Indické tažení Pavla I. inspirovalo elitu Ruska a Britů, aby zabili císaře a odsunuli jeho plány na modernizaci země do zapomnění. Indické tažení císaře Pavla I

"Hindustan je náš!" a „ruský voják myl si boty v Indickém oceánu“ – to se mohlo stát skutečností již v roce 1801, kdy se Pavel I. spolu s Napoleonem pokusil dobýt Indii.

Neproniknutelná Asie

Jak úspěšný byl ruský průzkum východu, byl stejně neúspěšný na jihu. V tomto směru náš stát neustále pronásledoval nějaký ten osud. Drsné stepi a pamírské hřebeny se pro něj vždy ukázaly jako nepřekonatelná překážka. Ale asi nešlo o geografické překážky, ale o nedostatek jasných cílů.

Na konci 18. století bylo Rusko pevně zakotveno na jižních hranicích pohoří Ural, ale nájezdy nomádů a nepoddajných chanátů bránily postupu říše na jih. Přesto se Rusko podívalo nejen do dosud nedobytého emirátu Buchara a chanátu Chiva, ale i dále – směrem k neznámé a tajemné Indii.

Zároveň Británie, jejíž americká kolonie odpadla jako zralé ovoce, soustředila své úsilí na Indii, která zaujímala nejdůležitější strategické postavení v asijské oblasti. Zatímco Rusko zdržovalo svůj přístup ke Střední Asii, Anglie, která se pohybovala dále na sever, vážně zvažovala plány na dobytí a osídlení horských oblastí Indie, vhodných pro zemědělství. Zájmy obou mocností se měly srazit.

"Napoleonské plány"

Své plány s Indií měla i Francie, která se však nezajímala ani tak o území, jako spíše o nenáviděné Brity, kteří tam posilovali svou vládu. Nastal správný čas vyřadit je z Indie. Británie, zmítaná válkami s hindustanskými knížectvími, znatelně oslabila svou armádu v této oblasti. Napoleon Bonaparte musel jen najít vhodného spojence.

První konzul obrátil svou pozornost k Rusku. "S vaším pánem změníme tvář světa!" lichotil Napoleon ruskému vyslanci. A měl pravdu. Pavel I., známý svými grandiózními plány na připojení Malty k Rusku nebo vyslání vojenské výpravy do Brazílie, ochotně souhlasil se sblížením s Bonapartem. Ruský car se neméně zajímal o francouzskou podporu. Měli společný cíl – oslabit Anglii.

Byl to však Pavel I., kdo jako první navrhl myšlenku společného tažení proti Indii, a Napoleon tuto iniciativu pouze podpořil. Paul si podle historika A. Katsury dobře uvědomoval, „že klíče k ovládnutí světa jsou ukryty někde ve středu euroasijského prostoru“. Východní sny vládců dvou silných mocností měly všechny šance na uskutečnění.

indický blitzkrieg

Přípravy kampaně probíhaly tajně, veškeré informace byly většinou předávány ústně prostřednictvím kurýrů. Společnému tažení do Indie byl přidělen rekordní čas 50 dnů. Spojenci se spoléhali na podporu maharadžy z Paňdžábu Tipu Saida, který urychlí postup expedice. Z francouzské strany měl pochodovat 35tisícový sbor v čele se slavným generálem Andre Massenou a z ruské strany stejný počet kozáků v čele s atamanem donské armády Vasilijem Orlovem. Na podporu atamana již středního věku nařídil Pavel jmenování důstojníka Matvey Platova, budoucího atamana donské armády a hrdiny války z roku 1812. Na tažení bylo v krátké době připraveno 41 jezdeckých pluků a dvě roty koňského dělostřelectva, což činilo 27 500 lidí a 55 000 koní.

Nebyly žádné známky potíží, ale grandiózní podnik byl stále v ohrožení. Na vině je britský důstojník John Malcolm, který uprostřed příprav rusko-francouzského tažení nejprve vstoupil do spojenectví s Afghánci a poté s perským šáhem, který nedávno přísahal věrnost Francii. Napoleonovi tento vývoj událostí zjevně nevyhovoval a projekt dočasně „zmrazil“.

Ambiciózní Pavel byl ale zvyklý své závazky dokončit a 28. února 1801 vyslal donskou armádu dobýt Indii. Svůj velkolepý a smělý plán nastínil Orlovovi v dopise na rozloučenou a poznamenal, že tam, kde jste přidělen, mají Britové „své vlastní obchodní podniky, získané buď za peníze, nebo se zbraněmi. Musíte to všechno zničit, osvobodit utlačované vlastníky a přivést zemi do Ruska do stejné závislosti, jakou ji mají Britové."

