Tady to Němcům šlo nejhůř. Transportní Junkers kvůli zpoždění odjezdu nedorazil k cíli ve stejnou dobu, pokles trval tři hodiny. Kvůli nedostatku letadel nebylo vysazeno asi 600 výsadkářů, včetně poloviny 2. praporu 1. výsadkového pluku. Navíc stará krétská posádka pod vedením brigádního generála Chappella jednala mnohem obratněji a organizovaněji než jednotky pod přímým velením generála Freyberga.

Němečtí výsadkáři nad Heraklionem.
nzhistory.govt.nz

Chappel měl k dispozici tři anglické prapory, které se předtím nezúčastnily bitev, a také jeden australský prapor evakuovaný z pevninského Řecka a doplněný na ostrově. Kromě toho existovaly tři řecké pluky, každý o síle jednoho praporu. Celkem bylo v oblasti Heraklionu přibližně 3 500 Britů a až 2 000 Řeků s 13 polními a 14 protiletadly, 2 Matildy a 6 lehkými kulomety Vickers. Hlavní část dělostřelectva (devět 100 mm a čtyři 75 mm polní děla, stejně jako dvanáct 40 mm Bofors) byla umístěna kolem letiště. Zde byly shromážděny všechny nádrže. Chappell byl jediným britským velitelem, který dal svým vojákům podrobné pokyny v případě nepřátelského výsadku. Do okamžiku přistání výsadkářů by měli střílet pouze protiletadloví střelci. Generál pochopil, že se Němci nejprve pokusí dobýt letiště, a tak nařídil, aby byly tanky ukryty podél okrajů letiště. S jejich podporou měl prapor Leicester bránící letiště přejít do protiútoku a zničit výsadek na letišti.

Díky dobré kamufláži byly ztráty z leteckých útoků v Heraklionu minimální – několik zraněných. Letadla s parašutisty se objevila po skončení náletu, kdy obránci měli čas přijít k rozumu; Celkem Britové napočítali 240 transportních vozidel. Palbou ze země bylo sestřeleno 15 letadel, ve vzduchu zahynulo asi 200 výsadkářů. Přestože mnoho Junkerů riskovalo několik průletů, i zde se výsadkáři ocitli rozptýleni na velké ploše ve velmi nerovném terénu.

Hořící německý Ju.52 nad Heraklionem.
Peter D. Antill. Kréta 1941

1. prapor 1. výsadkový pluk měl přistát v oblasti Gournes, kde byla radiostanice a radarová stanice střežená četou Scottish Black Watch. Pouze jedna ze čtyř rot však byla vysazena včas (asi v 16:00), další dvě přistály s tříhodinovým zpožděním a čtvrtá rota nemohla být toho dne vysazena vůbec.

Teprve v 19:40 sem dorazil velitel výsadku plukovník Breuer. Okamžitě vyslal na východ posílenou četu poručíka Blüchera, aby spolu s 2. praporem zaútočila na letiště. Za tmy procházela četa podél břehu pozic Černé hlídky a dosáhla východního okraje letiště, ale zde byla zablokována přesilou nepřátel a do rána byla zničena pomocí tanků. Poručík Blucher zemřel, přeživší výsadkáři se ráno stáhli na východní svah kopce 182 („hřeben AMES“).

Velitel 1. výsadkového pluku plukovník Bruno Breuer.
Peter D. Antill. Kréta 1941

2. prapor vylodil 3-4 km východně od 1. praporu. Jedna z jeho rot přistála na východním okraji letiště přímo mezi nepřátelskými jednotkami (u vesnice Nea Alikarnasso) a byla téměř úplně zničena. Druhá rota přistála východně od letiště, kde vstoupila do těžkého boje. K večeru se také zbytky praporu stáhly k úpatí kopce 182; Ve dvou rotách zůstalo asi 70 bojovníků. Asi 300 výsadkářů bylo zabito nebo zajato, asi 100 lidí (včetně 8 důstojníků) bylo zraněno. Celkové ztráty vyloděné části praporu tak činily 85 %.

3. prapor pod velením majora Schultze se vylodil 5 km západně od 1. praporu na předměstí Heraklionu, kde byly umístěny řecké jednotky, a utrpěl nejmenší ztráty.

2. prapor, 2. výsadkový pluk(velitel – kapitán Schirmer) přistál ještě západněji, 3 km od Heraklionu, a postavil zátarasy na západ a očekával odtud útok.

Do 21:30 se Britům podařilo vyčistit nepřítele z oblasti východně od letiště, poté se bitva zastavila kvůli tmě. V oblasti samotného Heraklionu byla situace odlišná: využili zmatku Řeků a někteří výsadkáři vstoupili do města a zahájili pouliční bitvy. Navzdory přístupu britských posil se Němcům podařilo dosáhnout přístavu ve 22:30. Teprve ráno 21. května se je konečně podařilo vyhnat z centra města, ale někteří Němci nadále drželi jeho jižní okraj.