Zpět doma

Od začátku bylo jasné, že expedice do Indie nebyla řádně naplánována. Orlovovi se nepodařilo shromáždit potřebné informace o cestě střední Asií, musel vést armádu podle map cestovatele F. Efremova, sestavených v 70. - 80. letech 18. století. Atamanovi se nepodařilo shromáždit armádu o síle 35 tisíc – na tažení vyrazilo nanejvýš 22 tisíc lidí.

Zimní cestování na koních přes kalmycké stepi bylo těžkou zkouškou i pro ostřílené kozáky. Jejich pohyb ztěžovaly burky mokré od tání sněhu, řeky, které se právě začaly zbavovat ledu, a písečné bouře. Byl nedostatek chleba a krmiva. Ale vojáci byli připraveni jít dále.

Vše se změnilo s atentátem na Pavla I. v noci z 11. na 12. března 1801. „Kde jsou kozáci?“ byla jedna z prvních otázek novokorunovaného císaře Alexandra I. hraběti Lievenovi, který se podílel na vývoji trasy. Vyslaný kurýr s Alexandrem osobně napsaným příkazem k zastavení tažení dostihl Orlovovu výpravu teprve 23. března ve vesnici Machetny v provincii Saratov. Kozáci dostali rozkaz vrátit se do svých domovů.
Je zvláštní, že se opakoval příběh před pěti lety, kdy se po smrti Kateřiny II. vrátila dagestánská expedice Zubov-Tsitsianov, vyslaná do kaspických zemí.

Anglická stopa

Dne 24. října 1800 došlo k neúspěšnému pokusu o Napoleonův život, do kterého byli zapleteni Britové. S největší pravděpodobností takto reagovali angličtí představitelé na Bonaparteovy plány ve strachu, že přijdou o své miliony, které jim Východoindická společnost přinesla. Ale s odmítnutím účasti na Napoleonově tažení byly aktivity anglických agentů přesměrovány na ruského císaře. Mnoho badatelů, zejména historik Kirill Serebrenitsky, vidí přesně anglické důvody v Paulově smrti.

To nepřímo potvrzují i fakta. Například jeden z vývojářů indické kampaně a hlavní konspirátor, hrabě Palen, byl zaznamenán ve spojení s Angličany. Britské ostrovy navíc štědře dodávaly peníze petrohradské milence anglického velvyslance Charlese Whitwarda, aby podle badatelů připravila půdu pro spiknutí proti Pavlu I. Zajímavé je i to, že Pavlova korespondence s Napoleonem v r. 1800-1801 koupil v roce 1816 soukromník z Velké Británie a následně byl vypálen.

Nové perspektivy

Po smrti Pavla Alexandr I. k překvapení mnohých pokračoval ve zlepšování vztahů s Napoleonem, ale snažil se je budovat z pozic výhodnějších pro Rusko. Mladý král byl znechucen arogancí a obžerstvím francouzského panovníka.
V roce 1807 se Napoleon při setkání v Tilsitu pokusil Alexandra přesvědčit, aby podepsal dohodu o rozdělení Osmanské říše a novém tažení proti Indii. Později, 2. února 1808, mu Bonaparte v dopise nastínil své plány takto: „Pokud by armáda 50 tisíc Rusů, Francouzů a možná i několika Rakušanů zamířila přes Konstantinopol do Asie a objevila se na Eufratu, udělalo by Anglii a postavilo by kontinent na nohy."

Jak na tuto myšlenku reagoval ruský císař, není s jistotou známo, ale dal přednost tomu, aby jakákoli iniciativa nepřicházela z Francie, ale z Ruska. V následujících letech, již bez Francie, Rusko začíná aktivně prozkoumávat Střední Asii a navazovat obchodní vztahy s Indií, čímž eliminuje jakékoli dobrodružství v této věci.

"Hindustan je náš!" a „ruský voják myl si boty v Indickém oceánu“ – to se mohlo stát skutečností již v roce 1801, kdy se Pavel I. spolu s Napoleonem pokusil dobýt Indii.

Neproniknutelná Asie

"Napoleonské plány"

indický blitzkrieg

Zpět doma

Anglická stopa

Nové perspektivy

Kvůli společnému boji

Přesun vojsk do dobytí Indie vymyslel Napoleon I. a schválil jej Pavel I. Oba chtěli konkurovat svému společnému nepříteli – Anglii. Paní moří byla přirozeným protivníkem dvou států, které se snažily doplnit své mocné pozemní síly o námořní. Proto bylo nutné podkopat ekonomickou sílu Anglie.

„Přirozeně se nabízela myšlenka úzkého sblížení mezi oběma státy v zájmu společného boje za konečné dobytí Indie, hlavního zdroje bohatství a vojenské síly Anglie. Tak vznikl velký plán, jehož první myšlenka bezpochyby patřila Bonapartovi, a prostředky k popravě studoval a navrhl Pavel I.,“ píší francouzští profesoři Ernest Lavisse a Alfred Rambaud ve svých „Dějinách 19. .“

Egyptské tažení prvního konzula lze považovat za začátek příprav na tažení do Indie. 19. května 1798 armáda pod velením Bonaparte, která zahrnovala 300 lodí, 10 tisíc lidí a 35 tisíc expedičních sil, opustila Toulon a 30. června začalo její vylodění v Alexandrii. Co potřebovali Francouzi v Egyptě? Po rozpadu první protifrancouzské koalice pokračovala ve válce proti Francii samotná Anglie. Direktorium zamýšlelo zorganizovat vylodění jednotek na Britských ostrovech, ale to muselo být opuštěno kvůli nedostatku potřebných sil a prostředků. Pak se objevil plán udeřit na komunikaci spojující Anglii s Indií, plán na dobytí Egypta.

Slavný ruský historik a spisovatel Dmitrij Merežkovskij ve svém životopisném románu „Napoleon“ s obdivem napsal: „Přes Egypt do Indie, aby tam zasadil smrtelnou ránu světové nadvládě Anglie – takový je Bonapartův gigantický plán.

Ale v knize „Napoleon, aneb mýtus o „Spasiteli“ od moderního francouzského historika Jeana Tularavea si můžete přečíst toto: „Okupace Egypta umožnila vyřešit tři strategické problémy najednou: ovládnout Isthmus Suez, čímž zablokoval jednu z cest spojujících Indii s Anglií, aby získal novou kolonii... a zmocnil se důležitého předmostí a otevřel tak přístup k hlavnímu zdroji prosperity Anglie - Indii."

Shrabování tepla holýma rukama

Ale vraťme se do Ruska. Vláda Pavla I. byla pro zemi obdobím přehodnocení nepřátel a přátel. Na přelomu 17. a 18. stol. Rusko se stalo rozhodující mocností v Evropě. Italská kampaň Alexandra Vasiljeviče Suvorova za tři měsíce přeškrtla všechna vítězství a dobytí Francie.

Zdálo se, že Napoleon skončí, ale... Rusko nečekaně přešlo na stranu Francie a zmátlo všechny evropské „politické karty“.

Mnoho historiků obviňuje Pavla I. z rozporuplnosti a rozporuplnosti ve své zahraniční politice. Důvod vysvětlují nevyrovnaností jeho charakteru. Ale to není pravda. Je to skutečná a účinná politika, na rozdíl od té přitažené za vlasy a dogmatické, která musí brát v úvahu měnící se okolnosti. Zvenčí proto působí rozporuplně a rozporuplně.

Prudká změna zahraniční politiky Pavla I. nebyla náhodná. Historici studující období nástupu Napoleona Bonaparta k moci píší nejméně o čtyřech důvodech, které přispěly ke sblížení zájmů ruského a francouzského císaře.

První důvod lze nazvat emocionálním. Po porážce Korsakovova sboru na podzim roku 1798 Napoleon informoval Pavla I., že chce propustit všechny ruské zajatce do jejich vlasti. V prosinci 1800 v Paříži Bonaparte nařídil nejen propustit 6000 ruských zajatců, ale také nařídil, aby pro všechny byly ušity nové uniformy na náklady francouzské pokladny, byly vydány nové boty a navráceny zbraně. Paul Bonapartovi odpověděl poselstvím, že souhlasí s mírem, protože by rád do Evropy vrátil „mír a mír“.

Druhým důvodem změny politiky Pavla I. byla touha spojenců v protinapoleonské koalici dosáhnout vlastních výhod na úkor ruských zájmů. Podle historičky Anastasie Golovančenko Rusko potřebovalo rusko-francouzské spojenectví: „Zbavili bychom se potřeby hrabat ve vedru holýma ruskýma rukama pro Rakousko.“

Cesta na jihovýchod

V září 1799 Suvorov provedl slavný přechod Alp. Již v říjnu téhož roku však Rusko kvůli neplnění spojeneckých závazků ze strany Rakušanů rozbilo spojenectví s Rakouskem a ruské jednotky byly z Evropy odvolány.

Ale nejen zrádné chování spojenců v protifrancouzské koalici ovlivnilo rozhodnutí Pavla I. Třetím a velmi závažným důvodem byly dlouholeté úzké rusko-francouzské vztahy, které existovaly za vlády Alžběty I. a Kateřiny II.

Posledním důvodem bylo uspořádání společného indiánského tažení, na jehož úspěchu měli oba císaři stejný zájem.