Situace v Heraklionu do večera 20. května.
Cavin Long. Řecko, Kréta a Sýrie

Vyloďovací síly v Heraklionu utrpěly obrovské ztráty a nesplnily žádný ze zadaných úkolů. Zároveň byly britské ztráty minimální; kromě toho dostali část shozených zbraní a hlavně signalizační zařízení a kódy. Poté, co se obránci naučili od zajatců systém německých konvenčních signálů, byli schopni dávat letounu falešné pokyny, aby se k nim shozené zařízení dostalo.

Výsledky prvního dne

První den operace Merkur bylo na ostrově Kréta vysazeno přibližně 7 500 lidí: asi 4 000 v Kania a Maleme a asi 3 500 v oblasti Rethymnon a Heraklion. Ani v jednom z bodů nebyl úkol vylodění zcela splněn - i v Maleme obsadili výsadkáři pouze část letiště. Němci přitom utrpěli vážné ztráty, zejména v Maleme a Heraklionu.

K večeru 20. května neměli Němci na Krétě více než 5 000 bojeschopných vojáků bez těžkých zbraní, z toho ne více než 3 000 v oblasti Maleme a Kania. Zároveň měl Freyberg min. 20 000 lidí v oblasti Kania Bay a Souda Bay. Kdyby je přes noc přenesl do Malemy, Němci, kteří neměli dělostřelectvo, pociťovali akutní nedostatek munice a nestihli ani kopat zákopy, by byli za pár hodin rozdrceni. Freyberg to však neudělal: stále se bál obojživelného vylodění a neodvážil se stáhnout jednotky z pobřeží. Nebyla přijata žádná mimořádná opatření k likvidaci přistání. Navíc asi ve 2 hodiny ráno bylo na poradě vedení 5. brigády na velitelství 23. praporu rozhodnuto stáhnout dvě přeživší roty 22. praporu z poloobklíčení u vrchu 107 a přesunout je na postavení 21. a 23. praporu. Pravda, z Pyrgosu az pozic 27. dělostřelecké baterie bylo možné letiště také udržet pod palbou, ale mnohem méně efektivně než z nejbližší výšky.

Zdravotníci z 5. novozélandské polní nemocnice ošetřují zajatého německého výsadkáře.
nzhistory.govt.nz

Bylo to rozhodnutí brigádního generála Hargesta opustit Hill 107, které se stalo první cihlou v základu jedné z nejbrutálnějších porážek britské armády.

Situace na moři

Večer 20. května se oddíl C kontraadmirála Kinga (dva křižníky a tři torpédoborce) vydal na noční pátrání po nepřátelských výsadkových plavidlech u severovýchodního pobřeží Kréty. Spolu s ním operující formace „E“ (tři torpédoborce) měla bombardovat italské letiště na ostrově Scarpanto.

Ve 20:40 byly lodě napadeny nejprve italskými torpédovými letouny a poté šesti torpédovými čluny. Oba útoky se nezdařily a Italové neutrpěli žádné ztráty. V noci torpédoborce bombardovaly Scarpanto a poté prozkoumaly zátoky na východním pobřeží ostrova a nenašly tam žádné stopy po vylodění. Na letišti Scarpanto byly v důsledku ostřelování poškozeny dva bombardéry Do.17.

Proč nebyly vyslány křižníky, ale pouze tři torpédoborce s celkem šestnácti 120mm děly, aby ostřelovaly letiště, ze kterého byly prováděny útoky na Krétu? Účast křižníků na nočním pátrání nebyla povinná – nepřítel zde neměl lodě větší než italský torpédoborec. Ale osm 152 mm děl křižníku Perth nebo dokonce deset 133 mm děl křižníku Naiad by mohlo způsobit mnohem významnější poškození nepřátelskému letišti. Britští námořníci však zjevně ještě nevnímali německé letectví jako vážného protivníka.

Pokračování příště

Literatura:

Bitva o Krétu [D. A. Thomas. Kréta 1941 – bitva na moři. Park S.W.K. Bitva o Krétu]. Jekatěrinburg: Zrcadlo, 1997
A. Gove. Pozor, parašutisté! Myšlenka si razí cestu. M.: Nakladatelství zahraniční literatury, 1957
S. Roskill. Flotila a válka. [Svazek I.] M.: Voenizdat, 1967
M. A. Bragadin. Italské námořnictvo ve druhé světové válce. Část 1. Jekatěrinburg: Zrcadlo, 1997
D. Richards, H. Saunders. Britské letectvo ve druhé světové válce (1939-1945). M.: Voenizdat, 1963
Skutečná historie Luftwaffe. Vzestup a pád Goeringova duchovního dítěte. M: Eksmo, Yauza, 2006
J. Butler. Velká strategie. září 1939-červen 1941. M.: Nakladatelství zahraniční literatury, 1959
K. Tippelskirch. Historie druhé světové války. M.: Nakladatelství zahraniční literatury, 1956
Cavin Long. Řecko, Kréta a Sýrie. (Austrálie ve válce 1939-1945. Řada 1. II. díl). Canberra, 1953
James Lucas. Alpská elita. Německá horská vojska druhé světové války. Londýn-New York-Sydney, 1980
Peter D. Antill. Kréta 1941. Bleskový vzdušný útok Německa. Osprey Publishing, 2005 (kampaň 147)
nzhistory.govt.nz