Zde si také musíme připomenout, že vládci Ruské říše se již více než jednou podívali do Indie. Petr I. začal „šlapat cestu“, ale tento pokus skončil tragicky. To o ní píše generálporučík V.A. Potto v knize „Kavkazská válka“: „Petr přenesl své myšlenky na kaspické pobřeží a rozhodl se podniknout průzkum východních břehů tohoto moře, odkud se chystal hledat obchodní cestu do Indie. Za vykonavatele této mocné myšlenky si vybral prince Bekoviče-Čerkaského. V roce 1716 odplul Bekovich z Astrachaně a začal soustřeďovat silné oddělení poblíž samotného ústí Yaik. K tomuto tažení bylo z Kavkazu přiděleno pět set koňských pluků Grebenských a část tereeckých kozáků." Ale oddíl prince Čerkassyho zemřel v bitvách s Khivany.

Ruští vládci si nadále „tlačili“ cestu na jihovýchod. Kateřina II se snažila pokračovat v díle Petra I.

Nakonec přišel na řadu Pavel I., který se ještě před uzavřením dohody s Napoleonem o společném tažení proti Indii pokusil začít si tam „dláždit“ cestu po cestě naznačené francouzským císařem. Účelem obsazení Egypta Napoleonovými vojsky bylo dobytí Suezské šíje a zablokování nejkratší cesty do Indie pro Anglii. Pavel I. se pokusil získat mořskou pevnost v samém středu Středozemního moře, na jedné z anglických cest do jejich nejbohatší kolonie, Východní Indie. Někteří historici se domnívají, že hlavním důvodem, který přiměl ruského pravoslavného cara k tomu, aby se stal velmistrem katolického maltézského řádu sv. Jana Jeruzalémského (maltézského), nebyly ani tak romantické sny o obrodě rytířství, jako spíše získání ostrov Malta, důležitý strategický objekt ve Středozemním moři, bez války.

Nové informace mění celkový obraz

12. (24. ledna) 1801, ataman donské armády, generál kavalérie V.P. Orlov dostal rozkaz od císaře Pavla I., aby se přesunul „přímo přes Bucharii a Chivu k řece Indus a do anglických podniků podél ní“. V.P. Orlov neměl příliš velké síly: asi 22 tisíc kozáků, 12 děl, 41 pluků a 2 koňské roty. Cesta nebyla jednoduchá kvůli nedostatečné přípravě, špatným silnicím a povětrnostním podmínkám. Podle všeobecného mínění mezi předrevolučními historiky „vyústila kampaň v neuvěřitelnou hloupost“.

Ale v naší době, po zjištění dalších údajů o skutečných akcích Pavla I. a Napoleona I. k uspořádání vojenské kampaně v Indii, postoj k „hlouposti“ indické kampaně atamana donské armády V.P. Orlová se začala měnit. Historik Nathan Eidelman v knize „The Edge of Ages“ píše o nyní slavném plánu na dobytí Indie, z něhož vyplývá, že oddělení atamana donské armády bylo nevýznamnou součástí rusko-francouzských jednotek: „35 tisíc francouzských pěšáků s dělostřelectvem, vedených jedním z nejlepších francouzských generálů Massenem, se musí přesunout podél Dunaje, přes Černé moře, Taganrog, Caricyn, Astrachaň... U ústí Volhy se musí Francouzi spojit s 35tisícová ruská armáda (samozřejmě nepočítaje kozáckou armádu, která pochoduje Bucharií). Spojené rusko-francouzské sbory poté překročí Kaspické moře a přistanou v Astrabadu.“

O realitě přesně tohoto vývoje událostí ve Střední Asii se můžete dočíst v knize „Napoleon“ od slavného historika E.V. Tarle: „Myšlenky o Indii nikdy neopustily Napoleona, od egyptského tažení až do posledních let jeho vlády... Po uzavření míru s Ruskem Napoleon zvažoval kombinaci založenou na tažení francouzských jednotek pod jeho velením v jižním Rusku, kde by se spojili s ruskou armádou a on by obě armády vedl střední Asií do Indie.“

Pro Anglii sjednocení na konci 17. stol. Rusko a Francie mohly mít hrozný výsledek – ztrátu Indie, která z Foggy Albion udělala prosperující námořní velmoc. Anglie proto udělala vše pro to, aby se plány na dobytí Indie rusko-francouzskými jednotkami zhroutily. Anglický velvyslanec financoval šéfa spiknutí proti Pavlu I. – hraběte Palena – a dal mu zlato na organizaci pokusu o atentát.

Alexander I., který nastoupil na trůn, okamžitě nařídil stažení vojsk.

Pravda o vládě Pavla I. je stále zkreslená. Mnozí věří v šílenství císaře, který se snažil zvýšit slávu Ruska. Mezitím je čas vzkřísit zapomenuté události minulosti a pochopit: komu prospěje nahrazení skutečných stránek národní historie fikcí.

Počátek 19. století byl pro Evropu revoluční, otřásly se ho boty francouzských vojsk vedených císařem Napoleonem. Británie a Rusko se pro něj staly hlavními konkurenty o moc nad kontinentem. Ale také s nimi hledal spojenectví, aby porazil nepřítele.

Přátelství vs Anglie

Napoleon Bonaparte, který nebyl najednou přijat do řad ruské armády, poté, co přešel z vojáka na císaře, si dal za úkol nejprve porazit Brity a poté se ujmout Rusů.

V roce 1801 podepsaly úřady Ruské říše, když si uvědomily nespolehlivost takových spojenců, jako jsou Britové a Rakušané, Pařížskou smlouvu. Rusové a Francouzi se podle dokumentu zavázali, že nebudou pomáhat vnějším a vnitřním nepřátelům druhé strany a odmítnou ochranu těm svým poddaným, kteří by se ve spřátelené zemi pustili do nepřátelských aktivit.

Spolu se smlouvou bylo rozhodnuto o diferenciaci vlivu a patronátu nad evropskými zeměmi. Zejména bylo určeno postavení německých a italských států, řeckých ostrovů a francouzsko-tureckých vztahů. Důsledky mírové smlouvy ale měly i asijskou složku.

Indie byla perlou Britského impéria a byla nejdražší a nejvýnosnější kolonií. Jeho status se stal obzvláště důležitým po nezávislosti severoamerických kolonií.

To donutilo Londýn přejít na asijský vektor. Ztráta Indie by mohla zasadit vážnou ránu nejen ekonomickému systému impéria, ale také vyvolat otázky ohledně budoucího imperiálního statutu Velké Británie. Ve stejné době Napoleon v roce 1797 prohlásil, že je třeba dobýt Indii.

Jeho plány však v té době nebyly předurčeny k uskutečnění. A nyní, když Francouz našel spolehlivého spojence, který zajišťuje přechod země k určenému cíli, začal realizovat svůj plán.

„Rusko by ze svého asijského majetku... mohlo podat pomocnou ruku francouzské armádě v Egyptě a ve spojení s Francií přenést válku do Bengálska,“ napsal tehdy francouzský agent.

Indické tažení donských kozáků

Společný plán rusko-francouzských akcí navrhoval poslat každému 35 tisíc vojáků, nepočítaje kozáky a dělostřelectvo. Indické tažení se zároveň podobalo tažení francouzské armády v Egyptě: spolu s vojáky byli vysláni inženýři, vědci a umělci.

Francouzský sbor měl procházet jihem Ruska: přes Dunaj do Taganrogu, Caricyn a Astrachaně, kde se spojil s ruskými jednotkami. Poté společně překročíme Kaspické moře a přes Persii se dostaneme do tolik ceněné Indie.

V lednu 1801 dal Pavel I. rozkaz k pochodu kozáků. Navzdory formálnímu vedení operace donem Atamanem Vasilijem Orlovem byl velitelem jednotek jmenován vírový ataman Matvey Platov, propuštěný zpoza hradeb. Vývoj vojenské operace byl přísně utajován, aby se angličtí špióni nemohli dozvědět o rusko-francouzském spiknutí.

V císařském hlavním městě věděli pouze o vyslání kozáků na další tažení a mezi kozáky o skutečných cílech vojenské operace vědělo jen pět vyšších důstojníků. Do kampaně se zapojilo 22 507 lidí s 24 zbraněmi. Stav kozáckých jednotek byl velmi „ošuntělý“: pochodovalo 800 nemocných lidí, pochodovali oběti požárů a chudí lidé a pochodovali ti, kteří se právě vrátili z italských a kavkazských kampaní.

Ruský císař uložil kozákům úkol vzít Chivu a Bucharu po cestě, „aby to Číňané nedostali“. A po dobytí Indie slíbil Pavel I. kozákům veškeré její bohatství: „V Indii mají Britové své vlastní obchodní podniky, získané buď penězi, nebo zbraněmi. Musíte to všechno zničit, osvobodit utlačované vlastníky a přivést zemi do Ruska do stejné závislosti, jako ji mají Britové."

Čas tažení byl ale špatně vypočítán a donští kozáci, vyjíždějící z vesnice Kachalinskaya, se ocitli v závějích, bez zásob a topení. S nástupem jara se silnice staly nesjízdnými a mnoho kozáků onemocnělo kurdějemi. Neúroda v provinciích Volha měla také negativní dopad na postup armády.

23. března 1801 dorazil ke kozáckým jednotkám posel z Petrohradu, který změnil celý osud tažení: Pavel I. zemřel a kozáci dostali rozkaz vrátit se zpět. Na zpáteční cestě ataman Vasilij Orlov zemřel na mrtvici.

Anglická stopa

Mnoho historiků spojuje atentát na Pavla I. s prací britské rozvědky. Smrt ruského císaře byla pro Londýn prospěšná, mimo jiné kvůli roztržce rusko-francouzského přátelství a dokončení neúspěšného indického tažení.

Jak o tom psal sám Napoleon, Angličané se do toho nemohli dostat v Paříži, ale dostali se do toho v Petrohradě. Francouzský císař se sice svého snu nevzdal a tažení proti Rusku v roce 1812 mohl klidně považovat za další tažení do Indie.

Mohli kozáci skutečně dosáhnout Dillí?

Paul Myslel jsem si to. Inspirován přechodem Alp Alexandra Suvorova věřil, že kozáci překročí i Pamír.

"Operátor se ptá: "Atamane, znáš cestu do Gangy?" Očividně to slyším poprvé. Ale kdo chce sedět ve vězení pro nic za nic? Říkám: "Ano, zeptejte se kterékoli dívky na Donu na Gangu, ona vám hned ukáže cestu..." Tady mám na tričku maltézský křížek - bam! Moje vši byly opravdu omráčené. Dostali rozkaz odjet do Indie a chytit Angličany za tváře. Měli bychom Massenu podpořit…“, vzpomínal na tyto události velký ataman Matvey Platov.

Historie však rozhodla jinak a kozákům nebylo souzeno „umýt si boty v Indickém oceánu“ a rusko-francouzská aliance se v roce 1812 změnila ve vlasteneckou válku. S největší pravděpodobností to byl hlavní důvod, proč byla kampaň nakonec utajována.

– Dvacet tisíc kozáků –
Do Indie, na túru! –
nařídil Pavel První
V mém posledním roce.

A.I. Mordovina - „Básně o donských kozácích“

První pokusy dostat se do Indie přes Střední Asii vznikly v roce 1700 za Petra I., kdy chán z Chivy Shaniaz prohlásil carovi přání získat ruské občanství. Takový nárůst počtu poddaných Petru I. vzhledem k odlehlosti území Chivy od Ruska nepřinesl absolutně nic a měl pouze symbolický význam, zvyšující prestiž moci. Počátkem roku 1714 se však do Petrohradu dostala zpráva, že Chivanové mají bohaté zásoby zlatonosných písků, které před Rusy pilně skrývali. V témže roce 1714, aby potvrdil tyto informace a hledal cesty do Indie a Střední Asie, vyslal král výpravu ze Sibiře pod vedením stráže poručíka Buchholze. V roce 1716 postavil Buchholz na zimu u jezera Jamyš pevnost, ale když se ocitl v obležení místního kmene Kalmyků, nepokoušel osud, souhlasil s podmínkami Kalmyckého chána, pevnost zničil a odplul domů. Druhá výprava, vedená knížetem Bekovičem-Čerkasským, byla sestavena s naprostou vážností a péčí. I tato kampaň se však očekávala neúspěchem. Khivanové zajali a poslali Bekoviče-Cherkasského a jeho společníky do vězení; princ byl později popraven. Pokusy prozkoumat cestu do Indie však král nevzdal. Přes území Peršanů tam poslal Tatara Murzu Tevteleva. Murza byl ale zajat v Persii. Po smrti Petra I. se Kateřina II také pokusila prozkoumat Střední Asii.

V. Borovikovský. "Pavel I, který nosí korunu, dalmatiku a insignie Maltézského řádu." 1820

Na konci 18. století došlo ke střetu dvou velmocí – Francie a Anglie, který probíhal již řadu let se střídavými úspěchy. Rusko bylo spolu s Velkou Británií, Rakouskem, Tureckem a Neapolským královstvím součástí protifrancouzské koalice. Řada skvělých vítězství Suvorova v Itálii, aktivní akce Černomořské flotily Ushakov donutily ostatní země respektovat zájmy naší vlasti. Neúspěch společné invaze do Holandska s Anglií však vyvolal neshody mezi spojenci a dobytí Malty britskými jednotkami, které Pavel I. převzal pod ochranu Maltézského řádu v roce 1798, vedlo k vystoupení Ruska z koalice. . Rusko-britské vztahy prakticky ustaly a Pavel I. v roce 1800 vstoupil do spojenectví s Francií.

Indie byla ztracena pro Francouze v sedmileté válce a vždy přitahovala Napoleona. Ze všeho nejvíc chtěl srazit Velkou Británii na kolena a hlavní bohatství anglické půdy leželo v rozlehlé, úrodné Indii, porostlé lesy cenných stromů. Právě odtud se přivážely drahé kameny, hedvábné látky a chléb. Bez dodávek indických surovin by anglický průmysl čelil nevyhnutelnému kolapsu a vykořisťování Číny by se stalo nemožným kvůli nedostatku opia. Britské vojenské síly v Bengálsku sestávaly z pouhých dvou tisíc anglických vojáků a třiceti tisíc Indů, vycvičených v evropských metodách válčení. Ale jejich loajalita k britské koruně byla vždy zpochybňována. Na začátku 19. století přišli Napoleon Bonaparte a ruský císař Pavel I. s plánem indického tažení. Počítalo se s kombinovanou operací francouzského (s dělostřeleckou podporou) a ruského pěchotního sboru. Každý sbor zahrnoval 35 000 lidí, nepočítaje kozáckou jízdu a dělostřelectvo. Podle plánu měla francouzská armáda překročit Dunaj a Černé moře, projít celým jižním Ruskem a spojit se s ruskou armádou u ústí Volhy. Poté oba sbory překročily Kaspické moře a přistály v perském přístavu Astrabad a poté šly přes Kandahár a Herát do Indie. S tureckým sultánem byla uzavřena dohoda o průjezdu francouzských lodí s výsadkovými silami přes Bospor a Dardanely. Z Kamčatky měly do Indického oceánu dorazit tři ruské fregaty, které by mohly možná konkurovat tam umístěným anglickým lodím.

Dobrodružný charakter těchto akcí byl způsoben řadou okolností, z nichž hlavní byla extrémně vzácná informovanost o asijském regionu. Napoleon Bonaparte samozřejmě hovořil o Východě s francouzskými vědci, diplomaty a zpravodajskými důstojníky a byl si vědom toho, že v cestě jeho plánu bude mnoho nepředvídaných potíží, ale to ho příliš netrápilo.

Napoleon položil Pavlu I. otázku: „Jak rusko-francouzská armáda pronikne do Indie přes téměř divoké, neúrodné země a podnikne tažení tři sta mil od Astrabádu k hranicím Hindustanu? Ruský car rozptýlil jeho obavy a vyjádřil důvěru v úspěch operace.

Pavel I. a Napoleon věřili, že ti dva nejsou o nic horší než Alexandr Veliký. A když byli nenávidění Britové schopni dobýt Indii sami, tak proč by to nemohli udělat společně? Podle obecných výpočtů nemělo uplynout více než pět měsíců od doby, kdy byly francouzské pluky vyslány z Rýna do úplného dobytí Indie.

Aby spojenec nepochyboval o loajalitě Rusů, dal Pavel I. v lednu 1801 kozáckým jednotkám rozkaz k tažení. Provedením této operace car pověřil atamana donských vojsk Vasilije Orlova. Vzhledem k pokročilému věku atamana jmenoval Paul I. jeho podporou důstojníka Matveye Platova, který byl mimochodem pro tento účel propuštěn přímo z cely Alekseevského ravelinu. Operace byla zcela tajná. V Petrohradě měli informace jen o tom, že kozáci někde vyrážejí na tažení. Jen pět vyšších kozáckých důstojníků vědělo, že musí ujít tisíce kilometrů opuštěnou stepí a pak přes písečnou poušť, přes hory a projít celou Střední Asií a Pamírem. Cestou dostali rozkaz obsadit Bucharu a v Chivě propustit všechny ruské zajatce. Současně Paul nařídil, „neurážet národy, které potkávají na trase oddělení, a laskavě je přivést k ruskému občanství“. Jako odměnu kozákům slíbil veškeré bohatství Indie.

Císař napsal Orlovovi: „V Indii mají Britové své vlastní obchodní podniky, získané buď za peníze, nebo. Musíte to všechno zničit, osvobodit utlačované vlastníky a přivést zemi do Ruska do stejné závislosti, jakou ji mají Britové."

K tažení bylo v krátké době připraveno 41 jezdeckých pluků se dvěma rotami koňského dělostřelectva. Celkem se sešlo asi dvaadvacet tisíc kozáků. Státní pokladna na operaci vyčlenila pohádkovou sumu 1,5 milionu rublů.

Takto vykresluje události, které se na Donu odehrály, generál císařské armády Petr Nikolajevič Krasnov: „Kde a proč bylo tažení plánováno – nikdo o tom nevěděl. Všichni, až do posledního, museli být připraveni vyrazit za šest dní se zásobami na jeden a půl měsíce. Kozáci museli nosit zbraně a šipky. V armádě bylo 800 nemocných, ale také jim bylo nařízeno dostavit se na prohlídku. Chodili nemocní, oteklí od ran, zmrzačení. Na kampaň se připravovali sirotci a bezmocní chudí lidé; Mnoho kozáků nemělo uniformní saka a šachovnice, byli oblečeni do starých hábitů a domácích oděvů. Nikdo nebyl respektován. I když dům shořel, i když bylo vše spáleno, jděte stejně, na náklady obce. Pluky, které právě dorazily z kavkazské linie, z italského tažení, byly opět zařazeny do služby. Kostely zůstaly bez šestinedělí, obecní tabule zůstaly bez úředníků, všichni byli odvezeni. Milice byla kompletní!"

20. února 1801 Orlov informoval panovníka, že vše je připraveno k cestě. 28. února dorazil na Don souhlas císaře a Matvey Platov v čele hlavních sil vyrazil z vesnice Kachalinskaya do Orenburgu, kde místní správa narychlo připravovala opatření pro tažení do pouště. . Načasování představení bylo špatně vypočítáno a od prvních kroků po transdonské stepi museli kozáci překonávat strašlivé potíže. Silnice byly pokryté sněhem, dělostřelci byli vyčerpaní a vytahovali zbraně z hlubokých závějí. Nikde nebyly byty na vytápění, ve stepi mrzli lidé i koně. Nebylo dost jídla, chybělo palivo, seno ani oves. Začátkem března, když dorazili k Volze poblíž provincie Saratov, nastalo tání. Začaly téct potoky, step zvlhla, silnice se staly nesjízdnými, ale jen kvůli bahnu. Mnoho kozáků onemocnělo a vyvinuly se kurděje. Kvůli rozvodněným řekám musely pluky změnit své trasy tak, aby sklady potravin, organizované podél trasy vojsk, zůstaly daleko. Velitelé museli z vlastních prostředků nakupovat vše potřebné pro armádu nebo vydávat účtenky, které měla pokladna zpeněžit. Pouze v provincii Saratov byly v té době takové stvrzenky vydávány za obrovskou částku - deset tisíc rublů. Navíc se ukázalo, že místní obyvatelé, kteří museli podporovat kozáckou armádu nákupy potravin a krmiva pro koně, neměli žádné zásoby jídla. Předchozí rok byl hubený a suchý, takže kozáci hladověli spolu s volžskými rolníky. V Orenburgu se objevil nový problém. Potrava a krmivo, připravené pro celou dlouhou výpravu výpravy, nemělo potřebný počet vozidel, které by je po armádě převážely. 23. března, v předvečer Kristova vzkříšení, byli kozáci ve vesnici Mečetnoje (nyní město Pugačev, Saratovská oblast). Zde je našel kurýr z Petrohradu se smrtí Pavla I. a příkazem k návratu domů. V den Zvěstování se kozáci vydali na zpáteční cestu, která byla mnohem jednodušší. Ataman Vasily Orlov zemřel na mrtvici na cestě a Matvey Platov zaujal jeho místo. 17. dubna se kozácké pluky vrátily do vlasti.

Císař Pavel I. zjevně vážně věřil, že jeho kozácká armáda projde celou cestu z Orenburgu do Indie bez průzkumu oblasti, bez předběžných dohod se středoasijskými chány, bez kolových vozů. S klidem můžeme říci, že tímto činem poslal kozáky, kteří na takovou cestu nebyli připraveni, na jistou smrt. Kromě Suvorova přechodu Alp bylo tažení kozáků v Indii jedním z nejtěžších v jejich historii, což ukázalo, jak vynikající je jejich disciplína a jak velká je jejich oddanost carovi.

Napoleon si byl jistý, že za palácovým převratem a vraždou Pavla I. stojí Angličané, kteří hájili jejich zájmy v Indii rukama ruských spiklenců.

Rozzuřený Bonaparte prohlásil: „Britům jsem chyběl v Paříži, ale nepostrádal jsem mě v Petrohradu.“

Baron Jean-Leon Jerome. "Bonaparte před Sfingou." 1867-1868

Plán na dobytí Indie, který vypracovali králové, se rozpadl ještě předtím, než vůbec začal. Napoleon však své pokusy o dobytí této země nevzdal. Existuje názor, že vlastenecká válka z roku 1812 byla jen přípravou na Napoleonovu invazi do Indie. Ještě před začátkem války v březnu 1812 sdělil následník švédského trůnu, bývalý francouzský maršál Bernadotte, který měl v Paříži osobní informační kanály, slova císaře Alexandra I.: „Rusko se připojí k mé armádě buď dobrovolně, nebo v důsledku zákonů vítězství a bude vtažen do velkého hnutí, které by mělo změnit tvář světa." „Velkým hnutím“ měl Bonaparte na mysli invazi sjednocené rusko-francouzské armády nejprve do Turecka, poté do Íránu a následně do Indie.